— Нет. Просто стиль построек тут ещё имперский. После развала гражданской войны и разделения Империи на множество стран, так строить перестали, — пожал плечами Орфар, — Я был выпускником столичной академии целительства, когда началась гражданская война, — добавил он, заметив вопросительный взгляд мистика.
— Ого. Значит, вам более трёх веков, мэтр, — усмехнулся офицер.
— Да, — кивнул Орфар, — Увы, но мне довелось увидеть и ту войну, и анархию, что началась после неё, и становление нынешних государств, оказавшихся неспособными переварить наследие Империи…
В голосе мага были слышны горечь и усталость. Впрочем, эти размышления не мешали Орфару, вместе с Митрифом искать слабые места в защите, пока их подчинённые продолжали наносить удары, а простые воины артефактными таранами пытались выбить ворота донжона.
— Сочувствую вам, — произнёс полковник, — Увидеть такое — врагу не пожелаешь.
— Не стоит, — ответил архимаг, — Я давно уже смирился с тем, что стало с моей родиной. Тем более, что старые кланы не отличались благоразумием и даже в мирное время воевали… Друг с другом.
— Вот как… — хмыкнул Митриф, — После боя не поделитесь воспоминаниями? Для меня и для моего клана это будет весьма познавательно.
— От чего же не поделиться? — усмехнулся архимаг, — Это не проблема. Вы же не государственные тайны разглашать просите.
— А зачем они нам нужны? — пожал плечами мистик, найдя слабую точку в щитах донжона, — У нашего клана и вашей страны интересы не пересекаются. Нам нужен мир на континенте и возможность спокойно развиваться, а не постоянное состояние войны.
— Многие с этим не согласятся, — ответил архимаг, поняв куда следует бить и следуя «полсветке» офицера, нанося одновременно с ним удар, — Почти все, связанные с политикой люди, считают, что ваш клан невероятно агрессивен.
— Как правило, мы ведем созидательную деятельность, — ответил Митриф, — Воевать же нам приходится тогда, когда нам не осталяют выбора или пытаются убить тем, кто зависим от нас или является нашим партнером. Таких вещей мы не терпим.
— Прекрасно вас понимаю, — кивнул архимаг, глядя как разваливается защитная структура донжона.
Спустя несколько мгновений атаки магов и мистиков начали приносить плоды, разрушая стены постройки, а тараны дружинников и королевских солдат выломали ворота и двери, пропуская вперед силы атакующих.
— Похоже, что скоро всё закончится, — усмехнулся Орфар.
— Что вы, — оскалился мистик, — Всё только начнётся. Ведь, самое интересное подземлёй.
— Посмотрим, — усмехнулся архимаг, — Оценим, чем нас удивят имперцы и их последыши.
***
Наращивая на плоть подопытного вместо кожи субстанцию, что после завершения процедуры трансформируется в нечто похожее на чешую. Из-за того, что нужно обеспечить чувствительность и сформировать нужные нервные окончания, мне пришлось создавать биомассу, податливую к мутациям и воздействиям целительских артефактных комплексов. Собственно, по этой причина потребовалось изменить нервну систему, сосуды и сердце, мышечные ткани, сухожилия, суставы и кости. Это было необходимо для того, чтобы полученный в итоге организм являся гармоничной системой, а не мутацией, что окажется нежизнеспособной за пределами лаборатории.
Сверяясь с иллюзорной моделью будущего существа, я корректировал работу артефактов, воздействующих на плоть подопытного, вмешиваясь лишь тогда, когда требовалось устранить погрешности и неточности, возникшие в процессе работы аппаратуры.
Мои прошлые проекты представляли собой либо почти бессознательных чудовищ, что имеют лишь зачатки разума, либо невероятно опасных тварей, контролировать которых невозможно в принципе. Навы же являлись глубокой мутацией, созданной как результат скрещивания людей, гномов и эльфов, проведенных с помощью использования образцов их тканей и путем выращивания эмбрионов искусственным путем. По сути, я использовал первоначальный материал как образец, создавая с нуля новую расу с заданными параметрами.
Сейчас же я хотел провести трансформацию плоти, а потом, на основе полученного результата, создать информационную матрицу, что перестроит ИРНК и ДНК подопытного, постепенно превратив его из видоизменённого человека в именно в то существо, что я хочу получить.
— Повелитель, — произнёс старший офицер дежурной смены, тихо вошедший в лабораторию, — Пришло сообщение от одной из наших групп. Обнаружен бункер имперских мистиков.
— Это может подождать? — спросил я, внеся очередну серию команд в управляющий артефакт.
— Боюсь, что нет, — ответил капитан, — Там найдены саркофаги со спящими мистиками. Имперцами. Но… Часть из них пуста.
— Сколько саркофаков пусты? — спросил я.
— Двадцать семь, — ответил офицер, заставив меня замереть.
Учитывая всех выявленных среди офицеров и курсантов, включая ментальную группу, агентов, оставался один имперец, которого мы ещё не вычислили.
— Детали по бункеру.
— Он был спрятан под старой, ещё имперской, крепостью мелкого аристократа. Позднее её выкупил клан колдунов. Наши артефакты засекли в крепости проявления силы Бездны и туда были отправлены войска местного правительства и наш полный корпус под командованием полковника Митрифа, — ответил капитан, прочитав лист доклада, который держал в руках, — После штурма они захватили в плен местную охрану из числа простых людей, а так же двоих мистиков. Они оказались учениками имперцев, маскирующимия под колуднов тёмного пути.
— Их допрашивают?
— Пока ещё нет, — ответил офицер, — Командующий корпусом отправил курьера, а я уже передал всю информацию от него. Сами пленные оглушены, обездвижены и закованы в блокираторы.
— Хорошо, — кивнул я, — Готовьте портальную арку. Я отправлюсь через полчаса.
Наложение заклятий стазиса отняло пятнадцать минут. Переодеться и облачиться в броню — ещё десять. Пять минут на то, чтобы добраться до портальной зоны. Всё это время я размышлял о том, кто может быть оставшимся на свободе врагом.
Глядя на открывающуюся воронку портала, я покосился на десяток сопровождения. Только мистики. Те кто воспитывался в нашей «школе», потом прошел обучение в Академии, получил боевой опыт и теперь служит мне в качестве свиты и поддержки в случае серьёзного боя. Все они не просто мистики, но и воины, обученные владению мечом. На левой руке каждого закреплён щит, а сами они облачены в броню «Бастион-два». Новейшую версию тяжелой защиты. Это уже не просто доспех, а сплав металла, мистики и химерологии. Псевдоживая плоть, срощеная со стальными элементами. Она является аналогом экзоскелета, благодаря чему всё бойцы моего сопровождения не чувствуют веса брони. В неё встроен мощный источник энергии, запитывающий «Бастион-два» силой Бездны. Благодаря этому броня обладает собственными защитами и подобием разума, созданном с помощью миниатюрного мозга, спрятанного в броневых лементах на спине вдоль позвоночника. Он не только обеспечивает все те же возможности, что и «Скорлупа-два» и её более совершенная версия под номером три, но ещё и берет на себя многие вещи, что ранее требовали внимания воинов. Например, предупреждает об опасности, постоянно анализируя пространство вокруг. Кроме того, на кистях имели костяные клинки, укрепленные с помощью ряда ритуалов. Он могли выдвигаться или втягиваться псевдоплотью по желанию носителя. Аналогичные средства убийства имелись и на коленях. Кроме того, при необходимости, броня могла самостоятельно защищать «оператора», используя для этого как встроенный источник, так и установленные на неё боевые артефакты. Это было сделано на случа применения противником метательных снарядов с магической начинкой. Такие случаи уже были и многие мистики получили серьёзные травмы, не сумев вовремя заметить и распознать угрозу. Ведь, обычное оружие, не имеющее энергетической составляющей, не способно так легко убить нас. Раны от него затягиваются быстро, расходуя лишь ресурсы организма и резерв. Однако, артефактые клинки и стрелы уже несут в себе опасность, ведь они повреждают не только плоть, но и каналы внутренних энергий, ауру, коконы и оболочки, тонкие тела… А если боец окажется ранен, то этот «биокомпьютер» возьмет управление на себя и выведет раненного с поля боя. Кроме того, множество встроенных артефктов превращают носителя этого шедевра в настоящую машину смерти, дополняя и без того серьёзные возможности мистиков.