— Вот значит как, — вздохнул монарх, — Даже они были уверены в том, что уже произошло.
— Что поделать, — усмехнулся я, — Такова жизнь.
— Что ты теперь собираешься делать? — спросил Фредерик, — Как мне доложили, вы там неплохо обустроились. Строите сразу две крепости, порты для себя и для северян, корабли начали производить…
— Пока только рыболовные, — усмехнулся я, — Потом будут и торговые, а затем и боевые.
— Клан Крайн свой флот и порты на островах Асутры имеет, а Норринг нет. С Асгарией торгует, а Норринг нет… Даже свои войска твой клан, по сути, начал размещать за пределами Норринга. Что дальше Дарек?
— Если ты думаешь, что мне хочется оторвать твою голову… — фыркнул я, — До смерти Лайлы я был полностью на твоей стороне. Теперь мне нужна кровь — тех, кто виновен в её смерти. Всех до единого. Так тебе понятно?
— Я не знал о том, что её убьют, — произнёс Фредерик, — Я этого даже не подозревал и…
— Потому ты ещё жив, — ответил я, — Мне прекрасно известно, что ты не идиот и даже в кошмарном сне бы не стал так рисковать собой. Но это не значит, что я забуду о произошедшем.
— Ты её…
— Закрыли тему, — резко оборвал я Фредерика, специально позволив моей демонической составляющей изменить глаза, сделав их алыми с вертикальными зрачками, источающими алую дымку, — Просто запомни, что я доберусь до твоего ордена. Пока, чтобы не позорить Норринг, этих ублюдков никто не тронет. Но когда ты их вышвырнешь на улицу, я удавлю каждого из них.
— Если они опять меня разочаруют, то именно это тебе и придется делать, — произнёс Фредерик.
— Они уже достали тебя до такой степени? — не удержался я от усмешки.
Молча кивнув, Фредерик налил нам обоим бренди и произнёс:
— Почти… У меня для тебя есть новость. Я нашел мистика, который сейчас занят созданием клана.
— Да ради Бездны, — поднял я руки, — Пускай создает. Я-то тут причем?
— Вот как? — удивился Фредерик, — И тебя не будет раздражать то, что он станет создавать аналог твоего клана? Так же влезет в промышленность и торговлю?
— Да, — с усмешкой ответил я, — Пускай лезет. Может даже с ним скооперируемся, если будут поводы.
— Дарек, — вздохнул Фредерик, — Сколько я тебя знаю, ты меня вечно чем-то удивляешь.
— Такова жизнь, друг мой.
Наступила пауза. Фредерик явно что-то хотел сказать, но медлил, то ли решая для себя некий важный вопрос, то ли подбирая слова.
— Если орден Тёмного Знания не исправит ситуацию с телепортационными площадками, то твоему клану потребуется уничтожить его, — произнёс после паузы монарх, — Тогда ты так же займешься завершением этого проекта.
— Вырезать их всех я не против, но разгребать то дерьмо, что они успели наложить, в мои планы не входит. Куда легче просто поставить нашу систему.
— Значит, поставите ваши площадки, — кивнул Фредерик, — Но нам нужна полноценная торговля Асутры с Норрингом.
Выпив бренди, я ответил:
— Торговля с ними у нас уже есть. Просто она идет через меня. Асгирдхольм, после того как твой орден обделался, не хочет рисковать своими людьми и отправлять их через орденские площадки.
Вздохнув, Фредерик произнёс:
— Теперь я понимаю в чем дело, но…
— Давай откровенно, — перебил я монарха, — Ты решил ограничить нас или найти нам замену, но поставил не на тех. А теперь сидишь в неудобной позе и пытаешься понять как быть.
— Дарек, это наглость с твоей стороны, — нахмурился Фредерик, — Высказываться в таком роде в лицо собственному монарху.
— Конечно, это наглость, — кивнул я, — Но у нас откровенный разговор, как ты сам того захотел.
Откинувшись в кресле, король посмотрел на меня с удивлением:
— Пользуешься своими возможностями?
— Пока ещё нет. Только объясняю тебе твои ошибки, — усмехнулся я, — Иначе б не стал приносить запись разговора северян.
— Чеготы хочешь?
— Скажи, я хоть раз диктовал тебе хоть что-то? — спросил я вместо ответа, — Хоть раз навязывал свое мнение?
— Нет, — после паузы ответил монарх.
— Вот именно. Я и мой клан всегда верно служили тебе, не задавая лишних вопросов и выполняя приказы. Для этого нам требовались ресурсы и возможности, которые мы создали для себя сами. А теперь ответь мне, правитель Норринга, где бы были ты и твоя страна без меня и моего клана? Без тысяч убитых нами людей, использованных в ритуалах, опытах и пущенных под нож для уничтожения твоих врагов?
— Решил припомнить свои заслуги? — тихо спросил Фредерик.
— Нет, я задал вопрос. И жду на него ответ.
— Я знаю ответ — в могиле, — произнёс король, — Но теперь ответь ты — чего тебе нужно?
— Чтобы меня не воспринимали врагом, если ты сам этого не понял.
— Что ж… Хорошо. Но второй клан мистиков в моей стране появится. А ты, впредь, сообщай о своих действиях. Мне было очень «приятно» видеть твои телепортационные платформы там, где должны стоять их аналоги.
— Тебе надо радоваться, что они там есть, — усмехнулся я, — Потому, что если бы они там не появились, то никакой торговли с северянами у Норринга бы не было. Они не дают шансов слабакам и неудачникам. По этой же причине конунг Асгарии вышел на меня, а не на тебя и предложил сделку.
— Хочешь сказать, что они…
— В их глазах ты — человек совершивший ошибку, поставив на орден магов. Я — лидер организации, которая ещё не совершила ни одной ошибки и всегда выходила сухой из воды. Подумай об этом.
— Подумаю Дарек, — глядя мне в глаза, произнёс Фредерик, — Очень хорошо подумаю.
После разговора с Фредериком я был в приподнятом настроении. Во-первых, мне удалось вывести его из себя, благодаря чему стало ясно чего он действительно добивается. Во-вторых, он теперь даст повод убить его, вместе со всей его роднёй. Всё же, просто так отрывать монархам головы на этом континенте не принято. Тут даже мои союзные конунги-северяне могут начать нос воротить. Зато, если этот недоумок решится на активные действия, то у меня окажутся развязаны руки. Тем более, что дружина, стараниями людей Рилера, постоянно приобретающих смертников, а затем и Инги, чьи сотрудники обрабатывают пленников, дружина достигла численности десяти полных корпусов континентального стандарта. То есть, четыреста тысяч воинов, расквартированных как на моих землях, включая баронства, так и на островах Асутры. Зоны изменённого времени позволили ускорить обучение будущих мистиков, благодаря чему вскоре нас станет ещё на два десятка больше.
Фактически, мы подходим к пику наших нынешних военных возможностей, обеспечиваемых бюджетом клана. Больше пока ещё нельзя, а меньше — опасно политически. Армия Норринга далеко не слаба, но вооружена нашими артефактами. Стоит нам деактивировать их, как в руках солдат и офицеров Фредерика окажутся простые куски стали, хоть и качественные.
Оказавшись в нашем замке, я отправил Арчера, моего секретаря, которым обзавелся после смерти Лайлы, собирать старших мистиков. Пора готовиться к активной фазе наших планов по поводу Фредерика. Ведь, сегодняшний разговор он не простит. Главное, чтобы его гнева хватило на активные действия. Ждать пока он приготовится более тщательно я желания не испытываю.
Вообще, появление Свимхольда с его предложением было своевременным. Как с экономической точки зрения, так и с политической. Оно позволит нам расширить свое торговое влияние, получить рынки сбыта и доступ к ресурсам. А появление наших корпусов на континенте в достаточно важной для торговли зоне попросту возьмет за глотку половину стран с их амбициями. А вот политически, оно идеально для нынешней ситуации с Фредериком. Для него это — очередной удар ниже пояса. Ведь, конунг Асгарии решил разговаривать со мной, а не с королем Норринга, попросту плюнув тому в лицо этим фактом.
Запись беседы северян на счёт торговли остров Асутры с континентом и конкретно через телепортационные площадки, которые продвигал именно Фредерик, тоже подлил масла в огонь. Ведь, по сути, Асгирдхольм и Хальфдан открыто говорили о том, что король Норринга — пустое место и ничтожество, решившее предать своих же союзников.
— Дарек, — вдруг влетел в кабинет Рилер, — Рой мёртв. Вместе с ним погибла рота дружины и десяток мальцов из последнего выпуска.