— Численное преимущество, а так же тот факт, что большинство нападавших были значительно сильнее даже Роя, сыграли свою роль, — произнёс Рилер, — Наших парней попросту задавили массой.
Наблюдая за тем как наших парней попросту убивают, отправляя вперед зомбированных людей, чтобы связать руки дружинникам, пытавшимся добраться до противника и ударить артефактным оружием, я закипал от злости. Одновременно с появлением толпы, наседающей на наших бойцов, едва сдерживающих озверевшую людскую массу, наши мистики смогли достать ещё пятерых, а затем появился тот самый мистик, с которым сцепился уже я. Он перекинулся в свою демоническую форму и бросился на ещё живых Крайнов. Молодняк ударил по нему магией, но их заклятия попросту стекли по его тёмной чешуе. Пользуясь этим, он попросту рвал парней и девушек нашего клана когтями, попутно раскидывая дружинников, сумевших ранить его артефактными мечами.
Последним погиб Рой. Успев прикончить семерых мистиков и больше двух десятков зомбированных людей, он сцепился с перекинувшимся в демона противником. К моему удивлению, бывший наемник смог продержать достаточно долго и, сопротивляясь давлению воли и голода своего врага, несколько раз его ранил. Если бы не остальные противники, сумевшие справиться с нашим молодняком и принявшиеся за Роя, то он имел все шансы выжить и даже победить.
— Артефактный протез рук, которые ты ему когда-то сделал, как оказалось, хорошо защищал от волевого давления и демонического голода, — произнёс Рилер, — И помог ему стать быстрее и сильнее. Однако, Роя просто задавили массой.
Перекинувшийся в демона мистик и семеро его подельников смогли достать бывшего наемника и, ранив его, добили, попросту зарезав. Магия не могла с ним справиться. По всей видимости, серебряный артефакт поглощал магические удары.
— Их клинки оказались не простыми. Они были рассчитаны на убийство мистиков и мешали нашей регенерации, — добавил помощник Рилера, — А потом они ушли, открыв порталы.
— Их было восемь, — произнёс я, глядя на остановившуюся иллюзию, — Дальше.
— Мы там появились через семь с половиной минут после ухода противника, — произнёс Рилер, — А ещё через девять минут прибыл ты. Твои артефакты выдернули к нам всех, кроме одного.
— Как удалось узнать, что это некий клан Гирз?
— Один из них представился торговцу, у которого выбирал алхимические смеси неподалеку от места боя. У нас сложилось впечатление, что он сделал это специально.
— А наш дорогой Фредерик в этот же день сообщил мне о том, что решил помочь созданию ещё одного клана мистиков… — произнёс я, глядя на застывшую иллюзию улицы, на которой погибли наши товарищи.
Убитых мистиков сожгли на погребальных кострах, а урны с их прахом похоронили на кладбище Жданки, поставив на каждую могилу памятник в виде стеклянной статуи во весь рост, изображающей павших в этом бою парней и девушек.
— Что мы будем делать?
— Для начала, я хочу поговорить с Фредериком, — кривая усмешка сама появилась на моем лице, — Что-то он выбирает в качестве союзников то одних ублюдков, то других. Видимо, пора ему напомнить кто здесь мистик, а кто простой смертный. А вы приведите дружину в боевую готовность.
— Сделаем, — кивнул Райнер, хранивший всё это время молчание.
— И перехватите контроль над системами связи, наблюдения и телепортации страны. Особенно, штаба армии и внутренних войск. Пора брать ситуацию в свои руки. Нашу сеть наблюдения доработайте, установив в неё и комплексы для выявления мистиков. И перекройте границу. Артефактом Ринга создайте искажения пространства, чтобы ни один ублюдок не мог порталами перемещаться.
***
Глядя в окно, выходящее на внутренний двор королевского дворца, Фредерик размышлял о произошедшем. Доклад главы коллегии внутренних дел вызвал в душе монарха глухую злость и раздражение, а пришедшее осознание последствий — страх. Тем более, что в последние сутки работа государственного аппарата была парализована дружиной Крайнов. Офицеры штаба и армии пока не решались что-то предпринимать, разводя руками в ответ на прямой приказ деблокировать государственные учреждения. Страх перед многочисленным кланом мистиков, способных превращать горы в труху и убивающих целые замки даже не штурмуя их, сыграл свою роль. Репутация Крайнов, сформированная и самим Фредериком, теперь играла на их стороне. А новости о том, что новичков этого клана убили очередные фавориты короля, тоже не прибавляла очков самому монарху. В глазах военных он видел сомнение в нём самом. Один из генералов рискнул задать очень опасный вопрос:
— Ваше величество, позвольте спросить?
— Спрашивайте, — ответил Фредерик, даже не подозревая того, что его ждет.
— А… почему вы так хотите уничтожить Крайнов? Ведь, они ваши палачи и опора. Но вы очень старательно пытаетесь…
— Я даже не думал об этом, генерал Форлс, — вздохнул монарх, — И я не ожидал, что новый клан рискнет нарушить мой приказ и устроит бойню. Они должны были стать аналогом Крайнов, поддерживать их и сотрудничать с ними, а не начинать бои в моих же городах.
— Благодарю за ответ, ваше величество, — кивнул офицер, — Тогда… Позвольте совет. Прежде чем искать союзников, лучше проконсультируйтесь с вашими советниками. У вас плохо получается это дело.
Выслушав генерала, Фредерик лишь скрипнул зубами и кивнул, хотя очень хотел отправить того на каторгу или куда-нибудь в район Тройда. На всю жизнь. Однако, увы. Ситуация сложившаяся за последние годы, не позволяла сделать этого. Власть, которую он по крупицам отбирал у знати, культов и орденов, вновь ускользала, словно песок сквозь пальцы.
Хуже всего то, что отношения с кланом Крайн ухудшались с каждым днём. Своевольные мистики упорно вели собственную политику, не понимая намеков и не желая останавливаться. Даже история с северянами тому пример. Дарек воспользовался ситуацией, хотя мог попросту поддержать своего короля и прикрыть в нужный момент. Но нет, Крайн предпочел попросту продвинуть интересы своего клана, плюнув на любые последствия для него — Фредерика. А то, как он добился договоров с Асгарией и вовсе вызвало ярость в душе монарха. Молча, не уведомляя своего сюзерена, он принялся вести переговоры с правителем другой страны, будто бы Фредерик — пустое место.
— Возможно, Дарек, для тебя я уже ходячий труп, — усмехнулся монарх, — И твое поведение это подтверждает. Только ты ошибаешься — меня тебе не получится убить так же легко, как ты расправлялся с другими.
***
Вилма смотрела на своего мужчину с удивлением. Всегда гордый и спокойный, теперь он выглядел побитым, усталым и вымотанным, удивленным и обескураженным. Как оказалось, бой с мистиками-новобранцами был далеко не легким и простым. Даже они смогли убить больше половины группы, набранной Гирзом. Особенно не порадовал командир, успевший утащить за собой в Бездну семерых найденных для образующегося клана мистиков, а Варна, самого сильного из всех, кого удалось уговорить принять участие в нападении, серьёзно ранить.
По сути, если бы атакующая группа была хоть немного меньше, или они не додумались организовать толпу, зазомбировав жителей Буриса, то отряд чертовых Крайнов, вместе с их неожиданно сильными и хорошо подготовленными дружинниками, перебил бы людей Гирза.
— Я не знаю как они этого добиваются, — вздохнул мистик, — Эти новички очень хорошо подготовлены. И развиты неправильно. Будто бы высушивали постоянно магов, но нет фона смерти. А подготовка… Эти ублюдки применяли то, чем я учился годами… Как они этого добились? Я же проверял! По документам, что дал Фредерик, это новички, которых приобщили месяц назад!