- Теория заговора – старая и не особо интересная штука.
Неклюд махнул рукой, усмехнулся кривовато. И спросил:
- Будешь ещё чаю?
- А то. Наливай.
Свобода, свобода… тут уже, пожалуй, Неклюд понял меня малость не так, как надо. Я не делаю из этой самой свободы фетиша. Не ищу абсолютов, не тщусь заделаться всемогущим и богоравным. Абсолютная свобода – миф. У тебя есть совесть? Ты уже не свободен. У тебя есть тело, память о прошлом, мечты о будущем, разум и эмоции? Тогда ты тем более не свободен. Кроме того, методов обретения свободы тоже немножко больше, чем принято считать. Упорно отказываясь подчиняться условностям общества, власть имущим, даже законам природы, коли на то пошло, добьёшься не многого. Итогом освобождения по этому рецепту будет участь вроде той, которая ждала в итоге Эвенгара Салладорского. Или, насколько я понимаю ситуацию, – Люцифера. Но ведь можно поступить иначе. Подчиняться, пока это выгодно и уместно. Не бунтовать. Но во всяком положении искать дверь, за которой пространство выбора станет шире.
Выгнали из друидов? Учись магии. Поставили в строй? Подожди, пока научат владеть оружием, обучат штатным заклятьям, дадут Стиль – в будущем пригодится. Инквизиторы хотят избавить тебя от Мрака? Не спорь, помоги им… на своих условиях, насколько это возможно. Засадили в кутузку, накрытую антимагической блокадой? Поставь смелый эксперимент с высшим посвящением, стань независим от внешних источников Силы…
И так далее, и так во всём.
Неклюд полагает, что меня ведут? Ха. А ветер приводит в движение парусник, но ведь галсами можно идти и против ветра. Главное – иметь соответствующее парусное вооружение. Я легко могу сыграть на руку, например, той же Сьолвэн. Но лишь потому, что цели у нас, по сути, довольно близкие. Да и методы не сильно расходятся. На её месте я бы тоже не стал убивать своего властительного супруга, пусть даже за тысячи лет оный надоел хуже сероводородной вони. Могла высшая защитить меня? Могла. Но не стала. И, замечу, правильно сделала: если бы она защищала меня, я бы сейчас не был высшим посвящённым и не гонял бы чаи с Неклюдом.
Если уж пространство выбора расширяется – оно, как правило, расширяется для всех. В итоге переворота выбор появился не только у Сьолвэн, он возник и у Манара, и у Лады. И даже у Теффора, как ни парадоксально! Оставленный мной след будет пожиже, но визит Сейвела в "Пламя над потоком" я смело могу записать в свой актив. Как и освобождение Луны. Как и всё, что произошло и ещё произойдёт с ЛиМашем.
Вот почему мне так ненавистен Мифрил и втройне ненавистен Орден Золотой Спирали: они пытаются сузить чужое пространство выбора до минимума. Но я даже потуги риллуева сынка ограничить мою свободу использую к своей выгоде и к пользе окружающих.
Или умру, пытаясь это сделать. Тоже возможный вариант.
Но если я и умру, я всеми силами постараюсь сделать это так, как Легионэй. Или хотя бы как Зархот. Я умру не побеждённым – и уж конечно не смирившимся, клянусь Бездной!
…хмыканье Неклюда почти застало меня врасплох.
- Вот таким ты нравишься мне куда больше, чем в тоске, – заметил он. – Аж молодость вспоминается. Я в своё время тоже и постранствовал, и всяких приключений на свою голову насобирал… да… но ладно. Слушай, что случилось с Арфой Грёз дальше…
И я стал слушать. Но параллельно (не Параллельно, нет, а именно что параллельно) я ещё размышлял о том, что, начиная со своего последнего появления, Неклюд напрочь не подтверждает собственное прозвище. В психологическом плане общего у "первого" и "второго" Неклюдов – только, хе-хе, умение заваривать отличный чай.
С одной стороны, никто не обещал, что старый, не одно тысячелетие уже живущий на свете высший маг будет исключительно угрюмым, немногословным, мизантропическим старым хрычом. Пройдя школу тех самых тысячелетий, "в своё время постранствовав" и тэ дэ, любезный хозяин наверняка умеет при нужде становиться и разговорчивым до болтливости, и общительным до назойливости. Может, в актёры его бы и не взяли, но уж что-что, а умение подстроиться под собеседника Неклюду не может быть чуждо, каким бы нелюдимым он ни был.
Вопрос-то совсем в другом. Вопрос в том, зачем ему было разнообразно и достаточно изобретательно выводить меня из той самой тоски, в какой я тонул в его отсутствие. Ему-то от меня что требуется? Ну, кроме наблюдения за питающим узлом в его отсутствие. Все эти рассуждения насчёт того, что меня, мол, ведут и мной пользуются – это что, прозрачный намёк, что и он не прочь присоединиться к компании "водящих"?