…чтобы оказаться…
…за той стеной. И пронаблюдать за ходом диалога. Искуснику интересно, как я буду себя вести, оказавшись на чужой территории и в не самых выгодных условиях. Кроме того, у него есть приказ, который он намерен исполнить…
…а у меня, разумеется, есть жгучее желание удивить мага, который похож на мумию и чья воля сейчас стоит за движениями носящего рясу…
…(что. разумеется, достаточно очевидно для наблюдателя с моими возможностями)…
…поэтому я выбираю новую семантику…
…тщательно…
…изучив наиболее чёткие из вероятностных теней на стенах пещеры бытия, отброшенные живым пламенем поступков, слов и чар…
…и в рамках этой семантики совершаю небольшое перемещение в пространстве – таким образом, чтобы искусник оказался в пределах досягаемости отростков Голодной Плети.
(Как существо очень умное, мгновенно поняв, какие могут быть последствия, он замер, придерживая дыхание и даже отчасти сердцебиение – не говоря уже о применении Сил).
Пожалуй, достаточно…
…я не говорю тебе "до свидания", Предвечная Ночь: отныне ты по-настоящему стала моей частью. Но придётся тебе немного подождать: моего внимания требуют другие вещи.
- Вот, – говорю, открывая глаза, – тот самый маг, которого вы послали, чтобы испытать меня. Я мог бы переместить нас троих в камеру, где находится ваше изначальное тело, уважаемый Фартож, но, относясь к вам с должным почтением, не стану столь грубо нарушать этикет.
- Какой из Сил базиса ты посвящён? – поинтересовался носящий руническую рясу.
- Той, которую я ради простоты называю Предвечной Ночью.
- Ради простоты?
- Ну, вы же понимаете, что любые названия условны. Если бы у меня были достаточная внутренняя стабильность и выбор, я бы предпочёл обращаться напрямую к Бездне. Но во время посвящения я слишком хорошо понимал, что не смогу контактировать с Бездной напрямую и остаться тем, кто я есть. Поэтому я создал своего рода шлюз или транслятор, который назвал Предвечной Ночью. Это – та часть или тот аспект Бездны, который я могу осознать на данном этапе своего развития. Ну, и использовать тоже.
- Ты понимаешь, что именно говоришь?
- Вполне. А в чём дело?
Носящий рясу изобразил смех. Не очень убедительно.
- В том, кто ты такой… Рин Бродяга. Можешь ответить?
- Ну, я человек. Высший маг. Если хотите, назову даже полное имя, полученное мной при рождении. Сформулируйте конкретнее, если хотите что-то уточнить.
Молчание. Потом:
- Я, как ты знаешь, довольно стар. И видел за тысячелетия немало. Так вот, я начинал как маг стихии земли… что ты наверняка выяснил. Не один век потратил я на изучение природы твёрдой материи. Так вот, когда я поистине осознал, что в основе её лежат разнообразные и вместе с тем зачастую сходные кристаллические структуры, я стал высшим магом. Потому что твёрдая материя – она в любом мире Пестроты твёрдая по одним и тем же причинам. Пусть в Лепестке Мохйеньс вместе с минералами кристаллизуется время, а в Лепестке Шаркону-Рри миры состоят из отвердевшего света… это не важно. Важнее, что свойства любых кристаллов схожи.
Пауза.
- Некоторое время, – довольно долгое время, скажу прямо, – я полагал, что достиг своего предела. Высший посвящённый Кристалла… куда двигаться дальше? За высшим посвящением, как считается, ничего нет, на то оно и высшее. Однако это оказалось не так. Не одна тысяча лет мне понадобилась, чтобы, накопив определённый опыт, подтверждённый экспериментально, открыть ещё одну истину: кроме постоянства у кристаллов имеется также изменчивость. Ты знаешь, что некоторые кристаллы являются отчасти жидкими?
- Да. Некоторые органические соединения со сложной молекулярной структурой ведут себя подобно и кристаллам, и жидкостям сразу, что особенно чётко проявляется при воздействии на эти соединения слабых электрических и магнитных полей. Очень интересные эффекты при этом порой возникают…
- Забавно. Откуда такие сведения? Не от кожедышащих ли Имайны, случайно?
- Нет. Из моего родного мира. Там с жидкими кристаллами умели делать многое.
- Ну-ну… ладно, суть не в том, что среди кристаллов попадаются отчасти жидкие, а в том, что кристаллам свойственна изменчивость. Помимо Силы, заключённой в кристаллах, я сумел, сделав следующий шаг, осознать Силу, заключённую в кристаллизации. В одном из способов, какими может быть упорядочена реальность. Должен сказать, что шаг на следующий уровень дался мне ох как непросто. Последствия этого шага я испытываю на себе до сих пор. Физические последствия. Я прошёлся по самой грани… но всё-таки выжил. И многие тысячи лет всё было нормально… до тех пор, пока меня не настигло очередное обобщение накопленных знаний. Моя Сила и я сам снова изменились. От полного осознания сути и смысла кристаллизации – к полному осознанию сути и смысла процесса упорядочивания как такового. Или, если угодно, процесса сотворения. Тут уже, как ты сам остроумно заметил, дело не в названиях.