– У нас нет ничего «постоянного», честно.
«Но ты что-то значишь для нее. Это совершенно ясно». Арджи передала Ли полотенце. «Рубашка в любом случае уже испорчена».
Ли склонилась над столом и начала стирать кетчуп с пальцев. Она нервно посмотрела на кухню. – Давай уйдем до того, как она вернется. – Я чувствую себя не очень.
– Если у тебя «нет ничего постоянного» с этой женщиной, тогда тебе не нужно бояться смотреть ей в лицо. Мы здесь ничего такого не делаем, только едим. – Она указала на еду. – Давай, Ли, я голодна, а еда тут отличается от того, что готовят в Фитц. – Фри в форме завитков с каджунской солью!
– Смотри, Арджи, я не уверена, что ты понимаешь. – «Я даже не понимаю». – Джуди и я…
В это время Джуди вышла из кухни с тарелкой в руке. Она швырнула ее перед Ли. – Ешь! – Скомандовала она.
Ли сглотнула и посмотрела на тарелку. Она не осмелится съесть, даже если бы умирала от голода. – Очень быстро.
– Конечно. Я знаю, как ты ненавидишь ждать!
– Христос, – Ли закатила глаза. Все переходит в грызню. Она просто уверена в этом.
Арджи протянула руку официантке. – Я Арджи Фитцжеральд. А вы?
– О, не важно. Я просто остановка на длинном пути. Одна из многих, без сомнения.
Ли сузила глаза.
Джудит потрясла руку Арджи. – Меня зовут Джудит. – Она бросила ледяной взгляд на Ли, продолжая разговаривать с Арджи. – Приятно с тобой познакомиться, в любом случае, Мисс Фитцжеральд. Ты давно знаешь Кота Тома?
Ли покраснела от злости.
– Ты знаешь, что мне не нравится, что ты меня так называешь, Джудит, – выдавила она из себя решительно. Терпение таяло. Ли не хотела останавливаться «У Розы» и предпочла бы избежать появления в кафе с Джудит вместе. Но они сейчас были здесь, и у Джудит не должно быть причин выходить из себя. – Я познакомилась с Арджи чуть больше месяца назад, – ответила она холодно за Арджи, зная, что это разозлит официантку.
– Ну, тогда, я уверена, ты близко с ней знакома. Когда мы познакомились с тобой впервые? – Она посмеялась без намека на юмор. – В первый раз я увидела тебя, когда ты попросила меня убраться. Тогда это был твой самый первый раз, через что ты…
– Достаточно. – Голос Ли похолодел. – Нет причины так вести себя, Джуди. Мы не пара, и никогда не были.
Джуди подняла подбородок на высказывание Ли. Но не смогла отрицать.
Ли понизила голос. – Я всегда была честна во всех моих отношениях.
Глаза Джудит сердито хлопнули от откровения своей бывшей возлюбленной. – Ты права. И ты никогда не давала мне возможности. Просто я не такая совершенная, как ты… Кот Том, – добавила она язвительно. Джудит вдохнула и повернулась к Арджи.
– Извините, миссис Фитцжеральд.
– Зови меня Арджи.
Она кивнула.
– Арджи. Я уверена, что ты приятно проведешь поездку с Котом Томом, но просто без обязательств.
Арджи прочистила горло. Она могла почувствовать, как напряглось тело Ли рядом, и разозлилась. Арджи взяла Ли за руку и крепко сжала.
– Не думаю, что тебе нужно беспокоиться об обязательствах между Ли и мной. Мне очень ясны границы наших отношений, и я более, чем счастлива, наслаждаясь временем, которое мы проводим вместе, не требуя, чего бы то ни было. В настоящий момент, – неожиданно губы изогнулись в невероятно сексуальную улыбку. – У меня нет ни одной жалобы. – Она нежно посмотрела на подругу, слегка подмигнув. «Это объяснит Миссис «Отношения» что к чему».
Ли благодарно улыбнулась Арджи. За пару предложений она умудрилась полностью заткнуть Джудит.
Блондинка забила на присутствие Джудит и тихо спросила Арджи. – А теперь мы можем идти? Пожалуйста?
– Конечно, красавица. Я хочу взять тебя куда-нибудь в чудесное место вечером, и показать, что значит любить по-ирландски. – Взгляд на лице Арджи ясно сказал Джудит, что разговор окончен.
Официантка почувствовала, как делает шаг назад.
Арджи наклонилась и поцеловала Ли в щеку, задерживаясь губами, пока на лице не взорвалась полноценная улыбка.
– Мне нужно переодеть рубашку и грязные штаны.
Ли достала из кармана деньги и бросила пару купюр на стол, когда Арджи пошла к двери.
– Извини, Джудит.
Даже после такой небольшой сцены она не смогла больше сердиться. Джудит была тем типом женщин, которые всегда хотят больше, чем Ли может дать. Она слабо улыбнулась.
– По крайней мере, ты не ударила мне в нос.
Джудит не смогла не улыбнуться в ответ.
– Это не значит, что я об этом не думала. – Вздохнула она печально, зная, что теряет эту особенную дальнобойщицу, и что Ли никогда не обратит на нее внимание. – Прощай, Ли. – Джудит повернулась на каблуках и исчезла в кухне.
Ли покачала головой.
– Увидимся, Петух, – сказала она мягко, когда проходила мимо мужчины туда, где она знала, ее ждет потрясающая неделя.
– Увидимся, Ли, – ответил он радостно, махая рукой.
Когда Ли вышла из кафе, он выпрыгнул из кабинки и поспешил к столу. Плюхнулся на стул и стал наслаждаться ее несъеденной пищей. Он выслеживал еду, как стервятник выслеживает жертву, чтобы, наконец, слопать за десять минут.
Джудит вышла из кухни и остановилась у стола.
– И что это ты тут делаешь?
Петух развернул большую салфетку, вытаскивая нож и вилку.
– А как это выглядит? Я собираюсь съесть ее обед. Она даже не притронулась! – Объяснил он, ревниво охраняя тарелку крепкими руками.
– Поверь мне, Петух. – Джудит не смогла сдержать хихиканье. – Если ты не хочешь оставить трон на несколько дней, лучше не ешь эту эту пищу.
Петух отбросил руки от тарелки, как будто обжегся. «Черт, женщины все-таки злобные существа». Глаза наполнились слезами. «Как она могла испортить совершенно невинный бургер? Нет ничего святого!»
Глава 7
Арджи устроилась удобней, глядя, как подруга занимает сиденье у руля и пристегивается. Высокая женщина посмотрела направо за плечо и вздохнула. Возможно, второй раз не случится. И если это избавит Ли от трудностей… Глубоко вздохнув, она протянула ремень через плечо. Глаза закрылись, ремень защелкнулся так, как сделала до этого Ли.
Арджи медленно выдохнула, пытаясь справиться с беспокойством.
– Надеюсь, ты не слишком на меня злая из-за остановки. Твоя подруга подействовала на нервы, обращаясь так с тобой.
Ли улыбнулась.
– Злая? – Рассмеялась она. – Я–то нет. А вот взгляд Джудит был злющий от слов, что ты не будешь заставлять меня делать то, что невозможно. Я удивилась, как это она не разорвала тебя на части.
Ли заметила, что Арджи пристегнула ремень безопасности, и не показала виду.
– Ага, было довольно прохладно, – ухмыльнулась Арджи. – Я не стерпела неуважительного отношения к тебе, Ли Мэтьюс, но я бы хотела знать, как много женщин желают тебя отшлепать и будут меня ненавидеть, когда увидят вместе?
– Ты спрашиваешь, в каждом ли городе у меня есть девушка? – Ли сдвинула светлые брови в сторону Арджи.
– Ну да, девушка в каждом городе, дама в каждом порту. – Арджи показала неопределенный жест. – Ты поняла, о чем я. – Она сдвинула брови вправо. – Я просто хочу знать, будем ли мы в постоянной опасности?
– Неа. – С насмешкой сказала Ли. – Мы будем в безопасности. – Затем прикусила губу. – В основном.
– В основном? – Арджи подумала об этом секунду и решила, что сможет с этим жить. – Тогда, хорошо, я могу это принять. Ты – прекрасная женщина. Я понимаю, почему многие приударяют за тобой. Но в следующий раз можешь просто предупредить меня заранее.
– Не придется, – уверила Ли, все еще улыбаясь от комплимента Арджи. – В Сиэтле есть несколько мест, в которые мы не пойдем. И, поверь, ничего не потеряем.
Несколько минут они ехали в тишине, потом Ли нахмурилась и громко поинтересовалась.