Мне казалось, что издалека костры были видны просто замечательно, но пока мы шли, я нигде не видела хотя бы струйки дыма, не говоря уж о проблеске пламени. Так что, становилось все интереснее и интереснее.
— Моя госпожа, эти сказали, что их к нам направили. — Местный житель остановился возле ничем не притягательного дерева. Я бы прошла мимо него, и даже не заметила. Но так, как я сомневалась, что он говорил с пустотой, то пришлось присмотреться внимательнее. Уж кому, как не нам знать, что все можно спрятать, было бы желание.
А вот от увиденного мне сделалось несколько не хорошо. Дерево зашевелилось, нагнулось, словно рассматривая нас, а затем проскрипело:
— Проводи их.
Вот тут-то ко мне и закрались очень не хорошие подозрения. Я даже мысленно попросила их покинуть мою голову, но они лишь ехидно рассмеялись. А что, подозрения имели полное право так поступить, так как в эту же секунду они оправдались.
Дерево словно разрослось вширь, а затем в стволе появилась сначала меленькая, но довольно быстро увеличивающаяся трещинка. И, как назло, она выросла как раз до такого размера, что бы в нее мог спокойно войти довольно высокий человек, не говоря уже обо мне, да и Люций мог не волноваться.
— Входите. — Опять велел нам вооруженный проводник.
— Туда? — Решила таки уточнить я. И его лицо озарилось довольно поганенькой ухмылочкой.
— Ясно. — Тяжело вздохнула я, начиная подозревать, что неуемное желание Эйла во всем разобраться нам может довольно дорого обойтись. До сих пор неприятности сами находили нас, но вот маг решил прервать эту полосу, и взял на себя ответственность за очередную…очередное… в общем, деваться все-равно было не куда.
Видимо подозревая, а может и нет, о моих мыслях, вполне может так статься, что парень всего лишь захотел быть галантным, но он первым вошел в столь гостеприимные врата. И мы последовали за ним.
Лишь только Люций, который шел последним, перешагнул порог этой трещины, она сразу же заросла. Именно так, и другие слова здесь были совершенно неуместны. Я машинально напряглась, ожидая темноты, но изнутри это чудо природы светилось довольно равномерным, хотя и тусклым светом. Причем, источник оного я никак не могла определить. Казалось, что светились сами стены, или что там можно сказать, если находишься внутри дерева.
— Не нравится мне все это. — Первым высказал здравую мысль единорог.
— О. — Восхитилась я. — А я и не думала, что ты умеешь мысли читать.
— Да что тут читать, когда они у тебя на лбу написано. — Не остался в долгу крылатый.
— Вы не могли бы помолчать? — Прошипел маг. Это было так не ожиданно, что мы перестали пререкаться. Я не очень то волновалась за Люция, но на моей памяти, Эйл еще никогда так со мной разговаривал.
— Говорящий конь. — Изумилось дерево, и мы запоздало прикусили языки. Можно было и догадаться, что если это растение говорит снаружи, то оно может сохранить эту же способность и изнутри. Так что, наша конспирация пошла прахом, о чем нам тут же дали понять:
— А может, это и не конь вовсе?
Люций покаянно стриг ушами, но при этом показывать свой рог не спешил, видимо, надеялся, что его еще не до конца раскрыли.
Не дождавшись ответа наш невидимый собеседник решил продолжить наше вынужденное путешествие. А вообще-то странно, дерево не казалось таким уж большим, даже когда увеличилось в размерах. Они явно не подходили для того пути, что мы уже проделали. Но оставаться в неведении нам было предназначено не долго. Еще пара шагов и мы вышли в… по аналогии, я бы назвала это пещерой, хотя стены были явно шершавыми и живыми. То есть, это больше всего походило на дупло, и оставалось надеяться, что подходящих по размеру птиц здесь не наблюдалось.
— Ну, что же вы застыли, проходите. — Раздался все тот же, но на этот раз явно ставший гостеприимным голос.
— Куда? — Дружно спросили мы. Дупло и впрямь было, но оно было абсолютно пустым, так что мы просто растерялись, куда же именно нам предлагают пройти.
— А. Точно. — Если бы передо мной был человек, я бы подумала, что после этих фраз он хлопнул себя по лбу рукой. — Так лучше?
В тот же миг перед нами организовался стол, причем, он сразу же стал наполняться закусками. Аромат поплыл такой, что слюнки потекли.
— Что же вы, не стесняйтесь, угощайтесь.
Но не смотря на столько гостеприимное приветствие, мы не тронулись с места.