– Полагаю, что нет. Стоит мне выйти из убежища – и меня тут же схватят. Разве нет?
– Конечно. Вас ждут. И полагают, что вы нападете на Элварион.
– Хотел бы. Да…
– Нечем?
Дирмас вспыхнул от гнева. Но – сдержался. Он не прожил бы столько, не умея контролировать себя.
– Да. Увы.
– Неужели у вас были активы только в Кейротолле и у пиратов?
– Да ты представляешь, сколько времени и сил я потратил на их подготовку?!
– Лет сто?
– Больше! Намного больше! И что же?! Зомби уничтожены! Гройнов подчинили рыбохвостые! Моих слуг и детей перебили!
– Положим, не просто так, а при нападении на королевский дворец Милотана…
– И что?! Результат от этого не изменится!
– Тоже верно. Ваше величество, я предлагаю вам сделать ход конем.
– Вот как?
– Якобы нападение в этом мире подготовлю я. А вот другой мир…
– Мир техники?
– Вы о нем слышали?
– Разумеется! Ну так?
– Почему бы вам не отправиться туда? Я могу вас переправить. Останусь с вами ненадолго, покажу все, что там можно получить, – и уйду обратно. Готовить для вас почву.
– А что там буду делать я?
– Разве непонятно? Вы должны будете найти способ справиться с узурпатором и его телохранителями.
– Полагаешь, я смогу?
– А разве нет? Магия крови, в отличие от всей остальной магии, действует и там – и тут. Потому что она – как кровь. Ваши противники будут куда беспомощнее вас. Да и не верю я, что вы выложили все карты на стол. Но я готов перенести вас в другой мир со всем необходимым. Этого мало?
– Этого более чем достаточно, если ты не врешь…
– Ваше величество…
– Почему они враги тебе? Отвечай!
– На то есть личные причины. Я бы даже предложил вам такой вариант. Вы знаете, что у них полевой брак?
– Элоэ тайа?!
– Да.
– Я не знал… жаль…
– Так вот. Хоть и полевой, но он полностью законен. Убить Эйверелла, жениться на безутешной вдове, получить от нее пару детей – и отправить вслед за первым мужем. Разве плохо?
– Неплохо. Но ты мне так и не ответил – почему решился на предательство?
И на миг элвару показалось, что из-под истончившихся губ мужчины блеснули кривые волчьи клыки.
– Разве непонятно?! Месть…
– Более чем понятно.
Двое мужчин принялись за обсуждение плана. Более их не занимали мотивы. Они ненавидели. Искренне, сильно и яростно. Одних и тех же живых.
Этого было довольно.
Глава 1. Далека дорога домой…
– Ёлка, это все, что ты собираешься взять с собой?
Я с удивлением посмотрела на Лорри. На свои вещи. Опять на Лорри.
– Ну да. А что?
– Ты сошла с ума, – печально констатировала тетушка.
– Какая досада, – фыркнула я. – А в чем это выражается?
– Ёлка, зачем тебе на две недели шесть книг по прикладной некромантии? И четыре – по магии крови?
Я пожала плечами:
– Читать. А что?
– А ты уверена, что успеешь их прочитать?
– Да. Где-то по книге в день. Надо бы прихватить еще парочку.
Лорри закатила глаза и застонала.
– С ума сойти! А больше ты ничего прихватить не хочешь?
– А что надо? Смотри. Форма школьная – одна штука. Платье парадное – одна штука. Штаны и куртка кожаные. Сапожки. Моя старая одежда. Подарки для родных. И три комплекта белья. Хотя да… надо взять еще парочку…
Дорвавшись, Тёрн заваливал меня подарками. На все мои возражения и вопли следовал примерно один и тот же ответ: «Правительница Элвариона должна выглядеть достойно. Я что – нищий, чтобы моя жена жила на одну стипендию и подрабатывала, гоняя вурдалаков по кладбищам? Нет, если ты пожелаешь – гоняй их хоть по три раза на дню, но для удовольствия же! А не для заработка!»
А с бельем вообще получился сплошной кошмар. За неделю мне было подарено восемнадцать (да, именно восемнадцать!!!) комплектов эльфийского белья. И каждый комплектик тянул на четыре-пять моих стипендий. Если не больше. Кружево, безумно тонкая ручная работа… каждый комплект сам по себе был произведением искусства… хотя надо сказать, что четыре комплекта последнюю неделю не пережили. Дорвавшись до семейной жизни, мы с Тёрном просто сходили с ума. В самых разных местах. Пока нас еще каким-то чудом ни разу не застукали. Но я отлично понимала: это лишь вопрос времени. Сил-то у меня ноль, даже иллюзию не накину, ежели что…