— Мама?
— Что? — глупо спросила она, пытаясь восстановить сбившееся дыхание и радуясь в душе, что ее пятилетней дочери не знакома женская тоска.
— Они все выглядят одинаково. Мы никогда не сможем найти его.
— Возможно, ты права.
— Мама?
— Что?
— Как эти большие коровы оказались здесь?
Она указала на загон, где стояли здоровенные быки, которые напоминали девочке слонов. Массивные животные выглядели удивительно послушными, и это вызывало искреннее недоумение у Крис. Она знала о них немного и думала, что они всю жизнь только все разрушали на своем пути.
— Это не коровы, Сюзанна, — раздался глубокий голос, который заставил Крис обернуться.
«Джо. Как он сумел разглядеть нас в толпе?»
Впрочем, она не будет спрашивать его об этом. На нем были дорогие ковбойские ботинки, безупречно сидевшие джинсы, как будто специально сшитые для него; рубашка на кнопках с длинными рукавами, из-под которой виднелось перо, висевшее на шее. Шляпу окантовывала полоска из змеиной кожи. Крис почти не видела его глаз и лишь гадала, что же выдают ее собственные глаза?
Она поняла, что он оказывал на нее сильно возбуждающее действие и подавлял ее волю. Крис была поражена силой его влияния, ей трудно было сохранять самообладание. Всякие экстравагантные мысли бродили в ее голове, когда она искала его. Крис изо всех сил пыталась придумать, что же ей сказать, но он заговорил первым:
— Не думал, что вы придете.
— Я тоже так думала.
— Так почему же все-таки пришли?
Это был чрезвычайно сложный вопрос. Конечно, она хотела лучше узнать его во благо Брента. Интерес Сюзанны к нему и лошадям также сыграл немалую роль. Но было что-то еще, причем гораздо более важное. Простое и личное. Крис осторожно указала на свою дочь, которая с интересом разглядывала одеяние Джо, особенно кожаный пояс с серебряной пряжкой, украшенной головой орла. Пояс очень эффектно подчеркивал его талию.
— Жизнь может стать скучной даже для пятилетнего ребенка, — сказала Крис. — Я решила, что ей нужны новые впечатления.
Он смотрел на нее задумчиво, а она мучилась вопросом, о чем же он думает? Ей нравились его пышные жесткие волосы, и было даже немного жаль, что он закрыл их шляпой, которая как нельзя лучше вписывала его в эту среду и делала настоящим ковбоем. Перед ней стоял настоящий индеец-ковбой в черной Шляпе.
— Я мог достать вам билеты, если бы вы сказали мне, что придете, — произнес он.
— Я… Я не была уверена, стоит ли мне спускаться сюда сейчас, но сидящая по соседству дама заверила меня, что можно сюда прийти, — сказала она ему. — Надеюсь, я не помешала?
— Конечно же, нет. Я рад, что вы пришли.
«Рад? Если все так просто, может, подскажешь мне, как я должна себя чувствовать?»
— Извините. Я боюсь, что отвлекаю вас от дел.
— Ничего страшного. Сначала будут выступления по езде.
Это значит, что у него есть время для нее — для них. Но это только все усложнит. Проклятие, она чувствует себя здесь явно не в своей тарелке. Этот мир и пугает, и очаровывает ее одновременно, как и сам этот мужчина. Насколько проще было бы, если б он пришел к ней в офис. Они могли бы поговорить о делах.
— Джо?
— Да, маленькая леди?
Свободнее вздохнув оттого, что Джо больше не смотрит на нее столь пристально, Крис сосредоточилась на разговоре между мужчиной и девочкой. Сюзанна, чье внимание отвлекалось то туда, то сюда, хотела знать, как же называются эти большие, грязные существа, если не коровами?
— Это быки, но особой породы, — объяснил Джо. — У них у всех на спинах есть горбы.
— Почему?
Он рассмеялся:
— Хороший вопрос. Наверное, чтобы быть еще более некрасивыми. Как ты думаешь, а? Ты могла бы поехать на одном из них?
Глаза Сюзанны расширились.
— Ни за что! Они слишком большие!
— Ну! Из-за этого их бояться?! — произнес совсем юный мужской голос.
Обернувшись, Крис увидела Брента. Он был одет почти так же, как дядя, и выглядел как истинный апачи. Джо говорил, что он немного преуспел, убеждая Брента в том, что важно знать и понимать свое поведение. Возможно, это было доказательством его правоты. Очевидно, почувствовав в Сюзане внимательного слушателя, Брент начал объяснять, что эти быки ненавидят, когда кто-то сидит у них на спине. Они любым способом пытаются избавиться от нежелательного бремени. Но если их не трогать, они становятся вполне кроткими животными.