— Похоже на то, — ответила Крис.
Она видела Ханну Рой, да и глаза ее брата красноречиво показывали, что он знает, о чем говорит.
— Значит, моя сестра в тюрьме, а Брент в участке. Как вас зовут?
Крис представилась. Его поклон был почти незаметен.
— По крайней мере она никому не нанесла повреждений, — поспешила заверить его Крис. — Но вы правы. Это не первый раз, когда она попала в переделку. Полагаю, что именно поэтому ей отказали в залоге.
— Они не попались на ее удочку, — пробормотал он. — На хитрого найдется еще более хитрый.
— Я пришла сюда, потому что Брент не может оставаться там, где он сейчас находится. Он индеец, и в решение его вопроса вовлечен совет племени. По просьбе совета мы проводим предварительную работу, но окончательное решение примет совет.
Крис провела рукой по волосам и приподняла их, пытаясь немного охладиться.
— Совет племени мескалеро хочет, чтобы мальчик был с одним из их людей.
От этих слов мужчину даже передернуло. Крис почувствовала, что, протяни она руку, буквально могла бы потрогать тот защитный слой, который окружал его.
— Нет, — резко сказал он.
— Нет?
— Я не могу взять его.
«Я хочу быть с ним. Только с ним!»
Эти слова Брента, прозвучавшие как вызов и отчаяние, отозвались в душе Крис словно эхо.
— Но почему?
— Это не имеет значения.
Не имеет значения!
— Он хочет быть с вами. Хочет!
Боль. Она почувствовала тупую боль. Проживи она сто лет, никогда не забудет этого. Окруженный массивными постройками и ужасающим звуком работающих машин, он выглядел способным понять все, что угодно, кроме того, что двенадцатилетний мальчик нуждался в нем.
— Это ваша работа пристраивать детей, матери которых пустили свою жизнь под откос, не так ли? — с вызовом бросил Ред.
— Отчасти да. Но, мистер Шедоу, я…
— Джо. Называйте меня Джо.
Джо. Сильный, немногословный, честный.
— Хорошо. Мальчик не хочет переселяться в резервацию. А именно на этом настаивает совет, если в Розуэлле не найдется никого, кто бы соответствовал его требованиям. Брент никогда не жил там. В резервации он будет чужим. Ему нужен кто-то, кто позаботится о нем, а также привычная обстановка.
Джо напоминал ей теперь зверя, пытающегося выбраться из клетки, Он будто окаменел и сжал челюсти, а невероятно выразительные глаза стали еще темнее. Она вдруг почувствовала его сильную энергетику, словно питающуюся из таинственного источника. Увидела его еще более мощным и загадочным.
— А что? — спросила она. — Брент сказал мне, что он не видел своего отца в течение многих лет. Также сказал, что ваша мать — его бабушка — погибла, а дед живет в резервации. Брент знает, что жизнь там нелегка. У меня сложилось впечатление, что у него есть только вы и мать, но, возможно, есть другой родственник?
— Нет. Нет.
«Джо, Джо! Вы — все, что у него есть».
— Может, есть что-то, чего я не знаю о Бренте, и вы мне не говорите? — с нажимом произнесла Крис. — Может быть, у вас есть маленькие дети?
— Нет. — Теперь его голос больше напоминал рычание. — Все не так.
— Тогда что?
— Я не подхожу для него, леди.
— Не подходите?
Он лишь кивнул.
— Я не…
Зачем она выясняет это?
Если Джо действительно не хотел иметь дела со своим племянником, ей предстояло решить трудную задачу — найти семью, которая бы приняла Брента. Но Крис не могла игнорировать то, что происходило в душе этого человека. Упорного человека с пером орла и медленно поднимающейся в такт дыханию обнаженной грудью. Она не могла отстраниться от той безмолвной битвы, которая происходила внутри Джо.
— Нет, — сказала она со спокойствием, которое противоречило тому, что она чувствовала. — Я этого не могу понять.
Джо на мгновение прикрыл глаза. Крис пыталась сосредоточиться на деле, но ветер вдруг красиво заиграл длинными темными волосами мужественного красавца. Мужчина сжал кулаки. В этот момент его предплечья казались вытесанными из камня. Все ее существо сжималось от ощущения мощи, исходящей от него. Крис была очарована.
— Я не могу вам помочь, леди, — медленно произнес Джо, словно с трудом сдерживая рвущиеся наружу признания. — Причина во мне, просто без меня Бренту будет лучше.
— Почему?
— Вы бы не спрашивали сейчас меня об этом, если бы знали, что эта стройка целиком на мне. — Он показал рукой вокруг. — Именно я расписывался, когда брал ссуды. У меня нет времени, чтобы заботиться о Бренте. Черт, у меня толком нет времени даже на сон.