— Ваша стройка? — переспросила она.
— Да, ее ведет моя строительная компания. Это самый большой проект, за который я когда-либо брался. Здесь более тридцати мужчин и женщин, работающих на меня. И сейчас я не могу думать ни о чем другом.
Если бы она это знала, то не настаивала бы на откровенности и скорее всего не приезжала бы сюда вообще. Но это совсем не то, о чем он говорил минуту назад. «Я не подхожу для него», — были его точные слова.
— Вы можете по крайней мере сказать Бренту об этом?
Крис настаивала на ответе, хотя ей не было никакого дела до того, что происходит в его душе. Но эти темные глаза таили в себе загадку, которую она просто должна была разгадать.
— Что сказать ему?
— Что ваши деловые обязательства лишают вас возможности посвящать ему достаточно времени.
Как бездушно прозвучали ее слова!
— Осторожнее, леди. — Он наклонился к Крис. — Я не знаю, что еще должен сказать, прежде чем вы поймете. Это не имеет смысла. Поймите же наконец.
«Естественно, поскольку вы отгородились от всех».
— Прекрасно! — Голос Крис звучал сердито, потому что она была напугана. — Продолжайте действовать в том же духе.
— Я действую так, как могу.
И, не говоря ни слова, не сказав даже, собирается ли он повидать племянника, Джо повернулся на носках своих поношенных ботинок и пошел прочь. Неловко пройдя несколько шагов, он более уверенно направлялся к массивным землеройным машинам. Крис неотрывно смотрела ему вслед.
Его предки были воинами. Они боролись со вторжением на свою землю и заработали репутацию бесстрашных защитников. Сегодняшние апачи сохранили большую часть своего наследия. Многие из них все еще живут в индейской резервации апачей мескалеро, в сотне миль на запад отсюда. У этого индейского племени был собственный лыжный курорт, а также многочисленные ранчо и лесоразработки. Так что Ред имел право гордиться своими достижениями. Но если это не оставляло никакой надежды его племяннику…
Стряхивая с себя подобные мысли, Крис посмотрела вокруг. Ее внимание привлек Джо, который давал указания кому-то в машине.
Крис не могла видеть его лица. Она искренне жалела, что не имеет возможности еще раз заглянуть в эти невероятные глаза.
Она уткнулась взглядом в его широкую мускулистую спину, блестевшую от пота. «Неужели он не устал за столь долгий рабочий день, или он мог работать бесконечно?»
Возможно, Джо был похож на воина, о котором она грезила, когда ехала сюда. Он, вероятно, никогда не уставал и всегда был готов к прогулкам по залитой лунным светом пустынной равнине с женщиной, которую любил.
Глава 2
К тому времени как Шедоу добрался домой, на Розуэлл спустилась ночь. Джо прикрыл за собой дверь и устало прислонился к ней. Ноги его не слушались. Он буквально приказал своим ногам нести себя в комнату. Хлопнув ладонью по выключателю, ярко осветил комнату. Телефон с автоответчиком мигал индикаторами. Бросив быстрый взгляд на стол, Джо увидел, что пришло несколько факсов. Так и не заглянув в них, он распахнул окно. Вентилятор, стоявший тут же на столе, обдавал его обнаженный торс освежающим бризом.
Сбрасывая брюки, он направился в ванную, но остановился около фотографии, висевшей на стене. С силой вдыхая воздух, Джо вглядывался в лицо темноглазой девочки. Он определенно находил в нем сходство со своим: те же высокие скулы, та же квадратная челюсть. Он собирался закинуть одежду в стиральную машину, но сейчас его тело словно онемело в потоке освежающего воздуха.
Джо решительно отвел взгляд от фотографии своей дочери Эйприл и повернулся к плетеной корзинке, стоящей на книжной полке. Взяв в руки, он разглядывал ее, поражаясь бесконечно тонкой и искусной ручной работе. На рисунке лошади и олени складывались из сплетенных волокон экзотического дерева. В работе преобладали светло-коричневые и темные тона.
Эту вещицу передала ему в день смерти матери одна мудрая пожилая женщина.
— Бери это с собой всегда и везде, куда бы ни поехал, — сказала ему Элис Свифт-Раннер. — Пока в тебе не умер индеец-апачи, ты можешь прикоснуться к своему наследию.
Именно поэтому он не продал ее, хотя ему и предлагали тысячу долларов за эту корзинку. Были и другие вещи, которые подтверждали, что он не забыл, откуда родом. Это скрипка апачей, юкка, с поэтическим названием «древесина, которая поет». Это страсть к североамериканскому родео. Все эти вещи помогали ему оставаться спокойным в суетном и ужасном мире.
Джо любил предаваться раздумьям, но с ним хотел жить Брент! Его племянник попал в жернова социальной системы. Надо было бы лично попросить дядю о помощи, но вместо него приехала молодая женщина.