— Потому что я сам тогда рассказал ему, где поймал Гэллэра. А ему очень хотелось такого же коня, — Ярт вздохнул. — Знал бы, что так получится, не стал бы вообще ничего говорить. Это моя вина, что он ушел из дома. И я должен исправить это.
— Ясно, — Альтамир о чем-то размышлял. — Две недели туда, две — обратно. Плюс несколько дней на поиски… Впрочем, с Гэллэром ты управишься быстрее… Да, где-то луна и выходит, — он вздохнул и серьезно посмотрел на Ярта. — Если ты через луну не объявишься в Ваинэле, я пойду за тобой. Запомни это. Потому что иначе мне сразу несколько наших друзей дружно открутят голову.
— Я вернусь, — пообещал Ярт и крепко обнял друга. — Спасибо, Мирэл.
— Ладно. Давай, пока я не передумал, — ворчливо отозвался тот и покачал головой. — Боги, что я взвалил себе на шею?
— Можно подумать, ты только сейчас узнал, какая я драгоценность, — Ярт вывел Гэллэра на двор и ухмыльнулся. — Помнится, не далее чем вчера, ты довольно точно описал, какое именно счастье тебе выпало.
— Честно говоря, я надеялся, что это была шутка. Но теперь я вижу, что мне именно такие ученики будут доставаться, — невесело усмехнулся Альтамир и вздохнул. — Передавай привет Найрэ… И будь осторожен, мальчик. Береги свою голову. Она нам слишком дорога.
— Мне тоже, — Ярт еще раз обнял друга и вскочил на коня. — Увидимся через луну! Пусть даже не надеются, что я не вернусь!
— Да уж вернись, — негромко проговорил Альтамир, провожая их взглядом.
— Уехал все-таки, — раздался рядом еще один голос, и Странник вздрогнул от неожиданности.
Фэссэ с легким сожалением смотрела вслед Вожаку.
— Ты что здесь делаешь? — поинтересовался Альтамир.
— Стою, — хмыкнула она, повернувшись к нему. — Куда его понесло?
— На юг, в Ипри, — невозмутимо ответил Мирэл, разворачиваясь к замку.
— Да? — с нескрываемым сарказмом протянула Фэссэ, шагая рядом с ним. — Угу, верю.
— Нет, правда, в Ипри, — Альтамир остановился в дверях.
— Не хочешь говорить, не надо, — девушка пожала плечами. — Лучше просто скажи, что он просил не распространяться, чтобы не напороться на неприятности, — она слегка улыбнулась и бросила короткий взгляд на ворота. — Я и так знаю, что у него очередное приключение. И, конечно, далеко не такое безопасное, как вы хотите представить. Остается только надеяться, что он спокойно из него вернется, — чуть тише добавила Фэссэ.
Альтамир вздохнул и кивнул:
— Да уж. Остается на это надеяться. Он всегда и все делает по-своему. Совсем как Фэль. Ту тоже нипочем не переупрямить было, если что вбивала себе в голову.
— М-да, везет тебе с учениками, — негромко рассмеялась девушка и направилась в Трапезную.
Ярт подъехал к Вратам Тхартнэля и чуть придержал коня, увидев в арке силуэты двух всадников. Один из них тронулся с места, и парень опознал Исси.
— Ты куда-то собрался? — поинтересовался он.
— Да, — Исси кивнул. — С тобой.
— Это невозможно, — Ярт отрицательно покачал головой. — Я еду по своим делам. Тебе там не место.
— Я обещал идти за тобой куда угодно, Вожак, — негромко заметил друг. — И я сдержу свое обещание. Я пойду за тобой. Даже если ты меня не возьмешь, я следом поеду.
— Тебе может потребоваться помощь, Лайнэ, — из тени выехала Шалмира и невинно улыбнулась. — Ты сомневаешься, что сможешь справиться со своим делом, что сможешь вернуться… Значит, поддержка тебе не помешает.
— Возвращайтесь обратно, Шаллэ, — хмуро попросил Ярт. — Вам со мной нельзя.
— Не тебе решать, куда нам идти, — хмыкнула девушка. — Я хочу пойти твоей дорогой. И пойду. По крайней мере, попытаюсь… К тому же, помнится, ты утверждал, что это совершенно безопасно.
— Шаллэ, я очень вас прошу — вернитесь в Тхартнэль, — Ярт прямо смотрел на нее. — Ты же разумная девочка. И понимаешь, насколько трудной может быть моя дорога. Это неопасно для меня… Но не скажу, что это безопасно для вас.
— Неопасно тоже не значит — безопасно, — упрямо заявила она. — Если ты не возьмешь нас, мы поедем следом. Я уверена, что помощь всегда может пригодиться. Уж лучше подстраховаться, чем потом искать выход из ловушки в одиночку. К тому же, ты просто не можешь нам запретить поехать следом за тобой. А мы поедем, будь уверен!
Ярт мрачно смотрел на этих двух упрямцев, перегородивших ему дорогу, и размышлял, что теперь делать. Ведь в самом деле поедут.
— Что-то это мне напоминает, — хмыкнул Сэллифэр. — А тебе, вожак?
Ярт взъерошил волосы и негромко рассмеялся:
— Да, верно! Очень даже напоминает. Только, помнится, тогда я напрашивался.
— И ведь напросился. Она тебя взяла. Хотя было не менее опасно, — Сэллифэр сел и чуть склонил голову набок, изучая парочку. — Тебе нужно натаскивать Стаю, учиться управлять и командовать… Можно начать с этих двоих. Отличная возможность!
— Он прав, Лайнэ. Это прекрасная возможность, — улыбнулся Исси, внимательно слушающий разговор. — Раз уж мы пришли сюда, чтобы присоединиться к тебе, так стоит ли гнать нас назад? Ты же понимаешь, что мы все равно сделаем по-своему.
— А если я прикажу тебе вернуться и ее с собой захватить? — с любопытством спросил Ярт.
Исси чуть помедлил и напряженно ответил:
— Если прикажешь, я подчинюсь… Но это будет дурацкий приказ, недостойный тебя. Уж извини.
Шалмира уже открыла рот, чтобы спросить, но тут Ярт проворчал:
— Любители приключений! — и тронул поводья. — Ну, поехали… Только потом не ныть!
— Один вопрос, — Исси поравнялся с ним. — А куда именно мы едем?
— Я — в Вэльтарет. А вы, если не ошибаюсь, следом за мной, — Ярт усмехнулся, глядя на их слегка вытянувшиеся лица. — Я ведь никого не заставляю и силой не тяну. Вы можете вернуться прямо сейчас.
— Вэль? А это любопытно! Всегда хотел на него посмотреть, — усмехнулся Исси. — Я слышал, что он очень красив, этот Золотой Город…
— Который чаще всего называют проклятым, — усмехнулся Ярт. — Но, пожалуй, он действительно красив. Только очень скучен, — и обернулся к задумчивой Шалмире. — Тебе это тоже кажется интересным?
— Мне это кажется безрассудным. Именно поэтому я еду с вами, — отозвалась она и слегка пожала плечами, заметив недоуменно приподнятую бровь Ярта. — Потому что только женщина способна удержать мужчин от типично мужских глупостей.
— Очень верное заявление, — хмыкнул Ярт, чуть прищурившись. — Если не вспоминать, что большинство глупостей мужчины обычно делают именно из-за женщин.
— И, скажем прямо, нам это обычно нравится, — спокойно ответила девушка. — Но чаще всего мы просто скромно молчим, чтобы не портить вам триумф. Ведь от того, что глупость была сделана ради нас, глупостью она быть не перестает.
Ярт рассмеялся, запрокинув голову, и издал призывный клич вожака волчьей стаи.
— Ух ты! — Исси едва усидел на спине вставшего на дыбы коня и восхищенно повел носом. — Научишь?
— Тебе нужно петь по-другому, — Сэллифэр выскочил на пригорок и, подняв морду, выдал не менее переливчатый ответ младшего собрата по стае. — Вот! Клич вожака не для тебя!
Лошади уже окончательно потерялись в этом гаме. Они испугано ржали, брыкались и пятились назад.
— Все, Фэри, хватит, — Ярт усмехнулся. — Эти жеребята пока не привыкли к твоему присутствию. Вряд ли они сильно любят волков. Не пугай их. Мне дороги головы этой парочки. Да и все прочее тоже, — он повернулся к другу, пытающемуся успокоить своего коня. — Эй, Исси, не пытайся повторить это сейчас. Иначе твой конь точно взбесится. Будет привал, отойдем подальше и попоем в свое удовольствие.
— Ладно, — довольно отозвался Исси, наконец успокоив коня и заставив его двигаться в нужном направлении.
Ярт перевел взгляд на задумчивую Шалмиру, которая стояла посреди дороги. Девушка почувствовала его взгляд и подняла глаза, переводя их с одного парня на другого:
— Я что-то ничего не понимаю? Может, мне кто-нибудь объяснит? Почему ты можешь ему приказывать, Лайнэ? А ты, Исси? Почему ты ведешь себя, как… как Волк?!