Глава 1
«…возможны новые вспышки. Необходимо сделать запасы чистой воды…» Будущее. Такое короткое простое слово.«…укрытие и оставайтесь там. Не следует выходить в ночное время…» Все постоянно думают о будущем, если не предаются ностальгии о прошлом.«…проявились признаки заболевания, следует немедленно изолировать его от остальных и сжечь принадлежавшие человеку вещи…» Будущее тревожит каждого. Каждый желает себе и своим близким лучшего будущего. Но не каждый что-то для этого делает.
«…не прикасайтесь к заболевшим, не впускайте их в свои дома, выходите на улицу как можно реже…» Не каждый тревожится из-за нефтяных пятен в океане, не всех волнует вырубка лесов, не всякий будет что-то предпринимать, чтобы поддерживать чистоту в городах.«…по возможности, найдите оружие…» Говорят, будущее не предопределено. Но теперь, многие думают, что мы сами обрекли себя. Мы сами усердно рубили сук, на котором сидели. Безразличие, невнимательность и жадность рано или поздно должны были вернуться к нам в полной мере. Ведь Земля, как говорится, круглая.«…будьте готовы в любой момент уйти за второй кордон…» И Земля решила, что с неё хватит.Какое же оно, будущее, о котором так любят думать, говорить и писать?«…оставайтесь на месте и ждите дальнейшей информации.» Человечество не колонизировало Марс. Не решило проблему голода в Африке. Не избавилось окончательно от терроризма. Не изобрело лекарство от СПИДа. Не перешло на экологически чистые виды энергии. Не научилось перерабатывать тонны мусора. Красочного космического будущего, где все равны и все имеют равные права и возможности не наступило и не наступит уже никогда. Ведь от человечества осталось не так уж и много, а человеческого в нем и того меньше.-Эй, ты там уже сдохла?! Либо двигайся, либо проваливай! Не задерживай очередь! -резкий окрик вырвал Пери из потока мыслей, смешанных с бубнежом телевизора под потолком комнаты. Мужчина в форме отрядов снабжения за столом раздачи раздраженно закатил глаза:-Граждане, соблюдайте порядок, пожалуйста. Девушка, проходите быстрее. Пери подошла к столу, протягивая удостоверение личности. Мужчина поднес карточку к скану за стойкой.— Личность подтверждена. Снимите маску.Пери сдвинула на подбородок марлевую медицинскую маску. Последние три месяца люди выходили на улицу только в них. Это, конечно, не спасало, но давало видимость какой-то защиты.Мужчина посмотрел на Пери, затем на фото испуганной девушки на мониторе, кивнул, и Пери надвинула маску обратно на нос.-Руку, — девушка протянула левую руку, и мужчина поднес прибор, похожий на измеритель уровня сахара. Пери привычно почувствовала укол в безымянный палец. Пару раз мигнув зелёным, прибор выплюнул в ведро под столом использованную иглу.Снабженец крикнул куда-то себе за спину:-Вуд, Персиваль! Два пайка!-Ага! Несу!В маленькое окно выдачи было видно как подбежала пара ног в тяжёлых ботинках, и в следующий момент из окошка девушке протягивали два бумажных пакета, как попало перемотанных скотчем.-Подпишите здесь, — Пери чиркнула закорючку там, где показал мужчина и поспешила убраться из пункта выдачи. Было уже восемь вечера, но народу все ещё было столько, что очередь растянулась от кинотеатра, который переоборудовали в блокпост снабжения, до небольшого закрытого продуктового через два дома.«На следующий день толпа будет меньше,"-подумала Пери. В последние дни стояла пасмурная прохладная погода, несвойственная для начала июля. Девушка быстро засунула пакеты в потрепанный рюкзак за спиной и направилась домой. До комендантского часа оставалось полтора часа, да и темнеть уже начало. Видимость ухудшал смог, повисший над городом: пару дней назад толпа отчаявшихся сожгла целый квартал, он был заражён больше всех в округе. Устроивших пожар пока не нашли, да и слабо верилось, что искали. Мэрия всё равно так или иначе расправилась бы с зараженными. Людей на улице и так было немного, но с приближением комендантского часа их как ветром сдуло. Пери шла практически в одиночестве. Впереди на тротуаре лежал мужчина. Пери остановилась и присмотрелась повнимательнее. Мужчина ничего особенного из себя не представлял, кроме того, что он был мертв. Следов болезни видно не было, но, на всякий случай, девушка перешла на другую сторону улицы. В последнее время всё чаще находили трупы здоровых людей. Скорее всего, этот мужчина возвращался домой и нарвался на мародеров, которые его убили и обобрали. А может он просто не успел убраться с улиц до комендантского часа и его пристрелил один из «доблестных полицейских», совершающий обход. В любом случае, это не её дело. Пери нужно было скорее добраться до дома и закончить упаковывать вещи. Ситуация в городе всё больше и больше пускалась правительством на самотёк. Всё чаще полиция стреляла по здоровым людям. Стало намного больше краж и изнасилований. Морги и кладбища практически перестали работать, по этому трупы зараженных свозили к яме за городом. Здоровых хоронили прямо во дворах.Крэндон пустел с устрашающей скоростью. Все, кто мог уехать, старались сделать это как можно скорее. Люди понимали, что вскоре прекратится выдача пайков и тогда город погрузится в хаос за считанные дни. Пери тоже не была дурой. Дедушкин бежевый Кэприс стоял в гараже с полным баком, готовый к отъезду. Оставалось только забросить рюкзак в багажник и оставить Крэндон навсегда.