- Следуйте за мной, - велел нептун, проходя мимо них в море.
- Удачи вам! – напоследок пожелал Аилор. - Удачи – и спасибо!
- Это вам спасибо, Аилор! – помахала в ответ Тася. - Прощайте!
И устремилась вслед за нептуном.
Дно понижалось достаточно быстро, и вскоре Тася с головой погрузилась под воду. Не удержалась, задержала дыхание, когда набежавшая волна плеснула водой в лицо. Удивительное дело – сквозь золотистый барьер вода не просачивалась, так что легкое ее беспокойство быстро прошло. У заклинания оказался и еще один бонус: под водой мир обрел прежнюю четкость, и золотистый свет уже не искажал восприятие. Более того, толща воды ничуть не мешала взгляду, у Таси даже возникло ощущение, что они вышли из воды на воздух. Отличное заклинание, и прекрасно помогает немарилийцам чувствовать себя под водой удобно.
С любопытством она начала осматриваться в этом подводном царстве, и здесь ее ждал еще один сюрприз. Конечно, Ярый обещал ей удивительное зрелище, говоря о марилийцах под водой, но такого она точно не ожидала. И нептуна она узнала только по трезубцу, все еще сияющему в его руках.
Выглядевший на суше совершенно обычным человеком, под водой марилиец абсолютно преобразился. У него объявился русалочий хвост, длинный и гибкий, покрытый перламутровой чешуей, в котором угадывались очертания человеческих ног. Мощный торс остался скрыт панцырем, но теперь руки соединялись с телом тонкой мембраной, похожей на полупрозрачный плавник. Но больше всего изменилось лицо марилийца: большую часть его теперь занимали огромные густо-синие глаза, нос исчез совершенно, а губы обратились в узкую полоску. Марилиец перестал походить на человека совершенно, но при этом поражал какой-то невероятной нечеловеческой красотой. С трудом Тася отвела от него полный восхищения взгляд.
- Добро пожаловать в Марилию, леди Тася, - нептун улыбнулся.
Через мгновение девушка поняла, что голос марилийца звучит прямо у нее в голове! Выходит, она не ошиблась в предположениях, и местные действительно владеют телепатией.
- Вы ко мне мысленно обращаетесь? – все же уточнила она недоверчиво.
- Да, вы правы. Здесь, под водой, мы ощаемся исключительно мысленно, - подтвердил марилиец. - И вы можете слышать нас благодаря заклинанию. Как и мы – вас.
Девушка нахмурилась, прикидывая, чем ей может грозить вторжение в ее мысли.
- Не беспокойся, Тася, - вмешался Ярый, словно угадав, о чем она думает. - Никто не станет подслушивать твои мысли. Если хочешь, чтобы тебя услышали таким образом – обратись по имени. Или можешь озвучивать мысли вслух, так даже проще. Мысленное общение требует определенных навыков.
Тася с подозрением покосилась на навра, не уверенная, что он именно угадал ее тревогу, а не прочитал мысли. Ведь там, на обряде Зова, все выглядело так, будто он принимал в нем участие. Так что не факт, что для него здесь царит та же тишина, что и для нее. Но уличить парня в обмане она все равно не могла, поэтому отмахнулась от своих подозрений.
- Возьмите меня за руки, друзья мои, - велел нептун. - Пешком до столицы далеко, но я доведу вас туда быстро.
Его ладонь, коснувшись руки девушки, приобрела человеческий вид, но марилиец, похоже, этого даже не заметил.
Едва гости Марилии ухватились за его руки, нептун рванул вперед на невероятной скорости.
У Таси возникло стойкое ощущение, что они несутся по воздуху. Даже дух захватило. Подводные пейзажи под ними сливались в одну сплошную полосу, и лишь иногда девушка улавливала то островок кораллов, то поле водорослей, то пятно песчаного дна… Это походило на какой-то безумный полет, и Тася не могла скрыть невероятный восторг, и искреннее огорчение, когда их необыкновенный перелет завершился. Зато у нее появилась возможность рассмотреть подводный мир.
Нептун привел их к столице – огромному коралловому городу, чьи здания поражали разнообразием и причудливостью форм и оттенков. Повелитель вод медленно проплывал над столицей, позволяя спутникам сполна насладиться необычной ее архитектурой, неземной красотой и потрясающими видами. Лабиринты улиц упирались в скверы и парки, перемежались естественными расщелинами и пещерами, терялись среди подводных растений, и повсюду сновали туда-сюда стайки рыбок, словно птички в наземных городах. Тася только и успевала вертеть головой, вынужденная признать, что более необыкновенного места ей видеть не доводилось.