- Ярый, ты ранен! – она испугалась за друга.
- Ерунда, - отмахнулся он. - Царапины.
- Ну да, конечно, - не поверила она и достала волшебный пузырек Зари, в очередной раз про себя горячо поблагодарив ее за подарок.
- Только ради твоего спокойствия, - хмыкнул парень, принимая лекарство. - Пригляди пока за окрестностями.
И, пока Тася честно выполняла возложенную на нее миссию, наскоро обработал довольно глубокие порезы, оставшиеся на обеих его ипостасях. А после, с минуту понаблюдав за усердием девушки, торжественно заявил:
- Леди Тася! Я снимаю с вас почетную обязанность стоять на карауле.
- За что?! – возопила девушка в притворном огорчении. - За что такая немилость?
- Для кого немилость, а для кого и милость, - фыркнул Ярый, развеселившийся от ее патетики.
- И кто же тот счастливчик, которому перепоручается сия почетная обязанность? – деловито осведомилась она.
- Да есть тут один… герой, - рассмеялся Ярый.
Бледность оставила его, и все, что напоминало о ранении – кровавые пятна на рубахе, которую навр, недовольно осмотрев, снял. Невольно Тася отметила свежые шрамы по соседству со старыми рубцами, пересекшими грудь парня: пять белых рваных полос, следы от когтей Финара.
- Так и не исчезли? – сочувственно кивнула она на эти шрамы.
- Смертельные раны не проходят бесследно, - пожал он плечами и вздохнул: - Не мешало бы рубаху постирать.
- Как только доберемся до ближайшей реки, - хмыкнула Тася.
- Не в этом мире, - белозубо улыбнулся парень.
- Ты не обгоришь на таком солнце?
- Нет, - но все равно накинул рубаху на плечи.
- Тогда поторопимся, - понятливо кивнула девушка.
- Уверена? – с сомнением уточнил Ярый. - Может, хочешь отдохнуть?
- Нет, - решительно отказалась Тася. - Идем. Показывай путь.
Но вскоре она пожалела о своем решении. Жара ничуть не уменьшилась, адреналин схлынул, рождая дополнительную усталость, песок все так же проваливался под каждым шагом. Тася даже позавидовала немного легконогому навру, который шел по песку, как по ровному асфальту. И в конце концов взмолилась о передышке.
- Я не приспособлена для такой жары, - пожаловалась она. - Я уже пить не могу, а охота – сил нет. И вообще идти невозможно, от песка тошнит уже! Ярый, далеко до Двери?
- Честно, Тася, я не знаю, - он остановился, едва девушка его об этом попросила. - В пространстве я ориентируюсь, а вот во времени – увы. Попробуй воспользоваться мечом, может, от жары он защитит так же хорошо, как от холода?
- Защитит, - уныло согласилась Тася. - Но идти с мечом наперевес, проваливаясь в песок – то еще удовольствие. Да еще эти валуны – откуда в пустыне столько камней? Еще и под песком прячутся, шагу не ступить, чтобы не споткнуться!
Коварный песок и впрямь прятал многочисленные крупные камни, о которые Тася сбила все ноги – мягкие кроссовки ничуть не защищали от ударов.
Ярый слабо улыбнулся ее ворчанию, а затем посерьезнел, довольно неуверенно заговорив:
- Я вот спросить хотел… Стражи… они что-то требовали у тебя. И уже не в первый раз. Что им нужно?
Отвечать Тася не хотела. Она вообще рассчитывала, что парень проявит такт и не станет спрашивать. Но и промолчать не могла, ведь Ярый защищал ее с риском для жизни, он был ее другом, и скрывать от него правду – несправедливо.
- Честно говоря, я не уверена, - девушка вздохнула. - Только догадываюсь.
- Тогда я тоже попробую догадаться, – вдруг заявил Ярый.
- А?
- У тебя есть что-то, что хочет получить Император. Настолько, что его стражи мгновенно узнают тебя, как обладательницу этой вещи. Он даже отправил за тобой преследователей, которые идут по пятам за тобой по всем внутренним мирам. И тогда я не обратил на это внимания, но еще Орейя упомянула, что они ищут украденный талисман. Естественно, я и не думал заподозрить тебя в воровстве…