- Возможно, - кивнул Ярый. - Это случилось тысячу лет назад и послужило яблоком раздора между кланами.
- Каким образом?
Навр коротко вздохнул:
- Тысячу лет назад, когда во внутренних мирах появился человек, которого позднее все узнают как Темного Императора, никто и не подозревал, какой опасности скоро подвергнутся кланы. Мы сосуществовали мирно и в согласии, открыто общаясь между собой. Магические символы были доступны любому, кому требовалась их сила – этим и воспользовался злоумышленник. Посох земли, принадлежавший Лесовии, был похищен. Сам факт кражи возмутил всех необычайно – когда обнаружился. Ведь долгое время никто даже заподозрить не мог, что отсутствие посоха может быть результатом злого умысла. А затем на Лесовию обрушилось несчастье, и лесовики стали просить свой посох обратно. Но никто не признавался в том, что взял его, ситуация на Лесовии начала ухудшаться, и, как ни старались кланы помочь лесовикам, как ни пытались восстановить лесной покров и вернуть плодородие почве, без посоха все оказалось напрасным. Цветущий зеленый мир в считанные годы обратился пустыней. Лесовики разбрелись по чужим мирам, в надежде обнаружить свой посох – они верили, что с его помощью сумеют вернуть свой мир. Но тот словно в воду канул, и тогда поползли слухи, что все это с Лесовией сотворил один какой-то клан – хотя какой, никто толком сказать не мог. Все начали подозревать друг друга, а затем, один за другим, стали пропадать и другие магические символы. Недоверие во внутренних мирах росло, кланы стали прятать свои символы, пытаясь их защитить. А тот, кто теперь зовется Темным Императором, переходил из мира в мир, втирался в доверие правителей кланов и исподволь внушал им все новые подозрения, пороча кланы в глазах друг друга. И при этом делал вид, будто просто пытается помочь, и рад бы помирить кланы. Ему доверяли – а друг другу уже нет. Так началась многовековая вражда кланов внутренних миров. Она разделила некогда дружные кланы, и потому, когда в сияющем замке Прамира воцарился новый Император, никто не восстал против него, слишком все оказались заняты грызней между собой. Император призвал из хаоса стражей и направил их во внутренние миры, чтобы окончательно подчинить их себе. И в какой-то мере ему это удалось. Хотя власть его над нами крайне ограничена, и основная его цель – ввергнуть наши миры в Хаос – все еще далека от достижения, кланы все же вынуждены исполнять многие его требования, - Ярый замолк.
- Он очень хитер, этот Император, - признала Тася. - Интересно, откуда он такой взялся на нашу голову… - и сама себя перебила: - Про жезлы и живые символы я поняла. А что насчет талисманов?
- Талисманы, - ненадолго задумался навр. - Они все предоставляют свободу. Талисман Перехода дарит свободу передвижения. Огрийский талисман Силы – дает свободу действия, поскольку управляет энергиями мира. Для владельцев талисмана Силы не существует препятствий. У илланийцев – это подлинное название клана Хранителей меча – талисман Выбора, который обеспечивает свободу воли, поскольку управляет взаимосвязями миров. Владелец этого талисмана может видеть последствия любых действий. И четвертый талисман, магический символ Русии, талисман Мудрости. Это – ключ ко всем знаниям упорядоченных миров. Благодаря ему на Русии появились волхвы – великие маги и мудрецы. Правда, и этот талисман разделил судьбу прочих и был украден. Так что волхвы теперь практически не рождаются…
- Все талисманы были похищены? – поразилась Тася.
- Талисманы и жезлы, кроме Марилийского.
- Что не похитил, попытался уничтожить, - покачала головой девушка, поражаясь коварству Темного. - А почему Хранители меча поменяли название своего клана?
Ярый вздохнул:
- Они считают себя избранными, и стремятся это подчеркнуть.
- Безо всякого на то основания?
- Нет, основание-то у них есть. Ведь это в их мир возвращается клинок каждый раз, когда теряет владельца…
- Почему к ним? – полюбопытствовала Тася.
Навр пожал плечами:
- Возможно потому, что первым владельцем меча был илланиец. И после того, как он не вернулся из Прамира, бросив вызов Императору, меч появился в Иллании. Клинок висел прямо в воздухе и был виден, хотя его не держала ничья рука. Вокруг меча выстроили храм, где он и хранился почти полвека. А затем исчез – и объявился в руках нового избранника. А на стене храма появилось пророчество, которое и попытался исполнить избранник Меча. Он тоже отправился в Прамир – и не вернулся, в отличие от меча. Когда илланийцы обнаружили меч в храме, они сочли, что на них возложена миссия хранить его, а когда он исчезает – находить нового владельца и рассказывать ему о пророчестве. И стали называть себя Хранителями меча.