У дверей в здание их встретил здоровенный мужчина в бледно-зеленом балахоне, чем-то неуловимо напомнивший Тасе Бодогара. Илланиец неподвижно стоял, ожидая их приближения, а затем зычно спросил:
- Кто такие и что ищите у Храма меча?
- Мы ищем тех искателей, кто обнаружили нового владельца меча, - торжественно объявил Ярый, тщательно пряча насмешливые нотки. - Мое имя – Ярый. Моя спутница – леди Анастасия, нериза Наврии и владелица меча.
Тася покосилась на парня, отметив, что ни свой титул, ни свое имя он озвучивать не стал. Но илланийцу хватило и того, что он услышал – на лице мужчины отразилось почтение, он вежливо поклонился и пригласил путешественников следовать за ним.
Илланиец привел гостей в роскошную залу, и, предложив располагаться на удобных диванах, удалился со словами:
- Я доложу Верховному хранителю о вашем визите.
Тася с интересом огляделась. Почему-то она полагала, что адепты Храма придерживаются аскезы, все же воинствующий религиозный орден – как она думала. Но явно ошиблась, потому что обстановка залы буквально кричала о богатстве местных обитателей. Роскошное убранство сияло оттенками золота, изумруда и сапфира – цвета меча. На стенах висели гобелены со сценами сражений, с потолка свешивалась гигантская хрустальная люстра, пол устилал мягкий пушистый ковер – даже неудобно в обуви ходить. А у дальней стены возвышался самый настоящий золотой трон, со спинкой в форме клинка. Но больше всего впечатляли внушительные статуи, расставленные в стенных нишах – белые с золотом.
Девушка вспомнила бал в наврийском дворце и свой потрясающий наряд, который сейчас и здесь был бы куда более уместен, чем ее потрепанный спортивный костюм. Она бы предпочла перед аудиенцией отдохнуть и принять ванну, и постирать одежду, чтобы предстать перед Верховным хранителем в более подобающем виде. А потому невольно проникнулась некоторой неприязнью к незнакомому илланийцу, совершенно не умеющему заботиться о гостях.
К тому же хозяин Храма не торопился.
Тася, посидев на диванчике, поднялась и подошла к ближайшей статуе.
- Это – зал славы, - Ярый неслышно приблизился к ней. - Здесь стоят статуи владельцев меча. Прежде мне здесь бывать не доводилось.
Девушка удивленно посмотрела на него и уставилась на мраморное изображение здоровенного, как любой илланиец, мужчины.
- Это – прежний владелец меча? – странно оказалось смотреть на того, кому прежде принадлежал ее меч.
- Да, - кивнул навр.
Заинтересованная, Тася отправилась на мини-экскурсию, знакомиться со своими предшественниками. Семеро из них оказались илланийцами, легко узнаваемыми по внушительным фигурам. Клановую принадлежность остальных определить Тася не решилась, хотя отметила хрупкую невысокую фигурку гнома и мощного огрийца. Да еще эльфиец – высокий худощавый юноша-эльф заметно выделялся среди прочих владельцев меча. Тася вспомнила его имя – Эзмиэль, его назвал ей Любомир в их первую встречу. Девушка вздохнула с легкой грустью – как же давно это было!
Она невольно залюбовалась Эзмиэлем, отметив, до чего же все-таки красивы эльфийцы. Но от размышлений ее отвлекли.
Двери зала распахнулись, и чей-то зычный голос объявил:
- Инильтар, Верховный хранитель Храма меча!
- Инильтар? – недоуменно переспросила Тася вполголоса.
Имя самого первого владельца меча, и девушка усомнилась, что он до сих пор жив.
- Традиции, - коротко пояснил Ярый, развернувшись ко входу и почтительно склонив голову.
- Ясно, - пробормотала девушка, с любопытством рассматривая вошедшего.
Почтения к такому негостеприимному человеку она не испытывала и демонстрировать вежливость не собиралась. Она устала, вымоталась и не сочла нужным тратить силы на чужие церемонии.
Илланиец, вошедший в залу, тем не менее, произвел на нее впечатление. Широченные плечи, обтянутые золотого цвета балахоном, длинные волосы и аккуратная борода с седыми прядями, темно-синие с пронзительным взглядом глаза на суровом лице… Этот немолодой мужчина явно привык повелевать, и дерзость гостьи, с которой она его разглядывала, ему совершенно не понравилась.