- С какой стати мы бы стали отдавать вещь, так непросто нам доставшуюся, приспешникам Темного? – гордо вскинула голову Лирия. - Чтобы талисман перехода вернулся туда, откуда был изъят с таким трудом?
- Навры никогда не были приспешниками Темного! – гневно возразил Ярый и осекся, вспомнив Финара.
А у Таси мелькнула мысль – если бы Талисман вернули наврам, он уже десять лет как находился бы во власти Императора. Ведь едва ли талисман помог бы справиться с Финаром, и не факт, что его сумели бы спрятать от тирана и узурпатора. И Ярый тоже наверняка это понимал.
- И по этой причине ты не стремишься вернуть своему народу талисман? – осведомился Бодогар.
- Я не откажусь от талисмана, - со странным спокойствием ответил Ярый. - Но я не хочу отнимать его силой, тем самым испортив отношения с кланом Хранителей меча.
Лирия несколько мгновений вглядывалась в навра и вдруг улыбнулась:
- Я никогда не считала, что все прочие кланы служат Темному. Становясь искателем, посещая другие миры, быстро избавляешься от шор. Прости мне это небольшое испытание, но я должна была убедиться, что ты достоин владеть Талисманом, не присвоишь его и не отдашь в руки врага. Держи. Эта вещь принадлежит твоему народу.
Она протянула медальон Ярому, раскрыв ладонь. Аккуратно навр забрал у нее талисман, коротко поклонившись:
- Спасибо.
- Когда мы получили талисман, мы собирались вернуть его наврам, - улыбнулась в ответ Лирия. - Но Любомир посоветовал нам оставить его у себя, пока за ним не явится кто-нибудь из навров.
- Любомир? – удивленно переспросил Ярый.
Но Тасю не интересовали подробности этой истории, куда больше ее волновала собственная судьба. Она порадовалась за Ярого – получив талисман, он явно успокоился, простив хранителям их негостеприимство. А вот девушка, отчаявшись дождаться от илланийцев хотя бы доброго слова, решила, что задерживаться здесь смысла у нее нет. И потому вмешалась:
- Так что насчет меня? Я хочу вернуться домой.
- Что ж, - в голосе Лирии послышалась грусть. - Тебе достаточно попросить твоего спутника. Теперь в его силах перенести тебя домой. Тебе и впрямь не стоило заходить так далеко, чтобы вернуться.
- Я ни о чем не жалею, - заявила Тася упрямо. - Ярый?
- Ты не хочешь отдохнуть перед возвращением? – спросил он неуверенно.
- Дома отдохну, - Тася сердилась, сама толком не понимая, почему. - Здесь гостеприимства все равно не дождешься. Идем.
Лирия ахнула в ответ на подобное обвинение, запротестовав:
- Анастасия! Мы вовсе не гоним вас! Если вам нужен отдых… все, что угодно – Храм даст вам все!
- Спасибо, не надо, - процедила раздраженная девушка. - Обойдусь как-нибудь.
Но не успела сделать и шага, как двери залы распахнулись, и на пороге возник служитель в зеленом одеянии.
- Верховный хранитель приглашает вас в зал Советов по неотложному делу!
Некоторое время Тася колебалась, стоит ли следовать этому приглашению. Инильтар ей не понравился, Лирия разочаровала – хотя та и попыталась сгладить неприятное впечатление от встречи, проявив благородство в отношении Ярого – и ее возвращение домой дело уже решенное. Так стоит ли тратить силы, которых и так немного? Но девушка смирила обиду, ведь дело и впрямь могло оказаться важным и потребовать ее вмешательства как владелицы меча. Ведь вернуться сюда у нее уже не получится, так что не стоит уходить, оставив незавершенные дела.
Поэтому следом за Лирией, Бодогаром и Ярым она отправилась в зал Совета, по пути гадая, что же это за неотложное дело возникло у Верховного хранителя. Наверняка что-то связанное с Темным императором, ведь Инильтар не в курсе, что она вовсе не собирается бросать ему вызов. Но по пришествию в зал Совета девушку ждал сюрприз.
Зал, куда их привели, уступал тому, который они покинули, разве что размерами, да и статуи лордов меча здесь отсутствовали. В остальном же – такая же показная роскошь, да еще круглый стол, за которым сейчас восседали люди, привлекшие внимание Таси куда больше обстановки. Потому что большинство из них были ей знакомы, пусть даже знакомство с ними ограничивалось в основном одной встречей.
Афр, которого они с Ярым освободили из плена стражей; эльфийский король; отец Орейи; Пактр, правитель Пиктии; марилийский нептун… Их она сразу узнала, в отличие от еще троих. Впрочем, одного взгляда на них ей хватило, чтобы предположить, кого она видит. Русоволосый богатырь, чьей точной копией обещал однажды стать Василь – без сомнения, Владий, царь Русии. Красивый невысокий ханьси с властным и непроницаемым лицом – наверняка Хан страны драконов. А в похожем на ребенка хрупком гноме с серебряными веснушками на щеках Тася предположила кого-то из правящего сословия Гномии.