Тася слушала это обвинение со все возрастающим изумлением. У нее даже слов не нашлось возразить, настолько несправедливо оно прозвучало, но, к счастью, вмешался Ярый:
- Вы ошибаетесь, - голос его прозвучал спокойно, даже безмятежно. - Похитили вас действительно слуги Императора, вот только это были не мы, а стражи. Мы отбили вас у стражей, и Тася сняла с вас заклятие, которым они вас опутали.
- Но мои люди видели только вас. И вы сбежали! – упрямо гнул свое афр.
- Разумеется, - Ярый кивнул. - Они не могли увидеть стражей, поскольку к тому моменту, как догнали вас, все стражи уже отправились в хаос. Мы сочли за лучшее не связываться с агрессивно настроенными вашими подданными, решив, что слушать нас точно не станут.
Афр нахмурился, словно сомневаясь, верить ли его словам, оглядел своих спутников по преследованию, и признал правоту навра:
- Звучит разумно. А значит, я должен принести извинения за свои подозрения. И выразить свою благодарность за спасение, - при этих словах лицо правителя Африи разгладилось, словно тот факт, что его подозрения не подтвердились, весьма его обрадовал.
- Мы принимаем и извинения, и благодарность, - глядя в глаза афра, торжественно заявил Ярый.
Тася промолчала, покосившись на друга. Она бы высказала все свое возмущение несправедливым подозрением, но подумала, что навр куда лучше нее знает, как вести себя с сильными мира сего. И нагнетать обстановку ей определенно не стоило.
Правитель афров выдержал прямой взгляд юного навра, кивнул и сел на свое место. И слово взял ханьси.
- Выслушав своих спутников, - заговорил он, - я начинаю надеяться, что вы сумеете оправдаться и в ответ на мои обвинения. Вы нарушили закон Ханьсии, проникли во дворец и воспользовались Дверью без моего на то дозволения!
Тася наивно поинтересовалась:
- А если бы мы попросили – вы бы разрешили?
- Разумеется, нет, - раздраженно ответил Хан. - Чтобы получить подобное разрешение, нужно быть королевских кровей, выполнять поручение правителей или иметь особые заслуги перед Ханьсией!
Девушка и навр мимолетно переглянулись, обменявшись короткими понимающими улыбками. Что ж, они оба имели право пройти через ханьсийские Двери – Ярый по праву крови, а Тася – за особые заслуги. О которых она не стала бы упоминать, если бы не настойчивое желание Хана услышать ее оправдание.
- А является ли особой заслугой перед Ханьсией спасение от вымирания ее драконов? – полюбопытствовала она, ничуть не сомневаясь в ответе.
- Само собой, является, - кивнул Хан. - Но не будете же вы утверждать, что совершили нечто подобное?
- Будем, - пожала плечами Тася.
- Мы наткнулись на дракона в горах, - подхватил Ярый. - Он лежал на земле, одно из крыльев его оказалось придавлено огромным валуном.
- Никакие камни не могут стать помехой для дракона, летящего к гнездовью! – возразил ханьси.
- Камни скрывали ловушку, - спокойно продолжил Ярый. - Крыло дракона разорвали, продели сквозь рану веревку и прикрепили ее к скале. Из-под камня он мог выбраться только окончательно порвав крыло. И уже не смог бы никуда улететь.
- Невозможно! Этому дракону невозможно причинить вред!
- Достаточно было прорвать охранное заклинание в одном-единственном месте, все остальное дракон сделал сам, пытаясь вырваться из ловушки, - Ярый чуть помедлил. - И тому, кто это сделал, потребовалось на это немало сил.
- Но… - Хан нахмурился. - Если это все – правда, то как же он сумел добраться до гнездовья вовремя, с раненым крылом?
- А мы его вылечили, - Тася улыбнулась, вспомнив, как не хотел связываться с драконом Ярый.
- Дракона?! Но как?! – воскликнул ханьси.
Молча Тася достала из куртки пузырек с лекарственным зельем Зари, в очередной раз с теплотой подумав о царице.
- Это же… - в тишине раздался изумленный голос Владия. - Это же Живая вода! Откуда она у тебя, девочка?
- Мне ее Заря подарила, - призналась Тася. - Спасибо ей за это огромное.