Сияющий замок поражал своими гигантскими размерами. Нет, он ничуть не напоминал гороподобную цитадель Огрии с ее предназначенными для великанов-огрийцев размерами и формами. Замок Создателя был создан для обычных людей – но для какого их количества!
- Огромный, - признала она.
- Потому что в его стенах – тысячи воинов, – пояснил Ярый.
- В каком смысле?
- Замок меняет размеры в зависимости от количества своих гостей.
- Офигеть, - пробормотала Тася, подумав, что размеры замка станут серьезным препятствием на пути к Императору. - Так куда нам теперь?
Огромный внутренний двор оставался пуст, вокруг царила тишина, ни единого звука не долетало до них, хотя где-то недалеко шло сражение. Малые врата впустили их во двор замка, но как попасть внутрь его – Тася не представляла, разглядывая стену замка с высокими стрельчатыми окнами, но без единого намека на дверь. Возможно, стоило идти к Золотым воротам, чтобы зайти через парадный вход, но тогда велик риск столкнуться со стражами Императора. И в этом случае пропадал весь смысл нападения на замок.
- Вперед, - Ярый хмыкнул. - Малые врата ведут к черному входу, очевидно же.
- Да, действительно, - фыркнула девушка. - Веди.
Навр не обманул – стоило приблизиться к стене замка, стала видна небольшая дверца, кажущаяся миниатюрной на ее фоне. Она оказалась не заперта, и, осторожно заглянув внутрь, Тася обнаружила просторный холл, залитый светом из окон. Абсолютно пустой, никакой мебели, никаких украшений – только пол расчерчен черно-белыми плитами. Да в дальнем конце зала – начало широкой лестницы вверх.
Пошире распахнув дверь, Тася, вооружившись мечом, первая зашла в замок. Приятно оказалось держать в руках меч Порядка – она уже и подзабыла, какое ощущение силы он дарит. Именно поэтому она шла первой, с мечом у нее имелось куда больше шансов отбить любое нападение, чем у навра.
Ярый зашел следом, внимательно осмотрелся и предупредил:
- На черные плиты не вставай, это ловушки, скорее всего.
- С чего ты взял?
- В Сияющем замке черного в интерьере отродясь не бывало, - пожал он плечами. - Так что лучше не рисковать. Нам туда, к лестнице. Она ведет к вершине центральной башни замка, там и прячется Император.
- Удобно, - признала Тася, и следом за Ярым по белым плитам направилась к лестнице.
Пока навр вдруг не остановился, буквально пару метров не дойдя до цели. Тася замерла тоже, с недоумением глядя на друга.
- Странно. – пробормотал Ярый.
- Что?
- Здесь нет черных плит.
И впрямь – от ступеней их отделяли три ряда белоснежных клеток.
- И что? – все еще не понимала Тася. - По-моему, очень милое дизайнерское решение, многие так делают…
- Они должны здесь быть, - возразил Ярый. - Я чувствую опасность. Ловушки здесь есть, просто замаскированы белыми плитами.
- Какое низкое коварство, - процитировала Тася бессмертного классика. - И что будем делать? Рискнем?
- Успеешь еще нарисковаться, - проворчал навр. - Стой здесь, я первый пойду. Пройду по стыку плит, в случае чего успею отпрыгнуть в сторону. А ты уже потом следом по безопасному пути.
И, не дожидаясь Тасиного ответа, шагнул на тонкую линию на стыке между двух белых плит. Как Тася не хотела возразить, сделать она уже ничего не успевала, разве что рисковать почем зря. Да и сомневаться в ловкости и скорости навра не стоило, поэтому она застыла на месте, наблюдая.
Ярый и двух шагов не сделал, как одна из плит стремительно рухнула вниз, оставляя после себя темный провал. Тася даже испугаться не успела, как Ярый с поистине кошачьей грацией и быстротой метнулся на соседнюю безопасную зону. Девушка побледнела, осознав, что сама бы на его месте рухнула вместе с коварной плитой.
Навр покосился на нее, едва заметно улыбнулся и легкими шагами направился к следующему ряду белых квадратов.
Поражаясь его выдержке, Тася осторожно ступила на безопасную клетку и двинулась вперед. Она сомневалась, что на месте Ярого, побывав на волосок от смерти, смогла бы хотя бы улыбнуться. И как же здорово, что Ярый идет с ней!
Следующие два ряда они прошли без проблем, правильно предположив, что и здесь повторяется шахматный порядок.