- Я надеюсь, - нервно улыбнулась девушка, у которой душа замирала каждый раз, когда Ярый переходил на новую плиту. - На лестнице никаких ловушек не будет?
Она обернулась, с дрожью посмотрев на чернеющий провал ловушки, с трудом веря, что все действительно обошлось. Спасибо чуткому навру, без него она бы дальше этого зала и не прошла.
- На самих ступенях – вряд ли, - успокоил ее Ярый. - А вот на площадках между ними…
Тася посмотрела наверх и увидела, о чем он говорил: подобно обычной лестнице в многоэтажном доме, ступени заканчивались лестничной площадкой, словно обозначая этаж.
- Утешил, - вздохнула она и хмыкнула. - Понятно, почему нас встречали гостеприимно распахнутыми воротами.
- Почему? – навру понятно не было.
- Потому что – выжившие, добро пожаловать на лестницу, одолевших которую ждет главный приз, возможность сразиться с имератором не на жизнь, а на смерть…
- Тася, ты не права, - покачал головой укоризненно Ярый. - Ловушки здесь расставил Темный, к замку они отношения не имеют.
- Ладно, верю, - она улыбнулась и ступила на первую, гладкую и широкую, ступеньку лестницы.
Поднималось легко, несмотря на довольно внушительный размер лестницы – не меньше сотни ступенек до первой площадки. И Тася бы многое отдала, чтобы лестница вела прямиком в верхние покои, без переходов. Увы, первый лестничный пролет закончился слишком быстро.
Небольшая лестничная площадка порадовала открытой дверью в еще один довольно просторный зал, тонувший в плотном сумраке. Нерешительно Ярый и Тася застыли на пороге этого зала, вглядываясь в темноту. Здесь царила тишина, нарушаемая лишь дыханием двух человек, нарушивших своим появлением мрачный покой этого места.
- Да, не очень-то веселенькое местечко, - пробормотала девушка.
Ее слова, подхваченные эхом, гулко разнеслись по залу, заставив девушку вздрогнуть от неожиданности.
- Нужен свет, - тихо заметил Ярый.
«Свет свет свет» - испуганно прошелестело эхо.
Тася кивнула и призвала меч. В тот же миг сумрак отступил под ярко-золотым его сиянием, и при виде открывшейся в его свете картины девушка не сумела сдержать изумленного и испуганного возгласа.
- Вот бы мы в темноте попали, - ахнула она, в какой раз порадовавшись присутствию рядом Ярого с его чувством опасности.
Безжалостно яркий свет меча выхватил из сумрачных теней их обитателей. А прятались там мерзко-бесформенные черные твари, медленно и неумолимо ползущие к лестнице. Тася насчитала их пять штук, и это ровно на пять больше, чем ей хотелось бы видеть.
К счастью, они отличались совсем небольшими размерами, не чета той, которую уничтожила Тася в Огрии. И на этот раз вид отвратительных монстров не подействовал на Ярого так сильно, как тогда.
- Что делаем? – деловито осведомился он.
- Похоже, эти ребятки не слишком прыткие, - заметила девушка, наблюдая, как по-прежнему неторопливо направлялись к ним твари. - Помнится, однажды ты предлагал обойти такую тварюшку стороной. Думаю, самое время воспользоваться этим советом.
Ярый кивнул. При свете клинка они хорошо рассмотрели ступени у дальней стены зала, как раз за спинами у тварей – если у них вообще имелись спины. Вздумай гости замка пройти до лестницы в потемках – напоролись бы на одну из этих тварей обязательно. И пополнили бы собой войско императорской стражи, сведя на нет все усилия объединенных кланов. Но твари оказались действительно слишком медлительными, и обойти их мимо не составляло труда. Так что до следующей лестницы они добрались без проблем.
- Надеюсь, по лестницам они лазить не умеют, - пробормотала Тася, буквально взлетая на несколько ступенек вверх.
- Лестницы безопасны, - уверил ее Ярый и задумчиво заметил: - Теперь понятно, откуда взялась та тварь в Огрии.
- Да уж… Надеюсь, дальше ничего более страшного нам не встретится, - девушку передернуло от запоздалого отвращения.
На всякий случай Тася все же оглянулась – и обнаружила, что твари столпились у подножия лестницы, не пытаясь забраться на ступеньки. Что ж, преследовать их действительно не будут, большое облегчение.