Кошмарные монстры между тем подходили всё ближе. Тася взмахнула мечом, готовая опустить его на первую же тварь, подобравшуюся достаточно близко, и в этот момент вспыхнул яркий белый свет, затмивший даже сияние меча. С противным пронзительным визгом нежить кинулась врассыпную. Зажмурившаяся от яркого света девушка приоткрыла глаза и в центре сияния увидела фигуру человека. Свет между тем побледнел, утратил интенсивность и силу, и, наконец, сконцентрировавшись на мгновение вокруг незнакомца, исчез.
- Ну, здравствуй, внучек, - густым, теплым голосом произнес волхв.
А в том, что это был именно волхв, у Таси даже сомнения не возникло.
- Здравствуйте, - вежливо ответила она вместо Василя.
- Дедушка! – закричал мальчик и, спрыгнув с повозки, кинулся на шею волхва.
Дед с внуком обнялись. Не выпуская мальчишку из рук, старик поднялся в телегу. Впрочем, называть его стариком было бы ошибкой: волхв оказался еще крепким и статным мужчиной, не старше пятидесяти на вид. Только длинная белая борода намекала на более почтенный возраст волхва, борода, да еще правнук на руках. Прищурив синие, как и у Василя, глаза, дед мальчика посмотрел на Тасю:
- Спрячь меч, девица. Не нужен он пока.
Она послушно опустила уже ставший зеленоватым клинок.
- Но, лошадка! – прикрикнул волхв и вновь обратился к девушке: - Как звать тебя, красавица?
- Тася, - робко назвалась "девица-красавица".
- Я – Любомир, - представился в ответ дед Василя.
- Вы… появились очень вовремя. Спасибо.
- Но мы все равно бы справились! - похвалился Василь.
- Не думаю, - покачал головой Любомир печально. - Кикимор можно уничтожить только огнем. Если рубить их мечом – даже таким мечом – можно только увеличить их количество.
- Это были кикиморы? – не поверила Тася.
- Да.
- Вот уж никогда бы не подумала!
Кикимор Тася по сказкам представляла себе совершенно другими, но она уже убедилась, что здесь, в этом мире, за привычными словами скрывались совершенно иные понятия.
- Дедушка, а куда мы едем? – поинтересовался мальчик.
- Домой, Василь. Вот, кстати, почти и приехали.
- Так вы что же, все-таки в этом лесу живете? – удивилась Тася.
- А мы уже в другом лесу, - возразил Любомир.
Девушка огляделась. И в самом деле, места неуловимо изменились, и она быстро поняла, почему – исчезла угроза, которая буквально пропитала тот, нечистый, лес. В этот момент впереди мелькнул огонек. Они подъехали ближе – это оказался небольшой лесной домик, даже избушка, только куриных ножек не хватало. По-видимому, это и был дом волхва.
- С ума сойти! – весело удивилась Тася при виде жилища Любомира, настолько сказочным оно казалось.
Но еще больший сюрприз ждал ее внутри.
- Добро пожаловать, - церемонно пригласил их Любомир.
Девушка прошла внутрь избушки… и ахнула. Её глазам открылся огромный холл с широкой лестницей, ведущей куда-то вверх, с тяжелой люстрой, свисающей с потолка, и низенькими диванчиками, расставленными вдоль стен. В этом зале могли поместиться с пяток избушек, и ещё бы место осталось. Тася глянула на Василя – мальчик застыл с отвисшей челюстью и широко распахнутыми глазами, - а затем посмотрела на Любомира. Волхв улыбался в бороду, наслаждаясь произведенным впечатлением.
- Что это?.. – поинтересовалась девушка.
- Пятое измерение, - довольно туманно объяснил прадед Василя. - проходите, не пугайтесь.
Любомир провел их на второй этаж, показал Тасе комнату, где можно расположиться – та оказалась намного больше, чем на постоялом дворе Терентия, но такой же уютной, и велел, как девушка обустроится, идти в гостиную.
К собственному удивлению, гостиную Тася нашла почти сразу. Любомир с внуком уже были здесь, сидели за большим накрытым столом. Увидев девушку, волхв жестом пригласил ее присоединиться к трапезе. Ужин прошел в тишине, нарушаемой лишь потрескиванием огня в камине, да стуком ложек. Тася в который раз подивилась, сколько влезает в маленького Василя, но, наконец, и он откинулся на стуле, заявив: