С этими словами Тася без сил опустилась на ступеньку. И даже не удивилась, когда Ярый присел рядом.
- Как странно, - заявил навр. - Я не должен был устать, а такое ощущение, будто несколько дней без сна и отдыха поднимался.
- Напряжение сказывается, - полусонно ответила девушка.
Усталость ничуть не отступила, даже словно усилилась, к тому же навалилось почти непреодолимое желание прилечь и уснуть. Глаза слипались, закрываясь сами собой, и слова Ярого донеслись до нее сквозь дрему:
- Нет, здесь что-то не так.
Девушка почувствовала, как ее подхватили чьи-то руки, и, с трудом разлепив глаза, она обнаружила себя на руках Ярого.
- Ты чего? – устало спросила она, опуская голову ему на плечо. - Давай отдохнем, а потом уже дальше отправимся…
- Обойдемся без отдыха, - резко ответил он.
- Упрямый, - беззлобно проворчала Тася, удобнее устраиваясь в его руках.
Сил сопротивляться у нее не было. Так же как сил идти вперед самостоятельно. Ее сморил сон, одолеть который она просто не могла.
А Ярый боролся со сном и усталостью из последних сил. Он понимал, что не должен чувствовать себя так, а значит, происходит что-то неправильное. И потому шел вперед с драгоценной ношей на руках, подозревая, что, если остановится, поддастся усталости, присядет отдохнуть – подняться у него уже не получится. Только железная воля позволяла навру оставаться на ногах и продолжать путь. И лестница казалась ему бесконечной. Но он сумел бы подняться, не будь у него необходимости тащить на себе Тасю.
Девушка весила совсем немного, но усталость брала свое. До конца лестницы оставалось совсем чуть, когда Ярый осознал, что больше не в силах удерживать на руках сладко спящую девушку.
- Тася, - опустив девушку, и придерживая ее, чтобы не упала, затормошил он ее: - Проснись!
- А? Что? – девушка широко распахнула глаза, но толком не проснулась.
- Осталось ступенек десять, - устало сообщил Ярый. - Нужно подняться. Слышишь?
- Слышу, - кивнула она. - Поднимаемся.
Прозвучало это вполне уверенно, но глаза ее снова закрылись. Однако девушка не упала, она оперлась на друга и, медленно переставляя ноги, при его поддержке двинулась вперед.
Глава тридцать вторая,
в которой Тася добирается до последнего этажа и встречает Императора
Тася отнюдь не спала, просто находилась в какой-то полудреме, навеяной усталостью. Но какая-то, вполне здраво рассуждающая часть ее сознания хорошо понимала, что в этой внезапной усталости есть нечто ненормальное, а значит, необходимо поскорее добраться до конца лестницы. Поэтому она, вопреки владевшей ей дреме, все же продолжила подъем, сообразив, что Ярому нести ее уже не под силу.
Ей казалось, навр ее обманул, заявив о десятке ступенек. Она шла и шла, в полусне брела, спотыкаясь о ступеньки, подняться по которым превращалось в настоящий подвиг, и ей все больше казалось, что она пытается покорить какой-то невероятный Эверест. Каждое движение требовало невероятных усилий, и без помощи и поддержки Ярого она не сумела бы одолеть этот путь.
Но, стоило ей сойти с последней ступени, сон будто рукой сняло. Вместе с непомерной усталостью.
В недоумении Тася оглянулась на не такой уж и длинный лестничный пролет, не веря, что преодоление его потребовало от них стольких усилий.
- Ты же вроде говорил, что на ступенях не должно быть ловушек? – она уставилась на Ярого, тоже полностью пришедшего в себя.
- Их и не должно быть, - он нахмурился. - Может, это все-таки девятый этаж? Надышались там какой-нибудь дряни… Мы могли и ошибиться, решив, что ловушка пуста и безопасна. А у нее могло быть такое вот действие.
- Тогда почему оно закончилось, едва мы сошли с лестницы? – резонно возразила Тася.
- Не знаю, - навр вздохнул. - Возможно, Темному каким-то образом удалось расставить ловушку на лестнице.
- И что теперь? Нам каждый пролет придется с такими же усилиями преодолевать? – испугалась Тася.
Еще раз пережить это всепоглощающее чувство усталости она не хотела. К тому же прекрасно осознавала – в следующий раз Ярый может не справиться, и что с ними будет, если они оба без сил упадут посреди лестницы-ловушки? Сон с переходом в вечный? Перспектива совсем не вдохновляла.