- Что чувствую? – вопрос Тасю удивил, но она постаралась на него ответить: - Уверенность. Силу. Храбрость.
- Желание ринуться в бой? – подсказал Любомир.
- Ну да, и это тоже.
- Тогда почему ты не начала рубить кикимор? Чего ждала?
Тася задумалась, и неуверенно сказала:
- Знаете, я – там – внезапно поняла, что желание сражаться – это не мое желание, а меча. И, кроме того, мне не хотелось пускать его в ход, пока на нас не напали.
- Правда? – Тася кивнула. – Неужели ты можешь разделять, где заканчиваются твои чувства и начинаются чувства меча?
- Не знаю. Но мне кажется, да, могу. А что, это имеет какое-то значение?
- Имеет, - Любомир выглядел задумчивым. - Если ты научишься отделять себя от него, когда действуешь им, ты получишь над ним неограниченную власть… Возможно, поэтому выбор пал на тебя.
- И как это сделать? – заинтересовалась Тася.
Девушка понимала - даже если она вернется домой, меч все равно останется при ней, и рано или поздно может подавить ее волю. Так что стоит заранее оградить себя от подобной перспективы, и было бы неплохо заручиться помощью волхва в подобном деле. К тому же ей показалось, что он передумал отправлять ее домой.
- Тебе придется многому научиться. Боюсь, для этого ты должна задержаться здесь.
- Надолго?
- Как получится. У тебя есть выбор – вернуться домой, или остаться здесь, пока меч не подчинится тебе.
Волхв внимательно смотрел на нее, ожидая ответа. Но для Таси никакого выбора не существовало – она хотела избавиться от медальона и от опасности потерять себя в желании меча сражаться. И возвращение домой никак не могло ей с этим помочь.
- Я остаюсь, - девушка не колебалась. - А что с Василем?
- Он тоже побудет здесь. Ему просто опасно быть где-нибудь ещё, за ним охотятся Стражи Императора. Впрочем, жизнь в этом доме пойдет ему только на пользу.
- А его родители? Они ведь беспокоятся…
- Думаю, Владию не стоит знать, что его сын – у меня. Я мог бы сказать Зореньке… Но лучше, если и она пока останется в неведении. Ну, что же, - сменил тему Любомир. - Я вижу, что ты устала. Уже поздно, я думаю, тебе пора укладываться спать, - и, предупреждая возражения, добавил: - Впереди у нас много времени. Я еще успею ответить на твои вопросы. А сейчас – спокойной ночи.
Девушка без возражений отправилась в комнату, которую уже могла считать своей.
В доме волхва Тася провела несколько недель. Любомир оказался замечательным человеком, добрым и мудрым, как и положено при его роде занятий. Самый настоящий волхв, и пятое измерение вместе со скатертью-самобранкой являлись лишь малой толикой его могущества. За все то время, пока девушка гостила у прадеда Василя, ей довелось увидеть такую магию, какая и присниться не могла тем писателям, которыми она зачитывалась дома. И по дому Тася не скучала – у неё на это просто не оставалось времени.
Каждое утро начиналось одинаково: подъем, завтрак, и затем – прогулка. Любомир водил Тасю и Василя по всему царству русичей, показывал им жизнь простых крестьян и богатых помещиков, горожан и селян, объясняя их обычаи и традиции. Это были уроки для Василя, как будущего правителя этого мира, но и Тася с большим интересом слушала волхва. Жизнь русичей, очень похожих на славян, разительно отличалась от жизни последних. И больше всего тем, что у русичей не было никакой религии – даже язычества. Все обычаи, так похожие на обряды, объяснялись необходимостью следовать таинственным «ритмам жизни», как говорил Любомир. Волхв пояснял, что эти самые ритмы были заданы ещё Создателем, и именно они сохраняют порядок в мироздании, защищая его от разрушения. И если не следовать этим ритмам – то окажешься на обочине жизни, во власти Хаоса. Чего, собственно и добивается Император.
Как-то Тася спросила Любомира, кто же это такой – Император, и откуда он вообще взялся?
- Он – порождение мрака и разрушения, созданное с одной целью – привести в этот мир Хаос.
- И что, все об этом знают? – поинтересовалась девушка.
- Да, - кивнул волхв.
- Тогда почему все его терпят?
- Многие пытались убить его – люди, владевшие мечом Создателя… Сама видишь, чем все закончилось.
- Допустим, его нельзя убить один на один. Но почему кланы не соберутся и не свергнут его?