- Если я останусь здесь, мой мир поглотит Хаос. И потом, сам подумай – а ты мог бы всю жизнь прожить вдали от дома, от родных, от родителей?
Василь вздохнул:
- Но, может, я с тобой пойду, а? Дедушка, ведь Тасе нельзя без спутника, она же может заблудиться! Тася не знает, где расположены Двери, а я знаю!
- Василь, я, конечно, не отпущу Тасю одну. Но сопровождать её будешь не ты.
- Но почему? – Василь чуть не плакал.
- Василь, - постаралась уговорить его девушка. - У тебя есть более важное дело, чем путешествовать со мной, - мальчик посмотрел на неё удивленно, и Тася пояснила: - Ты должен учиться, чтобы родителям не было за тебя стыдно, когда ты к ним вернешься. Понимаешь?
Василь кивнул и больше с Тасей не просился.
Глава пятая,
в которой Тася знакомится с Ярым в первый раз и встречает дракона
- Вот и все, - застегнув рюкзак, сказала Тася.
- Все взяла? – ещё раз спросил Василь, наблюдавший за сборами. – На этот раз?
- Да, да, - кивнула девушка, едва заметно улыбнувшись.
Пересобирать рюкзак ей пришлось трижды, и все из-за мелочей. Хотя волхв заранее предупредил, что ее путешествие начнется, как только прибудет обещанный им проводник, особо в путь девушка не собиралась. А потому ее застало врасплох известие, что выдвигается она уже сегодня. К счастью, Любомир дал ей время на сборы, великодушно согласившись подождать. Вот только впопыхах Тася забывала то об одном, то о другом, да и Василь, вызвавшийся помогать, скорее отвлекал неумолчными разговорами - он искренне сожалел об ее отъезде.
Тася успела привязаться к умненькому ребенку, но все же иногда он ее утомлял. Но сегодня она старательно это скрывала, понимая, что видит мальчишку в последний раз. И чувствовала, что будет скучать по маленькому царевичу – точно так же, как и он будет скучать по ней.
- Дедушка просил передать, что ждет тебя на улице, - вздохнул Василь с сожалением.
- Проводишь меня? – Тася подхватила рюкзак.
Мальчик кивнул, и вместе они направились прочь из волховского дома.
Тасю печалила необходимость уезжать отсюда, ей не хотелось прощаться с Василем и Любомиром, оставлять позади избушку-замок волхва, ежедневные неторопливые прогулки и вечерние беседы за ужином, к которым за прошедшие дни она успела привыкнуть. Ей нравилось такое её приключение - как может нравиться турпоездка в другую страну, только ещё интереснее. И она почти не скучала по дому, зная, что скоро сможет вернуться - целой и невредимой, а потому торопиться некуда. Но остаться она никак не могла, пусть даже Любомир не стал бы возражать; а уж как был бы счастлив Василь! Вот только с каждым днем в гостях волхва Тася все острее желала избавиться от украденной вещи. Ей хотелось поскорее вернуть талисман перехода его нынешней владелице, Лирии. К тому же она помнила слова Лирии о долге перед родным миром - ей необходимо оставаться там, чтобы присутствие в нем меча защитило его от хаоса, разрушения и гибели.
И перед тем, как навсегда покинуть место, успевшее ей полюбиться, Тася напоследок окинула взглядом просторный холл волховского дома. Коротко вздохнув, она открыла входную дверь и, пропустив Василя вперед, вышла на крыльцо.
Любомир взглянул на нее с легкой укоризной, заставив усовеститься за долгие сборы. Легко сбежав по ступенькам, Тася огляделась в поисках проводника, но волхв был один.
- Собралась? – чуть насмешливо осведомился Любомир.
- Извините, что так долго, - повинилась девушка.
- Ничего страшного, - он совершенно не сердился. - Идем, я познакомлю тебя с твоим проводником.
Тася оглянулась на сказочную избушку, в очередной раз подивившись разнице между внешним и внутренним обликом жилища. Однажды волхв попытался объяснить ей принцип действия пятого измерения, но в его объяснении было больше физики, чем магии, так что в тот раз Тася ничего толком не поняла. А теперь возможности расспросить подробнее уже и не представится.
Девушка подавила вздох, сожалея о всех тех вещах, которые не успела узнать у Любомира, улыбнулась увязавшемуся за ними Василю и следом за волхвом обогнула скромную избушку «без курьих ножек». Здесь лес вплотную подступал к домику густыми зарослями черники, в изобилии растущей в округе.
- Ярый! – зычным голосом позвал Любомир.