Завороженная видом прекрасных существ, в первые мгновения Тася совсем забыла о Яром, но их неприкрытая злость заставила ее тревожно оглядеться, высматривая навра. Огромный черный кот со связанными лапами неподвижно лежал в траве. Девушка вздохнула с облегчением – раз связан, значит, жив - и улыбнулась враждебно настроенным эльфийцам:
- Здравствуйте.
Один из них вышел вперед и остановился перед ней. Надменное красивое нечеловеческой красотой лицо, заполненные гневом глаза, презрительно кривящиеся губы – определенно, ничего хорошего эта встреча Тасе не сулила.
- Как посмела ты осквернить Священный остров своим присутствием, а Великое Древо – своим прикосновением?! – в его мелодичном голосе сквозила ярость.
- Я же не по собственной воле, - ответила Тася мирно. - Это Дверь сыграла с нами злую шутку. А Древу я просто хотела помочь.
Она оглянулась, с удовлетворением отметив, что мерцание коры стало ярче.
- Не смей лгать под кроной Древа Жизни! – воскликнул эльфиец напыщенно и неожиданно огорошил Тасю своим заключением: - Ты пыталась его убить!
- Разве можно убить бессмертное Древо? – осведомилась девушка почти весело.
Отчего-то она совершенно не чувствовала страха, несмотря на то, что эльфийцы были вооружены. За их гневом пряталась столь искренняя забота о своем сокровище, что Тасе ни на мгновение не пришло в голову счесть их злодеями.
Пусть даже угроза ее жизни образовалась отнюдь не шуточная.
Подобной наглости от преступницы эльфиец не ожидал. Сдерживаемый гнев в его изумрудных глазах сменился неприкрытым бешенством, он взмахнул мечом, намереваясь немедленно предать осквернительницу смерти, но на пути эльфийского меча очутился светящийся зеленоватым светом клинок. Тася инстинктивно извлекла его, успев среагировать на угрожающий жест напавшего. Несколько мгновений эльфиец рассматривал девушку, будто пытаясь понять, откуда у нее взялось оружие. Тасе даже показалось, что ей все же придется сразиться с этими рассерженными, но все равно очаровательными существами, но вдруг…
Поляна наполнилась звоном. В звоне этом звучала непередаваемо прекрасная мелодия, исполненная радости жизни. В то же мгновение свет на поляне изменился – пространство наполнило серебристо-золотое мерцающее сияние, несущее тепло и ощущение счастья. А самый воздух наполнился ароматом, перед которым блекли все благоухания мира.
Все стоящие на поляне одновременно взглянули вверх. Над поляной гигантскую крону раскинуло Древо – веками въедавшаяся болезнь отпустила его менее чем за час, прошедший с момента освобождения Древа от заклятия. Теперь оно, здоровое и живое, вздымалось над поляной во всей своей красе. А на нижних ветвях его распускались рубиновые цветы, столь прекрасные, что у Таси не нашлось слов описать их.
- О, Великое Древо, что это? – изумленно прошептал стоявший рядом с Тасей эльфиец.
Девушка улыбнулась открытой и счастливой улыбкой:
- Я ведь сказала, что хотела помочь Древу. И я помогла.
- Но как? – потрясенно взглянул на нее эльфиец.
- На ваше сокровище кто-то наложил черное заклятие. Я… мне удалось его снять.
- Ты – колдунья?!
- Нет! – вспомнив, как в свое время такое предположение оскорбило Василя, Тася тоже приняла вид оскорбленной. – Я не колдунья, я - первая Леди меча! Меня, кстати, зовут Тася.
Ничего не ответив, эльфиец отошел к своим спутникам. Несколько минут они что-то горячо обсуждали вполголоса, и девушка воспользовалась этим временем, чтобы сполна насладиться красотой Древа Жизни. Ведь, как бы ни сложилась ее дальнейшая судьба, едва ли ей еще выпадет возможность полюбоваться им. И она даже огорчилась, когда, наконец, от группы отделился один из эльфийцев – Тася не смогла бы с уверенностью сказать, что это тот же самый, с кем они уже так мило побеседовали – и подошел к ней.
- Мое имя – Эладель, - представился он. - Первая Леди меча Тася! Ты нарушила закон, проникнув на запретный остров без разрешения. В нашем мире это нарушение карается смертью. Но… Ты спасла Великое Древо, Древо Жизни. Ты побывала на его вершине, и вершина вновь ожила. Впервые за тысячу лет наше сокровище расцвело. Нет в мире награды, способной показать, что значит для нас твое деяние! И все же… нарушен наш основной закон… - Эладель замялся.