- Преступник или герой, - согласилась Тася легкомысленно. - Вот в чем вопрос!
- Да, именно так, - на лице эльфийца отразились его расстроенные чувства.
- И что вы думаете делать? – поинтересовалась девушка и ляпнула: - Казнить и посмертно помиловать?
При виде прояснившегося взгляда эльфийца Тася поняла, что подкинула ему отличную идейку – и кто за язык тянул? Однако Эладель поспешил ее успокоить:
- Мы не можем самостоятельно решить этот вопрос. Поэтому тебе придется отправиться с нами в столицу в качестве пленной. Там твою судьбу решит наш Король, - закончил эльфиец и выжидающе посмотрел на Тасю.
- Хорошо, - покладисто согласилась она, так как в столицу она и хотела попасть: - А что насчет моего кота?
Она кивнула на Ярого. Тот не шевелился, и Тася надеялась, что он без сознания, но все-таки жив.
Эладель задумчиво взглянул на связанного навра и с подозрением прищурился:
- Кота?
И, прежде чем он успел хоть что-то добавить, Тася торопливо предложила:
- Пойдет с нами, чтобы ваш король заодно решил и его судьбу?
- А он… поддается контролю? – усомнился эльфиец.
- Замечательно поддается, - уверила его девушка, покосилась на связанного навра и улыбнулась немного нервно: - Он ласковый и очень домашний.
В этот момент она очень рассчитывала, что навр ее не слышит.
- Хорошо, - согласился Эладель. - Мы разбудим его. Но если он на кого-нибудь нападет, будет уничтожен.
- Не беспокойтесь, - улыбнулась девушка. - Я прослежу за ним.
Эльфийцы освободили Ярого от стягивавших его пут, и огромный кот, утробно рыча, поднялся на лапы. Казалось, еще мгновение – и он набросится на врагов, но навр взглянул на девушку и мягко скользнул к ней, прижавшись к ее ногам. Тася потрепала кота по холке, сумев выдавить под его яростным взглядом:
- Умница, котик.
Ярый благоразумно проглотил оскорбление, лишь зарычал негромко.
Эльфийцы, наблюдавшие за этой милой сценой, словно бы потеряли к ним всяческий интерес и зашагали прочь от Древа. Подавив вздох от мысли, что злопамятный навр ей еще припомнит такое обращение, Тася последовала за ними, по знакомой тропинке. Девушке не верилось, что они шли здесь с Ярым всего несколько часов назад – казалось, с тех пор прошли не часы, а дни.
Эльфийцы привели пленников к лодке. Большая резная ладья легко вместила дюжину пассажиров и плавно заскользила по водам озера. Достигнув полосы тумана, скрывшего берег, ладья без задержек миновала ее. Подсознательно Тася ожидала увидеть все тот же знакомый пейзаж, однако лодка вынырнула из тумана у незнакомой девушке небольшой гавани. И только увидев эту гавань, Тася окончательно поверила, что вырвалась из плена райского острова, и, даже оставаясь пленницей эльфийцев, почувствовала себя, наконец, свободной.
Глава восьмая,
в которой Тасю судит Король и встречает новый мир
Ладья мягко причалила к берегу, и Тася с Ярым покинули ее следом за Эладелем. Их появление вызвало недоуменную тишину среди встречающих – явно никто не ожидал, что с острова прибудет больше существ, чем туда отправлялось. Тася с любопытством оглядывалась. Она впервые оказалась в поселении разумных, которые не являлись людьми даже внешне, несмотря на гуманоидный вид. Но нарушить тишину не решилась и без возражений последовала за Эладелем, который с непроницаемым лицом повел их прочь от берега.
Еще в лодке Тася приметила странную форму строений в эльфийском поселении, но даже представить не могла, насколько удивительной окажется эта деревня. Потому что все дома здесь оказались деревьями. И к одному из них и привел ее и Ярого Эладель.
Стенами необычного дома служили огромные широкие листья, опускавшиеся до самой земли наподобие зонтика, плотные и жесткие, кажущиеся очень тяжелыми. И все же эльфиец без труда приподнял один из листьев, жестом приглашая пленников внутрь.