- Но ты бы все равно его нашел?
- Понимаешь, гномийские подземелья всегда имеют множество входов, но открыт обычно только один. Проблема в том, что вход открывается каждый раз новый. Поэтому никогда нельзя с уверенностью сказать, где именно он располагается. Так что мы избавлены от множества хлопот, - пояснил он со вздохом.
- Замечательно. А если мы здесь останемся ночевать, гномы возражать не будут? – Тася уже уютно устроилась в своем спальнике, но все решила об этом спросить.
- Не думаю, что гномы вообще будут возражать против чего-либо, - непонятно ответил Ярый.
- Что ты имеешь в виду? - сонно спросила девушка.
- Спи. Завтра поговорим, - улыбнулся ей навр.
Тася послушно закрыла глаза и мгновенно уснула.
Глава девятая,
в которой Тася узнает, что произошло в Гномии, и ищет символ сна
Тася проснулась мгновенно, как от толчка. Быстро вскочила на ноги, встревоженная тишиной, и внезапно обнаружила, что одна в комнате.
- Ярый? – немного нервно позвала она.
- Да? – его взлохмаченная голова появилась прямо из стены.
Глаза Таси изумленно распахнулись при виде этого зрелища. Ярый хмыкнул и скользнул в комнату.
- Здесь дверь, просто она очень узкая, - объяснил он.
- С трудом верю, что мы выбрались из Эльфии, - призналась девушка.
- Теперь нужно как-то выбираться и отсюда, - задумчиво ответил Ярый.
- Есть что-то, чего я не знаю? – заподозрила она неладное.
- Думаю, не знаешь ты многого, - фыркнул навр в ответ, и, не дожидаясь возмущения спутницы, мирно добавил: - Давай поговорим о здешних трудностях после завтрака.
- На завтрак только эльфийские фрукты, - предупредила его девушка.
- Нет, есть кое-что получше, - загадочно улыбнулся Ярый. - Следуй за мной.
Оказалось, пока Тася спала, он уже успел обследовать ближайшие помещения, и, по счастливой случайности, обнаружил склад продуктов запасливых гномов. Как ни вкусны были эльфийские фрукты, но все же после столь длительной фруктовой диеты немудреные гномьи запасы казались настоящими деликатесами.
- Вкуснотища! – отодвигая от себя изрядно опустевшую банку с соленьем, заметила Тася. – Вот бы еще хлеба – и вообще жить можно.
- Гномы не едят хлеб, - сообщил Ярый.
- Почему?
- Не прижился у них как-то, - пожал он плечами.
Впрочем, достаточно оглядеться, чтобы понять причины. Не лучшая идея – выращивать пшеницу под землей.
- Кстати, Ярый, - вдруг опомнилась девушка. - А где сами гномы? Мы тут без спроса ночуем, завтракаем, а хозяева даже не появляются… Я, конечно, понимаю – гостеприимство, и все такое, но хоть поздороваться-то они с нами бы могли?
Навр усмехнулся:
- Какое еще гостеприимство? Да гномы на дух чужаков не переносят. Поэтому-то и все эти фокусы с входом – чтобы без приглашения никто не забрел. Поверь, если бы они могли, давно нас отсюда вышвырнули.
- А что им мешает? – удивилась Тася.
Ярый замешкался с ответом и посмотрел на неё долгим изучающим взглядом:
- Уверена, что хочешь это знать?
- Конечно, уверена, что за вопрос! Давай, рассказывай.
- Особо и нечего рассказывать, - словно бы смутился парень. - Видишь ли, клан гномов, избравший своим домом подземелье, никогда не был особо гостеприимным, даже во времена Демиурга. Но в то время они все же приглашали к себе соседей и сами любили наведываться в гости. А еще гномы устраивали самые замечательные праздники во всех Внутренних мирах – не слишком часто, зато от души и с большим размахом. Не так уж все изменилось и после ухода Творца. Но с появлением Императора гномы прервали все отношения с внешним миром. Исключение составляли лишь те, кто желал воспользоваться Дверью, да тот единственный гном, что в этом клане стал владельцем меча. Так что фактически тысячелетняя история гномов осталась скрытой от остальных кланов. Впрочем, никто особо и не интересовался ими. Никто, кроме Темного Императора. Так уж получилось, что он не имел над ними никакой власти – очень уж хорошо защищены подземелья, о которых даже Хаосу ничего не известно. Любые попытки Императора напугать гномов или надавить на них оказывались неудачными, просто потому, что слуги хаоса не могли их обнаружить. Так что Темный давно точил зуб на клан подземных жителей. И вот, несколько лет назад он нашел способ, как с ними совладать. Каким-то образом ему удалось наслать на гномов беспробудный сон. Самое страшное, что, хотя гномы не просыпались, они по-прежнему жили – им требовалась еда и питье… Все гномы могли просто умереть от голода, так и не проснувшись, если бы не Любомир.