Промучившись остаток дня сомнениями, девушка, наконец, приняла решение. Врожденное любопытство и воспитанное родителями чувство долга победили осторожность и инстинкт самосохранения: новая владелица меча решила попытаться исполнить предназначение.
В конце концов, какая юная особа в восемнадцать лет не мечтает стать избранной и спасти мир?
Не то, чтобы она всерьез восприняла слова своих странных гостей. Ее больше не пугала перспектива вступить в схватку с первозданным злом - она успела привыкнуть к мечу и все больше воспринимала путешествие в другой мир захватывающим приключением. Ведь, если что-то пойдет не так, всегда можно вернуться с помощью одолженного медальона. С ней ничего не случится, а значит, можно рискнуть и хоть одним глазком посмотреть настоящий другой мир.
Если, конечно, это все - правда, во что верилось как-то с трудом.
Посмеиваясь над собой, Тася приступила к сборам: достала из кладовки рюкзак и спальник, нашла свой походный костюм и старые, но все еще крепкие и очень удобные кроссовки, собрала разную мелочевку, которая могла понадобиться в пути, изрядно опустошила холодильник, формируя НЗ, пошарилась в домашней аптечке – первое правило туриста: ни шагу без аптечки первой помощи! – и занялась укладкой вещей в рюкзак. Конечно, медальон может перенести ее прямо к хранителям меча, и никуда идти не придется, но, с другой стороны, Лирия ведь сказала: «попасть в наш мир», а это может означать любую точку этого самого мира. И тогда хорошая подготовка к путешествию придется кстати.
Тася привычно собрала рюкзак, переоделась и натянула кроссовки, прошлась по квартире, проверяя, везде ли отключен свет. Взвалила рюкзак на плечи и сняла медальон с крючка. Ощущая некоторый трепет и легкое предвкушение чуда, девушка медленно надела его на шею и… Ничего не произошло. Тася продолжала стоять в прихожей своей квартиры.
- А ты чего ожидала? – глядя в зеркало, усмехнулась она своему отражению. – Чудес не бывает.
Она даже не пыталась скрыть разочарования. Столько колебаний, столько переживаний – и все зря. Вот только почему же ничего не произошло? Ведь меч – вот он, самый настоящий, никакая не галлюцинация, в чем она не раз убедилась за последние несколько часов, уже привычным движением выхватывая меч из пустоты. Даже сейчас он легко возник в ее руке, стоило его призвать. Чувствуя себя обманутой, Тася отпустила меч и шагнула в гостиную, чтобы там разобрать рюкзак и навеки забыть об этом инциденте. Но едва разочарованная девушка переступила порог, Тася поняла, что находится где угодно, но только не в своей гостиной.
В лицо ей пахнуло свежестью, запахами земли и незнакомых трав. Перед ней расстилалась ночная степь, где непроглядную темноту слегка рассеивал лишь бледный свет луны, едва пробивающийся сквозь облака, скрывшие звезды. Легкий ветерок овевал лицо Таси. Отовсюду доносились шорохи, те ночные звуки, что так хорошо знакомы ей по многим предыдущим походам с ночевками под открытым небом. Будучи довольно опытным туристом, не раз ходившим в многодневные пешие прогулки по родному краю, Тася собственно в окружающей обстановке не видела ничего необычного. Замереть в легком шоке ее заставил сам факт внезапного появления открытой ночной степи на месте гостиной, куда она направлялась. Несколько минут Тася просто пыталась осознать, что происходит, а затем до нее дошло.
- Ну, Лирия! Неужели трудно было предупредить?! – в сердцах пробормотала она. - Что мало надеть, надо еще через дверь пройти!
Но мимолетное раздражение быстро сменилось непередаваемым чувством восторга. Только что произошло настоящее чудо! То самое, о котором всегда мечтала Тася, зачитываясь фэнтези и представляя себя на месте героев. И что с того, что она неизвестно где, не знает куда идти и что дальше делать – чудо свершилось, и впереди ждало настоящее приключение.
Глава вторая,
в которой Тасе приходится пускать меч в ход и выбирать, куда идти
Постепенно восторг улегся, и Тася озадачилась, что же теперь делать. В темноте выбирать направление не слишком разумно, но и на месте оставаться хорошей идеей не казалось. Ночное время требовало привала, однако устраиваться посреди бескрайнего поля неизвестно где Тася поостереглась. Постояв какое-то время, настороженно прислушиваясь, она вдруг уловила слабое журчание воды. Второе правило туриста: останавливайся на привал возле ручья. И Тася пошла на звук.