Тася чувствовала праведный гнев, владевший мечом, но не спешила ринуться в атаку. Не после того, как она узнала, как опасно прикосновение чудовища. Способ убить тварь существовал, но на это еще следовало решиться. Тасе потребовалось время, чтобы собраться с духом, а затем девушка твердым шагом направилась навстречу монстру, доверившись опыту своего меча. Отвратительное существо неотвратимо приближалось, но она уже знала, в чем его слабость, и лишь ожидала подходящего момента. Тварь, подползшая совсем близко, оказалась просто огромной, возвышаясь над Тасей мерзкой тушей. Девушка сказала Ярому не совсем правду – ей было страшно, где-то в глубине души, но рука твердо сжимала рукоять меча, и Тася без колебания ринулась на монстра, когда поняла: пора!
Глава одиннадцатая,
в которой Тася сражается с хаосом и проваливается под землю
На мгновение девушку окутала непроницаемая чернота, скрывшая даже сияние меча, но уже в следующую секунду тьму разрезал огненно-золотой свет. Короткий взмах клинком – и в густом мраке засиял оставленный им золотистый след. Еще несколько движений – и вокруг девушки разрастается огненное кольцо, поглощающее непроглядную тьму. Не прошло и полминуты, как кольцо света превратилось в надежный кокон, сияющий золотом и укрывший девушку от угрозы, которую несла в себе тварь. Лишь очутившись в безопасности, даруемой этим коконом света, владелица меча в полной мере осознала, насколько велик был риск. Убить тварь можно только изнутри, и существовала единственная возможность проникнуть в самое нутро монстра Хаоса, избежав его губительного воздействия. Несколько мгновений, на которые монстр терял связь со своей сутью, становясь всего лишь сгустком мрака, в момент перехода от короткой передышки к следующему движению – за эти мгновения нужно успеть нырнуть в этот мрак и заразить его живительной энергией Порядка. Немного опоздать или начать чуть раньше – и чудовищное порождение Хаоса уничтожит смельчака, решившегося на отчаянный шаг.
Тася покрепче сжала меч, постаравшись передать ему всю благодарность за спасение, которую она испытывала в этот момент. А затем ее захлестнул запоздалый страх. Опасность на этот раз оказалась слишком реальной, девушка впервые пожалела, что ввязалась в это приключение. Мелькнула малодушная мысль, что вся эта история может закончиться вовсе не так хорошо, как она рассчитывает. Что она вообще может не вернуться домой, если продолжит так рисковать...
Но, когда золотистый кокон растворился, избавив этот мир от мерзкой твари, пошатнувшийся оптимизм девушки вернулся, заставив ее отбросить тревоги. Страх ушел, зато вернулась уверенность в себе. Убедившись, что даже столь опасное приключение закончилось хорошо, она решила, что не станет больше беспокоиться понапрасну. У нее хватит сил справиться с чем угодно!
- Тася? – услышала она неуверенный голос Ярого.
- Да? – откликнулась она.
- Ты в порядке? Что… произошло?
- Я в порядке, - Тася на мгновение задумалась. - А знаешь, мне тоже интересно, что произошло…
- Ты… исчезла внутри этого существа, а потом оно как будто взорвалось яркой вспышкой света. Я испугался за тебя…
- Это все меч, - признала она. - Он не только колдовство уничтожает, но и порождения Хаоса. Эффектное вышло зрелище, а?
Девушка улыбнулась, забыв о недавних страхах.
- Да, зрелище эффектное, но не для слабонервных, признаться, - Ярый покачал головой и добавил: - Кстати, о слабонервных. Наша огрийка, похоже, потеряла сознание.
Он направился к прикованной девушке, и Тася последовала за ним. А по мере приближения с изумлением обнаружила, что выглядевшая издалека совершенно обычной, девушка на деле оказалась великаншей! Подойдя к ней вплотную, Тася прикинула, что в незнакомке не менее пяти метров роста – и при этом огрийка выглядела весьма изящной. А сейчас – еще и очень несчастной, повиснув на приковавших ее к столбу цепях.
- Что будем делать? – поинтересовалась Тася.