С едва слышным скрежетом незамеченный ею выступ вдавился в пол.
- Упс, - тихо произнесла она.
- Что? – нервно спросил Ярый.
Тася не успела ответить. Из глубин туннеля, откуда появились крысы, с мощным гулом вырвалось пламя. Языки его, довольно быстро настигнув хвост серого потока, поглотили замешкавшихся тварей. С жутким визгом крысы исчезали в яростном огне, вал которого катился следом за ними.
- Бежим! – велел Ярый, разворачиваясь.
Все дальнейшее уложилось в какие-то секунды.
Тася, подхватив рюкзак, бросилась за парнем, понимая, насколько безнадежное это занятие – убегать от огня по наполненному ловушками туннелю. И меч тут ничем не поможет, с огненной стихией не справится ни одно, даже самое острое лезвие. Но стоять на месте и покорно ждать смерти – тоже не вариант. И они бежали, подгоняемые жаром, а между ними мчались крысы, так и норовившие броситься им под ноги. Гул огня, визг крыс, топот ног – все смешалось в узких стенах туннеля.
И, перекрывая все звуки, тихий скрежет вдавливаемого в пол выступа.
- Упс, - повторила Тася, хотя на этот раз ее вины здесь не было.
Времени остановиться и посмотреть, что за новая лоdушка оказалась активирована, у них не нашлось. Огонь по-прежнему несся за ними, но Тася сквозь гул пламени и крысиный писк услышала грохот. И обернулась на бегу.
Сквозь приближавшееся пламя она увидела мощный поток воды, мчавшийся на них с огромной скоростью. Вода догнала огонь и грозила смыть всех, до кого не успело добраться пламя.
Девушка, не особо раздумывая, одним ударом вбила меч в ближайшую стену, вцепившись в рукоять со всех сил. В тот же момент Ярый, обернувшись человеком, схватился за нее. И на них обрушился водяной поток, погасивший пламя и унесший с собой остатки крысоподобных тварей. Вода стремилась оторвать двоих от стены, утопить их, унести, разбить о камни туннеля. Но они удержались, вымокшие до нитки, наглотавшиеся воды, удержались - и без сил сползли по стене на пол туннеля, когда поток иссяк. На их счастье, поблизости не оказалось ни одной ловушки.
- Уф! Здорово! – отдышавшись, улыбнулся Ярый.
- Смеешься? Это же кошмар какой-то! – Тасю трясло от ужаса, навалившегося, стоило ей отпустить меч.
- Так что, пойдем обратно? – хмыкнул навр.
- После всего, что мы тут пережили? Повернуть назад, так и не узнав тайны туннеля? Ни за что! – возразила Тася. – Но теперь… - она сделала выразительную паузу.
- Что – теперь?
- На этот раз, Ярый, – никакой невнимательности! Иди осторожно и ни на что не отвлекайся, - девушка поднялась, машинально взглянув на стену, куда воткнула меч.
Разумеется, клинка там не оказалось, только глубокая щель – след от него. Как обычно, меч исчез, стоило Тасе выпустить его из рук.
- Упрямая ты. Да еще и авантюристка, - покачал головой Ярый и превратился в кота.
- Уж кто бы говорил, - проворчала она. – Пойдем.
- А ты не хочешь обсохнуть?
Вода с Таси разве что ручьями не бежала. Это навру хорошо: перевоплотился, отряхнулся – и сушить ничего не надо. Человеку в этом плане тяжелее. Но, к счастью, содержимое рюкзака не вымокло. Как опытный турист, Тася заранее позаботилась о непромокаемости поклажи и теперь могла вытереть волосы и переодеться в сухое. А вот просушку одежды и рюкзака пришлось отложить. До лучших времен.
Далеко не сразу, но они все же продолжили путь. Несмотря на давящую тишину, на этот раз Тася не решилась отвлекать Ярого, да и сама утроила бдительность. В первый раз им повезло, особо от ловушек никто не пострадал, но где гарантии, что следующий раз все закончится так же хорошо?
Туннель оказался довольно извилистым, а через пару часов пути стал казаться Тасе просто бесконечным. Она уже начала жалеть, что уговорила навра на исследование подземелья. Нет ничего увлекательного в том, чтобы медленно брести в полной тишине по наполненному ловушками коридору, поминутно опасаясь включить одну из них. К тому же она устала нести меч, как фонарик. Но и без света здесь двигаться было нельзя. А плюнуть на все и повернуть назад мешало самолюбие. Да еще мысль о потраченных зря усилиях. Так что девушка продолжала путь, мысленно кляня себя за упрямство и надеясь, что Ярый сам предложит вернуться. Уж теперь-то она не станет возражать! Но навр молчал. И Тася даже не вполне поняла, о чем он, когда, после очередного поворота, услышала спокойное: