До города они добрались уже к середине дня, проведя в дороге остаток ночи и все утро.
Столица Пиктии представляла собой удивительное зрелище, она даже городом в полном смысле слова не являлась. Тася могла бы проехать мимо и даже не заметить этот чудной город – настолько маскировали степные травы местные строения. Дворец правителя оказался единственным во всем городе сооружением, отличном от невысоких соломенных домиков пиктов. Впрочем, и на дворец это высокое шалашеобразное здание, возвышающееся над морем травы, особо не походило. Но именно к нему и привел путешественников Тнар.
У входа во «дворец» пикт велел им спешиться и ждать его снаружи, а сам нырнул внутрь.
- И что дальше? – поинтересовалась у Ярого владелица меча, когда пикт скрылся за дверью.
- Дальше? О нас доложат правителю, пригласят на аудиенцию, будут расспрашивать, где мы достали цветок, и, если поверят нам, то наградят.
- Как? - полюбопытствовала Тася.
Королевская благодарность во внутренних мирах, на ее взгляд, проявлялась довольно-таки своеобразно. По крайней мере, до сих пор, поэтому и доверия не внушала.
Но кто мог запретить Тасе надеяться на лучшее?
- Скорее всего, дадут то, что мы попросим.
- И что мы попросим? – улыбнулась девушка невольно.
- Ты так уверена, что нам поверят? – хмыкнул навр.
- Если они все тут такие же, как Тнар, еще как поверят, - Тася не удержалась от смешка. - Сущие дети же, такие подозрительные и такие наивные…
- Тоже это заметила? - навр улыбнулся едва заметно.
- Сложно не заметить…
- Тогда мы попросим у правителя воспользоваться Дверью в… Наврию, - Ярый отнюдь не забыл ее вопроса.
Тася уловила легкую заминку в его ответе, но решила не обращать на это внимания. Ярый неохотно говорил о себе, своей семье и своем мире, так что вполне мог замкнуться, если она начнет выспрашивать подробности. Но удержаться от любопытства не удалось.
- Ты рад, что побываешь дома? – спросила она безо всякой задней мысли.
- Нет, - резко ответил навр.
Ответ оказался совершенно неожиданным, Тася изумилась и хотела уже поинтересоваться причиной, но не успела. Вернулся Тнар и пригласил их войти.
Внутри гигантский шалаш оказался перегорожен и разделен на множество мелких комнат. Почетные гости, ведомые Тнаром, прошли через несколько таких помещений и очутились в довольно большом зале, заполненном, очевидно, местной знатью. В центре зала стоял трон, на котором восседал крупный осанистый пикт.
- Подойдите, путешественники, - пригласил их правитель Пайтр. - Я слышал, вы пришли в мой дом не с пустыми рукам. Правда ли это?
- Да, правда, - подтвердил Ярый.
Тася покосилась на навра. Тот выглядел спокойным, и она усомнилась, было ли вообще это резкое "нет". Может, ей послышалось? Почему Ярый не рад побывать дома? И стоит ли его расспрашивать дальше? Быть может, в родном мире он окажется более разговорчивым... Хотя особо рассчитывать на это не стоило, наверное. Ярый - тот еще молчун.
От размышлений ее отвлек нетерпеливый голос Пайтра.
- Покажите ваш подарок всем нам, - велел правитель пиктов.
Навр медленно и осторожно извлек из рюкзака хранящуюся там драгоценность. Прекрасный цветок в хрустальном шаре засиял в его руках, и по залу пронесся вздох изумления. Ярый, протягивая розу Пайтру, торжественно произнес:
- Утерянное сокровище возвращаем мы клану пиктов.
- Чтобы найти его, вы спустились в подземелье смерти. Это правда?
- Да, это правда, - снова подтвердил навр.
Тася мимолетно удивилась, неужели пикт действительно просто поверит на слово? Но следующие его слова развеяли недоумение девушки.