- Никто не может лгать, держа в руках Цвет правды. Вы, вернувшие древнее сокровище пиктов, просите в награду все, что пожелаете, - в голосе Пайтра, преувеличенно ровном, слышалось тщательно скрытое ликование.
- Мы, - Ярый покосился на Тасю, - хотели бы воспользоваться Дверью в Наврию.
Правитель пиктов посмотрел на них долгим задумчивым взглядом, и затем с оттенком удивления спросил:
- И это все? - казалось, пикту сложно поверить, что его гости столь непритязательны.
Ярый кивнул. Пайтр встал, подошел к навру и взял из его рук драгоценный цветок.
- Следуйте за мной, - правитель казался невозмутимым, но по блеску черных глаз Тася могла представить, каких усилий стоит ему эта невозмутимость.
Пикт вернулся к трону, и большое кресло неожиданно отъехало в сторону, открыв вход в подземные помещения дворца. Следом за Пайтром путешественники спустились вниз. Не выпуская из рук Цвет, правитель проводил их до небольшой двери и здесь остановился:
- Дальше идите сами. Сожалею, что не могу проводить вас до самой Двери, но мне нужно позаботиться о нашем сокровище. Надеюсь, вы не сочтете нас неблагодарными?
- Нет, конечно! – вежливо улыбнулась Тася. – Мы понимаем, сокровище требует заботы… Тем более, так давно потерянное и так счастливо найденное…
- Я рад, что вы не в обиде. Желаю вам удачи в вашем путешествии, - пикт развернулся и пошел обратно.
Проводив его взглядом, девушка и навр шагнули в знакомую по предыдущим перемещениям каменную комнатку. Приблизившись к сияющему шару Двери, Ярый вдруг остановился. Невольно Тася последовала его примеру.
- Вообще-то стоило бы обидеться, - ни с того ни с сего заявил он.
Тася изумленно уставилась на друга. Прежде за ним не водилось привычки требовать награду, и девушка поинтересовалась:
- Почему?
- Они наверняка устроят праздник. А нас даже из вежливости не пригласили. Не извинились за пленение, не поблагодарили толком…
Настолько нехарактерные для парня жалобы, что Тася невольно подхватила ворчание навра:
- И вообще, могли бы и подарить что-нибудь, мы ведь эту розу с риском для жизни добывали! – она не выдержала тон и рассмеялась.
- Ничего смешного, - как будто бы даже всерьез обиделся Ярый.
- Ладно, извини, - без малейшего раскаяния сказала она и понимающе добавила: - Волнуешься?
- Да, - не стал отпираться парень. - Я… должен тебе кое-что рассказать о моем… мире.
Слова дались ему непросто, и Тася кивнула:
- Я слушаю, - она даже не пыталась скрыть любопытство.
И внутренне ликовала. Все-таки он решился поделиться с ней чем-то личным! Значит, действительно считает ее другом.
- Давай сначала перейдем… туда, - немедленно разочаровал он ее.
Девушка не стала возражать, равно как и напоминать, что остановился на пороге Двери именно Ярый, и они шагнули в яркий свет Дверей.
Яркое сияние перехода сменилось сумерками. Наврия встретила гостей вечерней прохладой, нежным звоном, наполнявшим воздух, и тонким свежим ароматом незнакомых Тасе цветов. Ярый, ступив на родную землю, глубоко вдохнул и тихо прошептал со странным чувством:
- Наврия…
- Надо же, здесь ночь! Как удобно! – восхитилась девушка.
- Почему? – будто очнувшись, спросил ее спутник.
- Ну как – почему? Если помнишь, мы почти сутки без сна. Тебе, конечно, может, и все равно, а мой хрупкий организм требует отдыха, - Ярый усмехнулся, и Тася добавила: - А ты давно не был дома?
Навр сразу посерьезнел, и после секундного замешательства ответил:
- Почти десять лет.
- Ужасно, - посочувствовала Тася.
Ей очень хотелось спросить, почему он не возвращался домой так долго. Навр вглядит юным – неужели он покинул дом еще ребенком? Или люди его клана просто так медленно стареют? Была ли какая-то особая причина, что заставила его бросить семью? Есть ли у него вообще семья?
Вопросы так и вертелись на кончике языка, но озвучить их Тася не торопилась, щадя чувства друга. Да и Ярый обещал все рассказать, и она могла понять, почему он не торопится.
После недолгого молчания Ярый вдруг улыбнулся и резко сменил тему: