Сил думать, что делать дальше, у Таси не нашлось, мысли путались, голова казалось пустой и гулкой, как колокол, в котором бьет набат боль. Единственное, что она знала совершенно точно – надо идти, и не особо задумывалась, куда и зачем. Поэтому просто побрела вдоль коридора, не отрывая руки от стены, чтобы не упасть. В другой руке ровным зеленоватым светом сиял меч Порядка.
Как ей удалось выбраться из тюремных подземелий, умудрившись никого не встретить и не заблудиться, Тася так толком и не поняла. В полубессознательном состоянии она брела вперед, будто подталкиваемая неведомой силой, и та же сила хранила ее от нежелательных встреч. Даже у выхода из темницы не оказалось никого, но владелицу меча это не удивило. На удивление сил у нее тоже не оказалось. Никем не остановленная, Тася беспрепятственно выбралась во дворец.
Медленное, на грани обморока путешествие в неизвестность продолжилось по крикливо-роскошным коридорам. Оберегаемая все той же таинственной силой, Тася умудрилась пробраться среди нагромождений мебели и статуй, ни разу не упав. Во дворце царила такая же безлюдность, как в темнице. В памяти девушки всплыл рассказ Ярого о давней дуэли. Это немного привело ее в чувство, Тася собралась с мыслями. Наверное, и сейчас все собрались там, на Арене, где Ярый сражается с огромным тигром! Требовалось поспешить, но девушка не знала, где находится Арена. Отчаяние захлестнуло Тасю, лишая решимости. Захотелось плюнуть на все, лечь прямо на пол и уснуть, отдохнуть от бесконечного пути, зова долга и, главное, от немилосердной боли. Ей даже показалось, что так она и сделала, но в очередной проблеск сознания девушка обнаружила, что идет по песчаной дороже, а впереди – толпа народа. Затем все эти люди очутились вокруг нее, толкались, шарахались от ее клинка, который Тася так и не выпустила из руки… Внезапно люди закончились, и перед ее глазами оказалась большая песчаная арена.
В центре Арены стояли двое. Гигантский саблезубый тигр с бугрящимися под гладкой шерстью мышцами и небольшая по сравнению с противником, изящная пантера. На шкурах обоих дуэлянтов красовались длинные кровоточащие царапины: Ярый умело оказывал сопротивление мощному напору Финара. Оба соперника тяжело дышали, видимо, дуэль продолжалась уже долго. Ярый сумел загонять своего противника, и молодой навр уже не казался тигру легкой жертвой. Короткая передышка закончилась, и дуэлянты мягко заскользили по песку арены, выжидая удобного случая напасть. Ярый при этом довольно сильно припадал на переднюю лапу, что здорово снижало его шансы на благополучный исход, ведь ловкость и скорость – единственные преимущества перед таким массивным противником. Пока он еще успевал уворачиваться, но усталость и поврежденная лапа уже давали о себе знать.
Финар бросился на своего противника, но Ярому ловко удалось избежать удара. Молниеносная атака – и противники вновь неподвижно стоят один напротив другого, а на их шкурах красными нитями тянутся новые царапины. Вот только у пантеры их больше и они глубже… Дуэль приняла для Ярого угрожающий оборот.
Не тратя времени на подготовку, Финар неожиданно прыгнул. Ярый, не успевший собраться с силами, бросился навстречу. Гибкое тело черного кота устремилось вперед, но Ярый неловко оттолкнулся поврежденной лапой и всего лишь на мгновение потерял равновесие. Финару этого хватило. Гигантская лапа с острыми, как бритва, когтями полоснула беззащитную грудь пантеры, оставляя за собой пять жутких рваных ран. Молодой навр вскрикнул от боли и упал на белый песок Арены, принимая человеческий облик. Раздался торжествующий рев тигра. Огромный зверь изготовился для последнего, смертельного для противника прыжка, собираясь разорвать горло неподвижно лежащего человека.
Тася еще только пыталась осознать произошедшее, а ее тело уже все делало само. С нечеловеческой скоростью девушка метнулась вперед, вклинившись между Ярым и его противником. И прыгнувший тигр остановился в полете, будто натолкнувшись на невидимую стену. Золотистый клинок вонзился в тело гигантского зверя, прервав его смертоносный прыжок. Тигр захрипел и упал к ногам Таси, а золотой свет силы Порядка пронзил тьму, скрытую за внешностью навра, изгоняя Хаос за пределы мира.