- Вам что-нибудь принести? – вмешался в ее созерцание звонкий голосок девочки в розовом – Сот. - Хотите есть, или, может, принять ванну?
Тася не стала ни от чего отказываться. Едва Сот напомнила о еде, девушка почувствовала, что страшно проголодалась. А упоминание о ванне привело ее в восторг. Она уже и не помнила, когда в последний раз ей довелось принять настоящую ванну.
- И то, и другое, - улыбнулась Тася в предвкушении.
Близняшек словно ветром сдуло. Но прошло буквально несколько минут, и вернулась Собет, девушка в желтом платье. Она катила перед собой маленькую тележку, на которой расположился уставленный разнообразными блюдами поднос. Уловив дразнящие ароматы, Тася облизнулась.
- Спальня – не слишком подходящее место для еды, но было бы жестоко заставлять вас спускаться в обеденный зал после всего, что вы пережили… - вздохнула Собет, подкатывая тележку к креслу, где успела устроиться девушка. - Здесь даже стола нет!
- Ничего, я и так могу, - уверила ее Тася, подумав, что в походе ни столов нет, ни кресел, ни обеденных зал и даже варить приходится самим и ни костре. – А где твои сестры?
- В ванной комнате.
- А вы не хотите со мной покушать? – предложила ей Тася.
- С вами? Ну, что вы, госпожа! Мы уже пообедали…
Услышав это обращение, девушка поперхнулась вкуснейшим бульоном, который уже успела распробовать и с трудом сдержала смех, настолько неуместно это звучало в исполнении девочки чуть младше ее самой.
- Брось, Собет! Ну, какая я тебе госпожа! Зови меня по имени, и вообще, давайте на «ты»!
- Но ведь вы же гостья госпожи нерры, разве можно…
- Можно, и даже нужно! – оборвала ее Тася. – Мне так привычнее.
- Но нас ведь накажут, - тихо пожаловалась Собет.
- Кто? И за что?
- Раньше всегда наказывали…
- Это было раньше. Забудьте! Теперь все будет по-другому. А если кто-нибудь будет возмущаться, просто скажете, что это я разрешила!
- Что разрешили? – раздался полный любопытства голосок – это в комнату вошли две другие сестры.
Тася повторила им свое предложение. Поначалу они тоже, как и Собет, испугались, но, в конце концов девушке удалось уговорить близняшек обходиться без церемоний. Они разговорились. Тася узнала, что сестры служат во дворце уже несколько лет, и были свидетелями беспредела, творимого здесь при Финаре. Причем творили его не только тигры, но и многие другие, обеспокоенные только собственным выживанием. Подсидеть вышестоящего, унизить подчиненного, подставить недруга вместо себя… Тасе подумалось, что так бывает всегда. Если не принимать мер против, все худшее в людях проснется и расцветет махровым цветом. Тем более, если перед глазами пример власть имущих. Нерре придется нелегко, когда она будет наводить здесь порядок.
- А еще во дворце постоянно бродили Темные стражи, - притихшим голосом добавила Сольх. – И люди исчезали, неизвестно куда. Это было страшно, потому что никто не знал, кто будет следующим…
- Надеюсь, этого больше не будет, - добавила Сот. - Как только Финар умер, стражи пропали.
- Надеюсь, они никогда не вернутся, - вздохнула Собет, и тут же улыбнулась, резко меняя тему. - Ах, Тася, прости, мы тебя совершенно замучили всякими страшными рассказами, покушать толком не дали!
Тася с улыбкой отмахнулась:
- Ничего страшного, наоборот, спасибо за компанию. Все было так вкусно, что едва ли мне хоть что-то могло испортить аппетит.
- Замечательно! Отдохни полчаса, а потом будем принимать ванну!
- Что, все вместе? – испугалась Тася.
Сестры рассмеялись:
- Нет, мы просто будем помогать.
- Нет уж, там я как-нибудь сама, - решительно отказалась девушка, чем немало удивила близняшек.
А потом была роскошная ванна, ослепительно-белая с вкраплениями синего, и горячая вода, и нежная пена – полчаса сплошного удовольствия. Закрыть глаза – и можно представить себя дома. И возвращение домой вдруг перестало казаться чем-то далеким и почти невозможным, вспомнились родные и друзья – как они там, наверное, потеряли всякую надежду снова ее увидеть. Но она вернется, чего бы ей это не стоило!