— И, ты, решил! — как бы подведя итог крикнул всё тот же бойкий парень, и громким взрывом хохота публика поддержала его слова.
— И мы предлагаем… — юноша из совета старался перекричать поднявшийся шум. На помощь ему пришёл парень с бубном. Он громко ударил по инструменту и бубен прогремел, заглушая всех. Студенты притихли. — Будет конкурс чтецов. Можно и свои стихи почитать. Очень приветствуется… Соревнования хоров и танцы. Главное, под музыку, которую вы сами и сыграете.
— А награды? Призы будут? — выкрикнула какая-то девушка. Женский ум практичный, когда что-то по факту, да ещё и с выгодой, вот тут и подключаются девушки.
На помощь юноше из совета пришёл преподаватель с филфака. Приезд преподавателей для студентов стал большим сюрпризом и добавил играм значимости. Раздались вздохи восхищения. Препод с филфака пользовался успехом у девушек. Стройный, подтянутый, с короткой стильной стрижкой тёмно-русых волос — этакий красавчик. В обычном спортивном костюме, но даже в нём он выглядел просто превосходно. Да и харизма у препода — та ещё! Даже Леда загляделась… По привычке решила тут же «прочитать» его, экземпляр-то колоритный… Не смогла! И Леда узнала его, не по внешности, ощущения те же… Это он, тот самый, что стоял у окна.
Леда всё своё внимание устремила на препода, стараясь ничего не пропустить. Кроме того, что не смогла его «прочитать» …что-то ещё смущало её. А вот что?
— Призы будут, и подарки будут, — спокойным, бархатистым, и в тоже время сильным голосом ответил преподаватель. — Ваше мероприятие заметили и на «верху», — он жестом сопроводил слова, показывая туда, где по всей видимости и находился тот самый «верх» …с улыбкой оглядел студентов спокойным, выдержанным взглядом. В ответ снова послышались девичьи вздохи… После этого препод отошёл в сторонку, встал рядом с Элей и прошептал что-то ей на ухо… и как показалось Леде, подруга засмущалась.
И всё-таки, что-то она упускает из виду… Все эти странные Элины знакомые. Ладно бы один, два, но их становится всё больше и больше… Однако?
* * *
На утро Леду разбудили возбуждённые голоса, звучавшие неподалёку. «Ну и дела, в такую-то рань… Во, дают!» — ворчливо подумала она, выползая из палатки, хотя Эля продолжала спокойненько спать и даже не шелохнулась.
Небольшая группа студентов расселась рядом с их палаткой у костра. Кипел чайник. Они что-то бурно обсуждали. Только-только начало светать, было прохладно. Трава покрылась росой. Леда поёжилась, натянула на себя тёплый свитер и подошла к ребятам.
— Может чайку? — дружелюбно предложили ей сразу несколько человек.
— Чаёк сейчас в самый раз, — Леда встряхнулась и приняла горячую кружку. От кружки шёл густой пар. — Могу я узнать, что вы так шумно обсуждаете?
У костра сидели девушки и юноши, похоже все они были с физфака.
— Да у нас тут идея появилась, ты же тоже из совета?
— Ну… можно и так сказать… тоже, — Леда натянула рукава свитера на руки, закрыв ими даже ладошки. Она не участвовала в организации, но помогала как могла. Почему бы и не выслушать ребят. — Что за идея?
— Мы решили стать оборотнями-волками, — басовитым голосом ответил за всех парень побойчее, видимо лидер. — Только для нас конкурсов нет.
— Точно, — поддержала его девушка. — Петь и плясать как-то не научились. Вот и получается… негде нам себя показать!
— Ага, — продолжил тот же парень. — Мы все как-то больше по спорту, — он хохотнул. — У нас многие ребята борьбой, да и другими боевыми искусствами занимаются. Вот и хотим предложить соревнования: бои без правил. Ну понятно, что без жестокости. Может это интересно ещё кому-нибудь будет? Хотя вряд ли с других факультетов желающие найдутся. Но между собой повеселимся — и то дело!
— Это точно, мало кто захочет с тобой бороться.
Леда посмотрела на парня — не хиляк. Идея понравилась.
— Ну почему же… Я с удовольствием поучаствую, хоть и учусь на истфаке, — у Леды ёкнуло сердечко от предвкушения, а то только в спортзале соревновалась. Хорошая возможность попробовать силы. Спать расхотелось. — Я поддержу вас. По-моему, идея замечательная.
— Ты тоже борьбой занимаешься? — парень оценивающе осмотрел Леду с ног до головы. Леда немного поёжилась под его взглядом и ещё раз, но уже как противника, рассмотрела его в ответ. — Каким видом?
— Да так… я любитель, не профи… немного для себя, — она и правда не знала, что за вид борьбы изучает. В своих силах не сомневалась. Но сразиться с спортсменами было бы интересно. — Сами предложите, или мне сказать?
— Тебе, наверное, проще будет. Расскажи ты, — неспеша, вдумчиво ответил парень.
— Вот это другой разговор, а то мы немного заскучали, — радостно воскликнула девушка.
— На том и порешим. Ладушки. Спасибо за чаёк! — Леда отдала кружку и пошла к себе.
Сонная Эля потягивалась рядом с палаткой, сбрасывая остатки сна. Леда не стала церемониться и тут же передала ей просьбу ребят.
— Не плохо! Как это мы сами не додумались, только… Ты тоже хочешь участвовать? — Эля спрашивала как-то неуверенно.
— Конечно!
— Тут такое дело… Мальчиком переодеться ты не сможешь, — она выразительно взглянула на Ледину грудь. — С такими формами, не замаскируешься.
— И-и? — Леда старалась понять к чему клонит подруга.
— Как девушка, привлечёшь внимание… Ты понимаешь, что твоя сила необычная?
Леда сжалась.
— Мы же в группе занимались борьбой?
— Вот именно, в группе, — прошептала Эля. — Здесь ты во всю силу бороться не сможешь. Тогда какой интерес выступать? Скучно… будешь играть в поддавки?
— И что, совсем нельзя? — Леда напряглась, почему Эля никогда не говорила…
— Они тебе не соперники, — как факт, глухо ответила Эля. — А победишь, будут разыскивать, узнавать кто ты. Понимаешь?
Странно? Леда молча наблюдала за подругой.
— Понимаю, но почему ты раньше мне этого не говорила?
— Да я бы и сейчас промолчала. Вот, неожиданность произошла, — Эля улыбнулась. — Да не мучайся вопросами. Конечно, я знаю, что ты сильная. Живём вместе столько лет! Я и сама посильнее многих буду. Особенность у нас такая… и что?
— Особенность? — Леда удивлённо уставилась на подругу.
— Всё потом, потом, потом… Пора бежать. Меня, наверное, в штабе потеряли, — и с озабоченным видом быстро исчезла.
Леда решила, что над словами подруги подумает позднее и тоже пошла в штаб.
Студенты определились с выбором, и каждая группа «оборотней» разбила свой лагерь. Группа лис оказалась самой большой, и почему-то это очень обрадовало Элю; на втором месте были волки; после шли змеи и птицы… и другие… Фантазия у студентов бурная…
Леда заметила, что в группе волков больше студентов с физфака; змей — выбирали психологи; а филологи и философы предпочли птиц. В группе лис больше девушек, но со всех факультетов. Организаторы, чтобы быть нейтральными, остались людьми.
В каждом лагере горел костёр. Ролевики ходили друг к другу в гости, спорили, шумели. Каждая группа старалась своих «оборотней» представить по-особенному… Было весело и, главное, без происшествий. Общие сборы всех участников проходили по вечерам у большого костра.
* * *
Как-то раз, на общем сборе, в центр вышел бойкий юноша. В руках он держал шаманский бубен. На его голове была одета волчья маска, а сам он принарядился в длинное чёрное одеяние, чем-то напоминающее старое, поношенное пальто. Юноша с силой ударил по бубну и громким таинственным голосом обратился:
— Слушайте жители долины, что поведать вам хочу…
Со всех сторон раздались подбадривающие крики. «Давай!», «Говори!», «Поведай!» … Студенты включились в игру. Юноша, удовлетворённо кивнув, продолжил тоном рассказчика:
— А расскажу вам про оборотней, — помолчал немного и дождавшись тишины продолжил говорить. — В древние времена, а быть может и сейчас… где-нибудь притаились в глубинке, жили кровожадные существа…
Ещё несколько раз ударил в бубен.