— Именно. Сейчас в их головах ещё идет нужный мне процесс, но спустя годы, они будут искренне верить, что я для них — идеальный. Да, жестокий, да жесткий. Но при мне их жизнь изменилась в лучшую сторону и потому, чтобы не потерять то, что они обрели, они уже не станут так просто менять хозяина, устраивать мятежи или сбегать. Ведь теперь им действительно есть что терять. Вкусив хорошей жизни от неё уже не откажешься.
— Я вас понял, мессир, — кивнул Фольф, — Не со всем я могу согласиться, но если речь идет не об альтруизме, а о работе на перспективу и для собственной выгоды, то ваши действия становятся мне понятны. Благодарю, что уделили мне время и разъяснили всё.
— Тебе спасибо за то, что действительно честно служишь мне и не боишься высказывать своё мнение. Это тоже часть службы, Рилер. Очень важная, когда профессионал поясняет ошибки тем, кто может быть не столь опытен в некоторых делах.
Тот разговор очень многое прояснил для Рилера. В первую очередь, что его господин — опаснейший хищник. Ведь, помимо озвученного открыто, были и другие вещи, скрытые в виде подтекста. По сути, Крайн, закамуфлировано, сознался в том, что манипулирует сознанием жителей надела, превращая их в фанатично преданных ему людей.
Столь серьёзного, рассчитанного на перспективу, подхода Фольфу ещё не доводилось видеть. Большинство аристократов о подобных вещах не задумываются. Власть им дана от рождения и они воспринимают её как нечто незыблемое, подразумевающееся. Им плевать на мнение сервов, им плевать на их жизнь. Для подавляющего числа дворян важно лишь то, сколько денег принесёт им надел и его жители и не более. А остальное их не касается. Отсюда и частые бунты и мятежи. Зато у Дарека, несмотря на всё творимое им — тишина. Это показательный момент.
Глава 8. За бортом событий
Несмотря на успех наших «операций» в отношении наиболее опасных культов, получившаяся дыра в бюджете нервировала. Не помогло даже то, что Иллой, осознавший угрозу со стороны графа О’Твенса, решил поучаствовать в деле и профинансировал часть наших планов Всё же выкинуть на ветер более сорока золотых — кошмарные траты.
— Что мы получаем по итогу? — спросил я, когда мы взялись подбивать бюджет.
— С одной стороны — хорошую новость мы имеем, — произнёс Деймон, — Трое торговцев из Буриса просят разрешения на постройку торгового квартала в Жданке. Финансирование строительства они берут на себя. Так же у нас собираются обустроиться несколько скупщиков из Бирджа и Бьерна. Дополнительная новость — ваш знакомый, Джеральд, прислал помощника. Они собираются начать постройку их лавки в той же Жданке.
— Полагаю, что на этом хорошие новости заканчиваются? — спросил я, тяжело вздохнув.
— Почти. Благодаря тому, что к нам постоянно приезжают купцы, таверна в Жданке расширилась и сейчас там собираются строить ещё и большую гостиницу. За счет приезжих население деревни увеличилось уже вдвое. К осени Гвен планирует организовать перенос частокола и строительство сразу трёх наблюдательных башен.
— Допустим. Что по торговле в целом?
— Оживилась. В сравнении с ситуацией год назад, вообще прекрасно, — ответил Деймон, — Конечно, сейчас мы, если откровенно, не самая большая торговая площадка провинции, но если все запланированные строительства будут завершены, то уже к следующей весне мы окажемся вровень с Вилгарном, а это четвёртый по объёму оборотов, город в нашей местности. Он идёт сразу за Бьерном. Тогда в бюджет будут поступать неплохие средства от сборов с купцов и торговцев.
— А что по нашему производству?
— Мы производим на треть больше запланированного. По сути, сейчас тормозов больше из-за недостатка сырья. Если с железом, углём, чугуном, сталью, деревом и костью всё хорошо, то мифрил… — пожал плечами Деймон, — Мы не можем купить у Роберта больше — это истощит бюджет у обрушит обороты по более дешевым артефактам. Потому получается, что изделия из мифрила мы уже закончили и теперь основные силы пущены на производство артефактов и амулетов из более дешевого сырья.
Слушая мистика, я пытался понять как выйти из производственного тупика.
Ситуация была весьма забавной. Мы производим артефакты из мифрила, поставляемого Робертом и сырья Филиуса О’Харка. Благодаря этому получается иметь неплохую прибыль. Однако, объём поставок мифрила — минимален. Мы не можем позволить себе закупать больше, из-за чего, стоит закончиться этому металлу, как мы начинаем делать артефакты из простых материалов вместе с нашими учениками. Причем, из-за событий последних нескольких месяцев, в производстве принимали участие только Лайла и Райнер, а мы с Деймоном занимались проклятыми интригами и обработкой смертников.
— На складе осталось хоть немного мифрила? — спросил я обдумывая возникшую идею.
— Да, но этого не хватит даже на вшивый кулон.
— А шарик из железа, который я сделал в качестве эксперимента? Он сохранился?
— Эм… Да, сохранился, — удивленно моргнул Деймон, — Дарек, ты предлагаешь покрыть его мифрилом?
— Да, — кивнул я, — А то и сделать из них сплав, с помощью нашей силы, и посмотреть на результат.
— Ну… Похоже, что стоит попробовать, — кивнул мужчина, — Только, надеюсь, ты не собираешься вытворять такое на постоянной основе?
— Нет, — улыбнулся я, — Только в некоторых случаях. Но… Я думаю, что мы можем даже не тот шарик-накопитель. А, например, создадим меч. Возьмем остатки мифрила, возьмем сталь… Добавим кое-что из наших алхимических запасов и придадим нужные свойства. Получим артефакт неплохой силы, применимый в бою…
— Лучше что-то защитное, — ответил Деймон, — И очень осторожно. Всё же, производство оружия находится под контролем Короны. Учитывая же магическую начинку…
— А ты не думал, что такое оружие пригодится нам? — усмехнулся я, — Как и броня. То, что есть у нас сейчас — сделано год назад или по шаблонам годичной давности. Не пора ли сделать шаг вперед?
— Дорогой получится шаг, — фыркнул Деймон, — И очень уж… Заметный. Мы рискуем.
— Год назад мы рисковали не меньше, — ответил я, — Тогда ситуация была не лучше. Но мы справились.
— Да, — кивнул Деймон, — Правда, прошли по краю…
— Сейчас нам надо провести эксперимент. Возможно, в результате мы получим возможность более экономно использовать мифрил в наших артефактах. Если получится, то конечная прибыль будет куда выше, чем сейчас, — произнёс я, принявшись расхаживать по кабинету, — К тому же, нам нужно понять как вообще можно оптимизировать производство. Сейчас помогает наличие учеников… К слову, как они?
— Не скажу, что отлично, но учатся, — усмехнулся Деймон, — А как мы освободились, так можно и за более конкретные вещи браться.
— Нам придется ставить им метки. Наши метки, — произнёс я, — Тогда вопрос их лояльности нам станет не таким острым. Плюс, нужное нам воспитание. Это тоже даст свои плоды… Кстати, что с мастерами по пошиву одежды?
— Они обещали прибыть к конце месяца, — ответил Деймон, — Здания для них в Жданке уже готовы и Гвен поставил людей протапливать их. Там и жилые помещения, и мастерские, и склады… Ты уверен в том, что запланировал? Всё же, нарядить учеников в форму — это уже слишком.
— Нет, не слишком, усмехнулся я, — Они с детства должны привыкнуть носить определённую одежду с нашей символикой. Да и деревенским пора привыкать к этому.
— Деревенским, — хохотнул Деймон, — Учитывая скорость прироста населения, Жданка скоро станет городищем, а не деревней. Там уже постоянно не протолкнуться. Гвен, кстати, сегодня просил выделить ему дружинников для поддержания порядка. Приезжих становится гораздо больше, чем раньше и бывают… разные ситуации.
— Что ж, — вздохнул я, — Выделим. Куда ж нам деваться? Тем более, что пора делать опорные пункты по всем деревням, а не только в вырезанной.
— Кстати, Стив и Рой, — усмехнулся Деймон, — Мы про них забыли.
— Это вы забыли, а я нет. Посмотри, — протянулся я Деймону взятые из сейфа документы, — Вольные для обоих парней. Сразу предложу им принести вассальную клятву. Захотят — хорошо. Нет… — развел я руками, — Держать силой я их не буду. Всё же, парни сделали невозможное — из ничего создали дружину.