— Кажется, что нам предстоит не мало работы, — подвёл я итог увиденного в иллюзорных моделях, созданных артефактом.
Следующие недели Стив, Рой, Рилер и Уильям совершали над нами ритуалы, обращаясь к Бездне и с её помощью вырывая из нас всё созданное Аббаодоном. Что интересно, в них ничего, порожденного им, не обнаружилось. То ли, он уже не мог вмешиваться в наши ритуалы, опасаясь демаскировать себя, то ли его возможности, всё же, оказались не столь велики, чтобы просто там воздействовать на людей.
Каждая такая чистка для нас казалась науральным адом. Бездна жестко выжигала в нас конструкты и якоря демона, от чего мы впадали в беспамятство от боли и жара. В эти часы наша кожа покрывалась красными пятнами, а по телам тек ледяной пот, словно бы мы были в лихорадке. В подобном состоянии каждый пребывал от суток до нескольких дней. Причем, больше всего досталось мне. Видимо, от того, что в моём случае, демон постарался от души, тайно вращивая конструкты буквально повсеместно. Из-за этого я почти пять суток лежал полутрупом, ничего не соображая, но ошущая как некий груз спадает с меня — с голеней, предплечий, шеи и спины, а из энергетических центров буквально вырывало нечто плотное.
Когда же процесс чистки завершился, мне казалось, что тело стало невероятно легким, а странная затуманенность разума, которая прежде была не заметна и не осознавалась, исчезла.
— Видимо, эта мерзость каким-то образом разрасталась в нас, — произнёс Деймон, когда мы уже были в адекватном состоянии и находились в трапезной, — И мыслить сейчас значительно легче.
— Да, — кивнул я, — Потому, завтра мы займёмся вопросами по строительству замка. И первый из них — бункер под башней.
Все следующие дни мы занимались расчисткой спуска, используя наши силу и заклинания трансформации, а так же телекинез и биолокацию. Всего этот процесс занял девять суток, и нам пришлось работать посменно. Уильям, самый молодй и недавно приобщенный, падал с ног, хотя по объёму выработанной кладки к нам и близко не подходил. Нам оставалось его успокаивать, заодно подмечать довольно быстрый рост сил, которому способствовали все эти нагрузки.
Утром десятого дня перед нами была массивная металлическая решетка, вплавленная в камни коридора — в стены, пол и потолок. За ней мы увидели большую площадку и широкую винтовую лестницу с перилами, уходящую куда-то вниз. Освещалась она висящими у стен белыми шарами, создающими яркий холодный свет. Что интересно, на камнях не было влаги, а под потолком и в углах — паутины. Воздух же и вовсе не казался затхлым, несмотря на то, что вентиляционных шахт бункер не имел, а единственный вход сейчас был перед нами.
— Почему-то мне кажется, что это не простой металл, — произнёс Райнер, оглядев увиденную решётку, — Иначе бы эта хрень не удержала бы нежить.
Посмотрев на решётку в энергетическом спектре, я вздохнул. Всё будет куда хуже, чем ожидалось. Решетка создавалась мистиками и состояла не только из материальной составляющей, но и обладала собственной мощной энергетикой, в которую было вшито предупреждение. Именно его содержание и заставило меня тяжело вздохнуть.
«Объект тысяча двести смь. Закрыт в связи с карантином. Не входить. Опасно для жизни.»
— И почему мне кажется, что там не просто нежить? — спросил я, ни к кому не обращаясь.
Если уж имперцы не смогли зачистить свой военный объект, а замуровали его, то, наверняка, там засела достаточно опасная тварь, связываться с которой было опасно даже для мистиков того периода.
— Тоже заметил предупреждение, — усмехнулся Деймон, — Полагаю, прежде чем туда лезть, стоит подготовиться. Например, нормальную экипировку взять, а не в обычной одежде идти. Да и…
Речь моего соклановца оказалась прервана чьим-то рёвом, раздавшимся из глубин бункера.
— Надеюсь, эта решетка выдержит то, что сюда прилижается, и мы увидим нашего противника в относительной безопасности, — произнесла Лайла.
В следующую секунду в решетку врезалось нечто отдаленно похожее на человека. Однако, двигалось оно столь быстро, что разглядеть его мне удалось только максимально ускорив своё восприятие. И увиденное меня не обрадовало.
— Вот же дерьмо, — выдохнул Деймон, явно увидев то же самое.
Тварь, что билась в решётку, когда-то была мистиком. Слабым, молодым, но мистиком. Ещё не подошедшим к тому этапу изменений, что сейчас проходили мы четверо — я, Деймон, Райнер и Лайла. Однако, это было когда-то. Сейчас же существо выглядело иссушенным трупом с громадными когтями, длинными клыками и горящими алым безумие глазницами вместо глаз.
Смотря на это я понимал, что если бы не смог выбраться из памятного подземелья, в котором пришел в себя, то превратился бы в нечто похожее. Причем, особый ужас вызывали остатки формы на существе, что сейчас пыталось просунуть свои конечности между прутьев решетки и получало удары магическими молниями. Это существо когда-то служило Империи, а потом произошло нечто, сделавшее его тем, что мы теперь наблюдаем.
— Интересно, он тут один? — тихо спросила Лайла, сумев справиться с собой.
— Очень на это надеюсь, — ответил я, но, словно в качестве издёвки, раздался ещё один рев, а потом ему вторили всё новые и новые твари, прущие к нам.
— Похоже, что нам нет смысла строить замок на месте башни, — усмехнулся Деймон, — Если уж имперцы не смогли этого сделать, бросив собсвенный бункер, то нам подобное не под силу.
Дождавшись пока тварей станет много и удостоверившись, что они не в состоянии проломить решетку и вложенную в неё магию, мы отошли в к первой очищенной леснице и принялись обсуждать ситуацию.
— Что думаешь, Дарек? — спросил Деймон, поглядывая в сторону перегороженного коридора, — Справимся или не будем рисковать?
— Как ты думаешь, какова была сила среднего мистика в Империи? — спросил я, обдумвая увиденое.
— Средний мистик во времена Империи был примерно на том же уровне развития, что и ты, — ответил Деймон бросая взгляды на коридор, из которого доносились крики тварей, — Всё же, Империя задействовала наших собратьев повсеместно — строительства, производства, артефакторика, механика… Даже в алхимических исследованиях.
— Получается, что там… деградировавшие мистики, — вздохнул я, — Но с ними не удалось справиться.
— Получается, — кивнул Деймон, — А что?
— Получается, что мы зря разбирали чертову кладку, — вздохнул я, — Придется всё заделывать обратно. Башню оставим как опорный пункт дружины или школу для одаренных детей. Замок будем строить в другом месте. И там же создадим новый источник энергии. Обойдемся без имперских артефактов и тенологий.
Наступила тишина, которую нарушил разочарованный голос Лайлы:
— Ну да, не всегда нам выходить победителями. Иногда и по рое надо получать, чтобы не зазнавались.
— Вот значит как, — задумчиво произнёс генерал О’Харгирн, читая доклад, — Очень инересно.
Мистики умудрились на корню, причем, бескровно, задавить надвигающиеся проблемы во владениях Филиуса О’Харка, заручившись поддержкой Арна Иллоя, а потом долго копались в подземельях своей башни. Правда, результаты их не порадовади. Во всяком случае, вырытые для будущего фундамента траншеи вокруг башни очень быстро закопали, не забыв вбить бремна и организовать перкладины для будущих деревянных настилов, потом всё перекрыли и ими, а все постройки, которые планировалось переносить, оставили на прежнем месте. Зато теперь в их наделе началось строительство новой дороги, коорую они решили вести от созданного ими большого перекрёстка к… К чему? Оказалось, что к месту строительства их будущей крепости. Причем, надо полагать, что это будет нечто особенное. Уж очень много материалов мистики заказали у каменщиков и металлургов. Одного металла рифлеными прутами, диаметром со среднюю фалангу указательного пальца, почти пятнадцать тонн и это только начало, как было ясно из их заказов. При подсчете трат, которые предполагались Дареком и его кланом на строительство замка, волосы вставали дыбом. То ли мистики хотели основательно закопаться под землю, то ли выстроить натуральную гору. В обоих случаях это выглядело… впечатляюще.