— Я погу поделиться с ним своей лабораторией, — улыбка сама появилась на моем лице, — Он там может поселиться. Правда, как долго Колгер останется жив я не знаю.
— В свете твоей информации и того, с кем стали вести светские беседы наши чиновники, — произнёс генерал, — Тебе стоит задуматься о том, что разведка Лорейна может начать подставлять тебя и твоих людей.
— Не просто может, а уже даже запланировла как, — усмехнулся я, — Потому, мы к этому готовы.
— Очень на это надеюсь.
Покинув королевский дворец, я направился в свой надел. Там, благодаря всё той же торговле, жизнь кипит не хуже, чем в столице, хотя и несколько иначе. Производства порождают постоянное движение караванов — одни везут в мои земли сырьё, а другие вывозят из них товар. Этакий круговорот.
Помимо мифрилового и стекольного производств, сейчас строятся цеха для алхимиков, где будут созданы целые линии для выпуска их товаров. Кроме того, всерьёз обсуждался вопрос создание завода строительной техники, но пока было совершенно не понятно насколько большим окажется спрос на неё. Всё же, серьёзное оборудование требует подготовленных специалистов, которых не так уж и много в стране. А продавать подобные вещи другим государствам не позволят О’Харгирн с Фредериком и будут правы. Давать в руки потенциального противника серьёзную технику не стоит.
Зато радовало, что мы не только за прошедшее время смогли создать артефакты для связи, но и обеспечить ими всю разведывательную сеть Рилера. После этого более простые версии были переданы О’Харку, О’Хилду, Иллою, О’Харгирну и Фредерику. Раскрывать все наши возможности даже перд союзниками мы не собирались. Ведь, сегодня тот же Фредерик нуждается в нас, а завтра, встав на ноги и утвердив свою власть, он посмотрит на клан Крайн с вопросом — а почему это в наших руках так много производств, дружинников и артефактов? Слишком уж мы стали независимы экономически. В принципе, не толко экономически, если быть откровенным.
В наделе, в подземных хранилищах, созданных нами тайно, были серьёзные запасы руд, угля, алхимических реагентов, мифрила и провианта, комплектующих для различных механизмов, что имеются на данный момент в моих владениях… Этот резевр, в случае реальной изоляции, позволит продержаться нам достаточно долго.
Во-вторых, уже почти закончили обучение те дети, которых мы когда-то влязи к нам. Ныне, эти юноши и девушки, достаточно образованы для этого мира, магически развиты и правильно, в нужном мне ключе, воспитаны. Именно их мы планируем приобщить, сделав новыми членами клана.
Кроме них, кандидатами на смену фамилии стали трое офицеров нашей дружины. Их заприметили Стив, Рой и Уил, приглядывавшиеся к потенциальным кадрам для пополнения наших рядов. Собственно, благодаря этому, в ближайшее время крайнов станет на десяток больше, что вызовет натуральную истерику у наших врагов. Одно дело — восемь мистиков. Пускай с небольшим наделом, производствами и золотом. Другое дело — почти два десятка. Это уже серьёзная сила для страны. Ведь клан Крайн, во времена пика своего могущества, насчитывал в своих рядах почти две тысячи мистиков. И это при том, что Империя являлась самым крупным государством континента, а её население исчислялось сотнями миллионов.
Зато с замком, который для нас строился, всё было очень сложно и вызывало зубную боль при одной только мысли об этом тяжелом деле. Мы замахнулись на проект, который даже во времена Империи выглядел бы внушительно. Как результат, приходилось не то, что раскорячиваться, но ещё и выворачивать мозги на изнанку, заставляя себя находить решения тех проблем, что возникают в процессе этого кошмара, именуемого стройкой. Утешало лишь то, что самый сложный этап уже завершен и теперьосталось достроить центральную и самую высокую башню, на которой будет располагаться боевой артефактный комплекс.
В наземной чисти уже шли отделочные работы, в некоторых местах даже завершенные, а выше — продолжался монтаж вентиляционных коробов, энерговодов, фальшивых потолков — здешних аналогов подвесных потолочных консрукций… По сути, до полноценного завершения было очень далеко. Не три года и не четыре, а значительно больше. Просто мы планировали завершиь возведение башни в трехлетний срок.
Касаемо ситуации с Лорейном и Харбиром, то ту всё было ожидаемо. Ни одна страна не потерпит у своей границы сильного соседа. А Норринг, после того, как Фредерик провел реформы, а мы начали массовые производства и серьёзную торговлю, даже с учетом конфликта с гномами и его последствий, всё неплохо развился экономически. Это привело и к росту армии, и к улучшению её оснащенности. А такие вещи любым сопредельным государством всегда будут восприниматься однозначно — угрозой собственной безопасности. Причем, как экономической, так и военной.
Собственно, шпионаж со стороны разведок других человеческих стран и попытки вывести нас из игры мы предполагали. Даже прикидывали кто именно может постараться нам нагадить. Однако, то, что удар придет с северо-запада, а не из Хербании, как мы думали, стало неприятной неожиданностью.
Если в Харбире люди Рилера смогли создать неплохую разведывательную сеть, то с Лорейном всё оказалось куда сложнее. Тамошний король прошел тот же путь, что и Фредерик, но опирался не на мистиков, а на орден колдунов, с помощью которого попросту извел своих оппонентов из числа аристократов, а потом, сумев договориться с магическими орденами, прижал к стенке жреческие культы.
Затем были годы реформ, построения жесткой вертикали власти, судебной системы, замены стражи на министерство внутренних дел, состоящее из различных ведомств с конкретными направлениями деятельности и ответственности… Фредерику было очень далеко до этого зубра политики и управления. Тем более, что король Винсент Заребский смог не просто жестко запихнуть свою страну в тиски своей стально воли, но и создал мощнейшую армию, с помощью которой отвоевал территории у того же Харбира и двух других соседних стран, увеличив территорию Лорейна на треть, а численность населения на четверть.
Говорить, при этом, что он слабый правитель было бы смешно и лицемерно. Это Фредерик рядом с ним — мальчишка. Что по опыту и достижениям, что по возрасту. Винсенту перевалило далеко за шестьдесят, но он дважды проходил ритуаы омоложения, а потом и модификации организма, благодаря чему выглядит немногим больше тридцати и не собирается умирть от старости, планиру прожить ещё втрое больше, чем уже успел.
Противников внутри своей страны он истребил, а их маноры расколол, превратив в провинции. Фактически, в его стране больше нет знати, титулом выше барона. Герцоги и графы были уничтожены вместе с семьями и любыми наследниками. Оставшиеся аристократы оказались вынуждены исполнять законы, насаждамые королем.
Такой противник крайне опасен. Разведывательную сеть в Лорейне создавать невероятно сложно. Купцы, ведущие внешнюю торговлю, под жестким контролем. Остатки аристократии сидят тихо и не занимают государственных должностей. Им даже в армию путь закрыт. Гвардия — бывшие армейские военнослужащие, которых отобрали для охраны короля. Ордены магов попросту едят с рук короля, поскольку получаю финансирование из бюджета страны. Стоит им попытаться гнуть свою линию, как золотой ручеек, питающий их, перекроют. Колдуны же и без того заняли в Лорейне ту нишу, что мы, мистики, у Фредерика. Цепные псы трона.
В таких условиях вести вербовку людей очень проблематично. Особенно, среди государственных чиновников. Они все, начиная с уровня городского управления, под надзором спецслужб.
С промышленностью там тоже всё очень хорошо. Возможности нашей страны, рядом с промышленной мощью Лорейна, кажутся сущими мелочами. Если у нас ежегодная выплавка металлов составляет двадцать четыре миллиона тонн, то в Лорейна — девяносто семь. И две трети из них идет на экспорт.
По сути, рост промышленности Норринга, особенно, металлической и алхимической, стал первым поводом для беспокойства Винсента. Даже нелюди, пытающиеся оторвать у нас земли, не так встревожили короля спрозвищем Стальные Яйца, как резкий скачок промышленного производства у нас.