Наконец, подошла долгожданная электричка, очередной план моментально рухнул – у каждого вагона стоял кондуктор. Прямо, практически по стойке смирно, как солдаты на смотре. Вдобавок полное отсутствие каких-либо эмоций на лице. Что-то подсказало, что подходить и договариваться с ними безполезно. Чёткое выполнение инструкций. Шаг влево, вправо - расстрел. Прыжок на месте, так вообще примут за попытку улететь. Максим всё же попытался договориться с кондуктором. На что получил чёткое строгое: «Нет!» - и не двусмысленный взгляд в сторону охраны.
Делать было нечего, он развернулся и пошёл прочь от вокзала. Дорожные знаки чётко показывали направление к сибирскому тракту. Мальчик шёл очень долго. Вскоре стало совсем темно, тонкой подошвой своих кроссовок он ощутил, что асфальт закончился. Не много поодаль заканчивались фонари и начиналась кромешная тьма. Максим свернул с дороги и подошёл к гаражу, последнему освещённому месту на своём пути.
- Здравствуйте! – Обратился Максим к мужчине наполовину скрытому под машиной.
- Привет! – Быстро вылез мужчина – может и дойдёшь. Только сначала тебе нужно будет пройти через поле, потом лесом, потом снова полем и ещё раз лесом. И если не свернёшь в болото или куда-нибудь ещё не забредёшь, то обязательно выйдешь. А, так я бы тебе не советовал здесь идти!
- А, где лучше?
- Это тебе сейчас нужно вернуться обратно на развилку у водонапорной башни и сесть на автобус номер пять. Доедешь до конечной, там пару километров до трассы по прямой всего. Деньги-то есть?
- Нет! – Честно ответил Максим.
- Пойдём! – Мужчина отряхнулся и направился к ближайшей двухэтажке. Мальчик побрёл следом.
Мужчина жил на первом этаже. Через приоткрытую дверь Максим слышал как он разговаривает с женой, ворчание собаки у двери. Через некоторое время мужчина вернулся и протянул мальчику свёрнутую десятирублёвую купюру:
- Не знаю, что тебя гонит ночью на трассу, но осторожнее! Удачно добраться!
- Спасибо! – Поблагодарил Максим и быстро вышел из подъезда и направился в обратную сторону. Ночь уже окончательно вступила в свои права, даже фонари с трудом справлялись с окутавшей город темнотой, что нельзя было сказать о водонапорной башне. Она прекрасно освещалась и в этот час была похожа на ракету, готовую стартовать в любую минуту. При свете фонаря Максим развернул купюру. Оказалось, что в десятирублёвую купюру мужчина завернул сто рублей.
Остановка расположилась у основания башни. Разглядеть всё, что её окружало, Максим не успел, из-за поворота выехал старый видавший виды ЛиАЗ. В последний раз мальчик видел такие ещё до отъезда к бабушке, позднее их заменили более быстрыми и маневренными ПАЗиками. Автобус остановился и приглашающе раскрыл двери прямо перед Максимом, он быстро запрыгнул в салон и занял ближайшее свободное место. Автобус был практически пуст. Только в передней части салона расположилась молодая пара, да кондуктор, строгая на первый взгляд женщина.
За окном было темно. Лишь редкие фонари освещали небольшие участки. Обычно Максим не любил ездить в тёмное время, всегда боялся за водителей, как они в темноте умудряются ни с кем не столкнуться.
Доехали, как показалось Максиму, очень быстро. Хотя часы неумолимо отсчитали ещё сорок минут. Так не хотелось покидать этот уютный салон, освещённый тусклыми лампами, со звёздами на борту, как у Советских самолётов в годы Великой Отечественной войны. Мальчик всегда хотел узнать, для чего их рисуют и что они значат, но никак не мог найти нужного человека, который мог бы об этом рассказать.
Многозначительный взгляд кондуктора подсказал о том, что пора покинуть автобус.
Изначально Максим подумал, что что-то перепутал, в темноте он чётко разглядел очертания пятиэтажных жилых домов. Время было позднее, поэтому свет нигде не горел. Решив очередной раз положиться на Божью волю, мальчик зашагал в вперёд. Автобус немного постоял, развернулся и поехал обратно. Жилые дома закончились быстро. От поля город отделяла не большая лесопосадка. Максим не считал минуты, не пытался разглядеть местность – сейчас он думал о том, как там мама, что делать дальше и то, что о его местоположении узнают все, как только он доберётся до конечной точки. Возможно, они и сейчас догадываются, куда он направился, но пока ничего сделать не могут, а может уже сделали. Ему было всё равно. Мальчик твёрдо решил выполнить поставленную задачу, добраться до цели…