– Кажется, мы не последние, – заметил Долонтер, показывая на грунтовую дорогу под ногами. На ней виднелись отпечатки различных следов.
– Смотрите, – вдруг закричала Дакота и указала пальцем вдаль. – Какие красивые.
– Ты про машины? – Чайка посмотрел в указанном направлении и удивился.
Все увидели неподалёку три стоящих огромных джипа. Старик вытащил из кармана ключ.
– Какие-то они странные. – Заметил Чайка. – Может, это ключ зажигания? – Он повертел небольшой ключ на ладони.
– Зажигания? – Подумала Дакота. – Машины уже давно не заводят с помощью ключей.
– Давайте проверим, видимо, мы третьи, раз двух машин уже нет. – Сказал Волш, который, как обычно, больше молчал, чем говорил.
В этот же миг послышались тяжелые шаги, и кто-то большим вихрем пронёсся мимо пятерых друзей, заставив их вздрогнуть от неожиданности. Дакота налетела на Долонтера, сбитая с ног.
– Ошибочка, мы четвёртые. – Поправил сам себя Волш, когда до всех дошло, что их только что обогнали участники какой-то другой команды.
– Чего мы ждем, вперёд! – Прогремел Старик и первым ринулся к машинам. – Сейчас и выясним, как эти машины заводятся!
Пока бежали, заметили, что пробежавшая мимо них команда принялась отпирать ключом каждую машину, пока дверь на одной из них не поддалась. В мгновении ока участники заскочили в джип, дали по газам и умчались непонятно куда.
– Откуда они знают, что делать? – Удивилась Дакота.
– Это не их заслуга, – возразил Старик, стараясь отпереть дверь на одной из оставшихся двух машин. – Это просто мы промедлили.
– Если…бы…я…мог…дышать…я…бы…поругал….нас… – Сетовал Чайка, опираясь на кузов большого серого джипа, который пытался открыть Старик.
– Кажется, не эта наша, – наконец подытожил он и бросился ко второму – чёрному – джипу.
– Эх, а мне больше серый понравился, – пожаловалась Дакота, вырывая у Старика ключ, – подвиньтесь-ка, дяденька, я за рулем! Стойте! Это же…
– Всё верно. – Догадался Долонтер, осматривая машину. – Это столетние джипы.
– Они ещё существуют? – Удивился Чайка. – Я ещё издалека заметил, что они какие-то старые, но я не думал, что настолько.
– Эх, где же моя гоночная мото-машина. – Жаловалась Дакота, разбираясь, как завести колымагу. – Я такие только в музеях, да на картинках видела. Я думала, их уже давно сняли с производства. Даже на гонках мы ездили не на таком старье!
– Дакота, ты уж постарайся. – Подгонял Долонтер, усаживаясь внутрь.
– Я стараюсь.
Девушка кое-как завела старую машину, и все вздрогнули от того, как взревел двигатель.
– Она точно может ехать? – Испугался Чайка.
– Та команда, во всяком случае, уехала. – Заметил Волш. Даже он обеспокоился.
– Так, спокойно! – Утихомирил всех Старик. – Они же как-то уехали. Дакота, ты знаешь, как ей…пользоваться?
Дакота примерила педали:
– В академии изучала только теорию, я попробую.
Старик уселся на сидение рядом с Дакотой. Волш, Долонтер и Чайка уместились на задних сидениях. В салоне что-то пикнуло и спереди включился экран.
– Это навигатор? – Спросил Долонтер, перехиляясь через сидение, чтобы посмотреть поближе.
Старик стукнул по экрану пальцем, словно хотел дать прибору щелбан:
– Они взяли старый кузов и двигатель, но оборудование поставили новое.
Когда на навигаторе замигал огонёк – по всей видимости, пункт назначения – Дакота весело вскрикнула:
– Кто спрашивал дорогу? Поехали! Сейчас покажу вам, как водят девочки, которые ни разу не водили механику! Нагоним тех выскочек!
Она опустила рычаг, выжала сцепление и дала по газам. Машина резко тронулась. «Езжайте прямо» – объявил механический голос навигатора.
– А вон и оставшиеся, – Чайка показал в зеркало заднего вида, через которое можно было заметить участников последней команды, бегущих к своей машине.
– Так, я что-то не поняла, – начала Дакота, не отвлекаясь от дороги. – Первое задание, это найти свою машину и ехать по навигатору? Что-то как-то просто, разве нет?
Старик пожал плечами:
– От К.В.Е.С.Т.а можно ожидать чего угодно. Давайте пока попробуем нагнать остальных. А потом разберёмся. Мы и так много времени потеряли.
– Да, нам нужно действовать немного расторопнее, чтобы нас больше не обгоняли, – возмутился Долонтер и обиженно скрестил руки на груди, но тут же не удержал равновесие на повороте и повалился на Чайку.
«Езжайте по круговому движению» – объявил механический голос навигатора.
– Сама знаю, – сгрубила Дакота и слишком резко вывернула руль влево.
– Эй, поаккуратнее там, – попросил Долонтер, на что Дакота только улыбнулась.