– А что там внутри? – Поинтересовался Старик. – Вы нашли что-нибудь?
Долонтер посмотрел на Волша, ожидая его одобрения. Настал момент выбора. Молчать или сказать. Волш долго смотрел на собеседника, даже не моргал, а потом просто пожал плечами и отвернулся.
– Нашли, – сказал Долонтер и протянул Старику не до конца сожжённую бумажку. – Это. И всё.
– И ради этого вы чуть не померли? – В разговор вклинился Чайка. Он уже надел на себя новую футболку.
– Да, – подтвердил Долонтер, опуская взгляд. Нет, сейчас он не будет подливать масло в огонь новостью о том, что они нашли новое письмо с угрозой. Надо полагать, сейчас все не в лучшей форме. Зачем усугублять? – А что насчёт вас? Как вы напоролись на этих роботов?
Дакота пискнула и закрыла лицо руками.
– Давайте-ка, сообразим поесть, а потом поговорим, – предложил Старик. – Мне уже надоело слушать свой голодный желудок.
– Ты сейчас сможешь есть? – Долонтер опешил, но быстро сдался. Если подумать, то они, правда, последний раз ели, он сам не помнит когда. – У меня кусок в горло не полезет.
– А мне по боку, – весело отозвался Волш, – помирать лучше сытым.
Времени, чтобы накрыть маленький пикник много не понадобилось. Старик порезал на куски выменянные недавно колбасу и хлеб, сделал бутерброды. Чайка открыл минералку, а Волш достал сок.
– Ты как? – Долонтер сел рядом с Дакотой.
– Сойдет, – соврала она. – Просто перепугалась.
– Дело бы так, – Старик начал, когда все расселись и начали чавкать. Даже Долонтер схватил один кусок, внезапно поняв, что чертовски голоден, – Мы шли, никого не трогали. Вокруг пустота, одни дома, все на один лад. Мы прошли приличное расстояние, может час или около того топали, всматривались, думали, даже шутили. Они напали на нас так резко, что мы даже сообразить не успели. Я услышал мелкий шорох откуда-то справа, из-за дома, но значения не предал. Оказалось, напрасно. Они атаковали нас мгновенно. Почти сразу отшвырнули Дакоту, – он остановился и посмотрел на девушку. Дакота снова дотронулась до плеча. – Кажется, вывернули ей руку. Чайка бросился защищаться. Но куда нам, простым смертным до роботов. Ростом они были вряд ли выше нас, но сильные, гады. А еще их вид… – Старик снова замедлился, прикрыл глаза, словно вспоминая, – они очень похожи на настоящих людей. Если бы была ночь, я бы так и подумал, что это люди на нас напали. Но всё же есть у них один изъян. На спине, прямо вот тут, – Старик указал себе куда-то между лопаток, – такой коробок металлический. Я как увидел, сразу подумал, что это отличный способ вывести их из строя. Но пока я сообразил, чем можно это сделать…
Старик устало потер глаза. Все слушали, Дакота смотрела себе на руки и даже есть перестала. Чайка решил, что настал его черед рассказывать:
– Ну, я смотрю, один идёт к Дакоте, видимо, понял, что она сильно ранена. Ну, уж нет, подумал я! Девушку в обиду не дам! Так вот, я схватил ближайший камень и ка-а-ак бросил! Вроде, переключил его внимание. Но, надо сказать, сила у него, что надо! Я отбивался, как мог и всё равно, – он указал на свои руки, где уже синела кожа. – Завтра все синяки проявятся. А Старик вообще одновременно с двумя сражался.
– А сколько всего их было? – Поинтересовался Волш.
– Ну, так трое, как и нас, – ответил Чайка. – Только я Дакотиного на себя взял, а Старик с остальными двумя разбирался.
– Да, они настоящие машины для убийства. – Задумался Старик. – Опасные. Интересно, где их собирали. Если в Управлении, то я даже не знаю, легально ли это вообще.
– Может, Федерация помогла? – Предположил Волш.
– Не сходится! – Долонтер стоял на своём. – Безопасность всегда…
– Да мы поняли, Долли, но, ты видишь, что безопасность катится к чертям?
– Сейчас расскажу, как Старик обоих завалил! – Перебил Чайка.
Долонтер и Волш, между которыми сидела испуганная Дакота, отвернулись друг от друга.
– Старик, значит, тоже камень взял! Но ему никак не получалось сзади подобраться! Тогда знаете, что он сделал? – Чайка так восхищённо рассказывал, словно он был в кинотеатре и пересказывает очередной фильм-боевик. – Он ка-а-ак запрыгнет одному на плечи! Прямо спереди! Тот, другой робот запрограммирован-то на Старика нашего! Ну, и что вы думаете? Он ка-а-ак замахнется! И ка-а-ак даст другому по грудине! Старик-то, знатное дело, спрыгнуть успел! Того робота, которого стукнули, аж перекосило! Вот тут-то Старик и начал действовать. Он подбежал сзади и ка-а-ак стукнет одного по этой коробке, что сзади! Робот и повалился сразу! А пока тот другой приходил в себя, Старик и его шендарахнул!
– Ка-а-акой молодец! – Волш передразнил Чайку, и вышло так смешно и похоже, что все рассмеялись.