– Хватит, Дакота. Стой спокойно, скоро всё закончится.
– Заткнись, урод! – Огрызнулась девушка. – Если бы не ты, всего этого не было.
– Не начинай снова! Привлечёшь внимание.
– А я, может, хочу его привлечь! – Закричала Дакота.
Среди нескончаемой толпы образовалась брешь, и, пока не было людей, Дакота смогла позволить себе немного чувств.
– Это ты молчал, когда начиналась заварушка с этими чёртовыми двигателями!
– Дакота! – Мужичина попытался её утихомирить, но не справился.
– Это ты делал вид, что ничего не происходит! Это ты не смог помочь, когда эти козлы увезли его!
– Прошу тебя, Дакота…
– Единственное, что ты сделал, так это дал мне адрес, тоже мне герой! Но самое главное!
Мужчина поднял руки вверх в спасительном жесте, потому что Дакота уже полностью перешла на крик и схватила его за лацканы пиджака. Девушка тормошила его со всей силы, понятное дело, что она была намного слабее его, но он не сопротивлялся, позволял ей вымесить на нём всю злобу.
– Самое главное! – Продолжала она. – Ты знал, что они подложили им в машину! Ты не остановил их! Ты не остановил их! Убийца!
Кто-то уже начал оборачиваться на них. Из небольшой кучки собравшихся родственников вышел темноволосый парень и подбежал к Дакоте.
– Успокойся, успокойся.
Он попытался отодрать девушку от несчастного, сгорбившегося дяди:
– Дакота, посмотри на него, он и так считает себя виноватым. И вообще, ты на похоронах своих родителей, прошу, веди себя прилично.
Парень добился того, чтобы Дакота отпустила пиджак дяди и встала ровно. Она отряхнула себя и разгладила образовавшиеся складки на своём костюме. И снова сгрубила, на этот раз парню:
– Отвали, Генри! Много ты знаешь!
Генри сконфузился, но спорить не стал.
– Другие подходят. – Сказал он и убежал.
Дакота и её дядя принялись приветствовать новых родственников.
После церемонии к ним подошёл высокий молодой мужчина и улыбнулся Дакоте.
– Старик! – Обрадовалась она. – Ты приехал?
– Приехал. – Ответил тот. – Могу я украсть тебя ненадолго?
Радостная Дакота было сделала шаг вперед, но потом вспомнила, что сегодня она должна была играть свою роль рядом с дядей. Тот, тем не менее, улыбнулся ей и кивнул, разрешая отойти.
Дакота и Старик решили пройтись вдоль речки.
– Я ехала за ними. Думала, что опередила их. Но куда мне. Не могу же я угнаться за самой Смертью. Пока я ехала по объездной дороге, они там, на главной… На главной… Они…
Дакота не сдержалась и снова заплакала. Она поспешно вынула платок из кармана. Старик шёл рядом, опустив голову, слушая и решая, говорить ему или нет.
– Оказалось, что в машине была взрывчатка. Несерьёзная, так, мелочь. Она, вроде как, должна была просто взорваться и помешать им доехать. Кто-то хотел, чтобы они не успели на конференцию. Этот кто-то очень не хотел, чтобы все узнали, что он похитил папу. Этот кто-то очень хотел, чтобы чертежи переписали на него. Но я-то знаю, что он хотел, чтобы эта авария произошла. Ему нужно было не просто задержать их. Ему нужно было устранить свидетелей. Папа не справился с управлением и… И…
– Не надо, не говори дальше. – Попросил Старик. – Тебе и так нелегко, а ты ещё и рассказываешь мне об этом.
– Нет уж, я расскажу. – Дакота вытерла слёзы рукавом и продолжила. – Мой дядя всё знал. Про бомбу, про подставу. Но он никому ничего не рассказал. Я верю ему, он наивно полагал, что всё правда будет безобидным. Но находиться рядом с ним мне невыносимо. Во всяком случае пока что.
Старик положил руку ей на плечо:
– Ты простишь его. Но должно пройти время.
– Старик, что же мне делать? – Дакота подняла на друга полные слёз глаза. – Я осталась без родителей, у меня нет работы. Что мне делать? Жить с дядей? Участвовать в гонках и продавать свои медали? Я же ведь ничего не умею.
– А как же Генри? Он может чем-то помочь?
– Генри? Ай, Генри, что он может. Он просто гонщик, даже хуже, чем я.
Они всё шли и шли, Дакота всё говорила и говорила. И потом, когда они повернули и пошли обратно, Старик понял, что сказать всё-таки надо.
– Дакота. На самом деле, я пришёл не просто так.
Дакота удивленно посмотрела на него.
– Я знаю твоих отца и мать. И я знаю тебя. Я знаю, что тебе будет нелегко. И прости, что пришёл с этой новостью в такое неподходящее время, но я надеюсь, что смогу помочь тебе. Отвлечься, самоутвердиться, стать независимой, без дяди, понять, куда двигаться дальше. А может даже и заработать денег.
Дакота остановилась, но до сих пор не сводила глаз со Старика.
– Я пришёл, чтобы пригласить тебя на очередную гонку. Ты что-нибудь знаешь про К.В.Е.С.Т.?