«Балу» остановил машину, обернулся назад и задал закономерный вопрос:
— «Что делаем командир?»
Максим задумался, внимательно рассматривая внезапно появившееся препятствие. Пока они стояли, никто так и не вышел им на встречу, да и не было похоже, что тут кто-то был. Выбора у них все равно не было — это единственная дорога на ближайшие десять километров.
— «Начинай движение. Езжай аккуратно, держа оружие рядом. Так же будь готов в любой момент включить заднюю передачу» — произнес Максим проверяя автомат.
Услышав приказ водитель потратил некоторое время на подготовку. Достал пистолет из кобуры, поправил шлем. Максим же убедился, что остальные товарищи начали снаряжаться. «Лингвист» еще когда они остановились перехватил автомат так, чтобы в любой момент начать стрелять.
«Гослингу» было сложнее. Он явно получил травму головы. От того, что джип остановился он проснулся, но все равно понадобилось время, чтобы он осознал происходящее и приготовился.
Убедившись в готовности отряда «Балу» начал движение. Издав громогласный рык, сразу же сменившийся на металлический скрежет, автомобиль оповестил окружающих о начале своего движения. Если за баррикадами кто-то был — они уже знали о их приближении.
Джип медленно двигался между препятствиями, стараясь не задевать их кузовом. Места для того, чтобы он мог проехать было впритык. Максим внимательно следил за обстановкой, пытаясь увидеть опасность, если таковая имеется. На слух он не надеялся. Их драндулет гремел так, что перекрывал своим звучанием любой посторонний звук.
Когда за спиной осталась последняя баррикада, Макс вздохнул с облегчением. Никто на них так и не напал и они продолжили движение, направляясь в сторону небольшого поселка появившегося впереди. Минута и они уже едут по населенному пункту.
С двух сторон на них смотрели пустые провалы окон. Как и в прошлых местах, жители покидали дома в спешке, беря только самое необходимое. «Леший» отдал команду искать замену их джипу, продолжая двигаться. Поселок был небольшой, всего пара улиц. Они сейчас ехали по центральной, что не сильно отличалась от обычной проселочной дороги.
Макс внимательно смотрел по сторонам, но его предчувствие пока не оправдывалось. Опасность, что он так ждал — не появлялась. Осталось только найти транспорт и двинуться дальше. В его планах было уже сегодня добраться до города, до ночи было еще пару часов. Времени хватало, ведь осталось не больше сотни километров.
Он отвлекся на рассматривание дворовых территорий в поисках хотя бы легкового автомобиля. Поэтому не сразу заметил, что в машине образовалась напряженная тишина. Только когда машина остановилась, посмотрел в ту сторону куда и остальные.
Направив в их сторону охотничье ружье, по середине дороги стоял подросток. Он трясущимися руками пытался удержать оружие. Было видно, что ему страшно и хотелось убежать. Максим посмотрел ему за спину и увидел несколько испуганных детей, что столпившись бросали испуганные взгляды в сторону джипа.
— «Мужчины, без резких движений. Оружие не достаем, огонь не открываем. Это всего лишь испуганный ребенок» — тихо произнес Максим. Его услышали. Товарищи сразу же немного расслабились, позволив «Лешему» взять ситуацию под свой контроль.
Он именно этим и занялся. С трудом открыв погнутую дверь машины, он неловко выбрался на дорогу. Вытянув перед собой открытыми ладонями руки направился в сторону мальчонки. В голове не было ни одной идеи как начать диалог.
Подросток так же не спешил болтать. Он молча перевел оружие на Максима и продолжил смотреть. Небольшими аккуратными шагами, мужчина вышел перед джипом на середину дороги. Теперь с пацаном их разделяло не больше десяти метров. Идеальное расстояние, чтобы начать разговор.
— «Не бойся, мы вас не тронем, мы свои» — сказал и сразу же захотел хлопнуть себя по лбу. Ну какие свои. Будь он на месте парня, то сразу же бы открыл огонь услышав такие слова. Хорошо, что он не на его месте. Подросток никак не среагировал, продолжая молчать. Нужно было срочно менять стратегию.
— «Слушай, давай поговорим. Ты же видишь, я без оружия» — сделал Макс вторую попытку начать диалог — «Мы не собираемся на вас нападать. Мы солдаты и детей не обижаем»
— «Я не ребенок» — ломающимся голосом произнес паренек.
Макс усмехнулся. Ему удалось зацепить ребенка стоящего перед ним. Диалог начался.
— «Вижу» — произнес он — «Ты ведешь себя храбро, как настоящий мужчина. Только опусти оружие, а то вдруг случайно выстрелишь» — Он был в постоянном напряжении. Если вдруг пацан решит стрелять, он сразу же прыгнет в сторону.
Этого не понадобилось. Подросток начал медленно опускать оружие. Диалог состоялся.
Им понадобилось около десяти минут, чтобы выяснить все необходимое. Оказалось, что Алексей (так звали пацана) вместе с пятью детьми оказался брошен в этом поселке на произвол судьбы. Он с ребятами по младше был спрятан в подвале одного из домой, два дня назад. Тогда пришли солдаты и жители не знали чего от них ожидать.
По всей видимости это была Армия «Надежды» прибывшая сюда для эвакуации. Когда жители это осознали, они вернулись за своими детьми, но ребят уже не было на месте. Леша решил увести всех в лес. Он думал, что пришли бандиты.
Когда через пару часов они аккуратно пробрались в поселок, никого в нем уже не было. Эвакуация прошла невероятно быстро. На этих словах парень уже еле сдерживался, чтобы не заплакать.
Эти два дня дались ему тяжело. Парню было всего 14 лет, а ему уже пришлось взять ответственность за остальных детей. Еды и воды у них было достаточно, так же он нашел дедово ружье. Следующие два дня пришли в постоянном ожидании, что за ними вернуться. Никто так и не пришел.
Когда они уже собирались самостоятельно отправиться на поиски родных, появился отряд «Лешего». Они сначала обрадовались, услышав шум подъезжающей машины, думая о вернувшихся родных. Когда он понял, что это были неизвестные мужчины было уже поздно. Поэтому он поднял оружие и приготовился защищаться.
Слушая его рассказ, Макс не пытался подойти ближе. Своими действиями он мог их лишь напугать. А ему ведь только удалось получить хоть какое-то доверие. Он смотрел на детские рюкзаки, что были за спиной у каждого ребенка и содрогался представляя как они в одиночестве идут по дороге, надеясь найти близких.
В общем отряд даже не совещался. Все было понятно без слов. Они не бросят этих детей, доведя их до ближайшего охраняемого города и возможно воссоединив с семьей. Детей было пятеро. Леша был самым старшим среди них. Так же было два мальчика двенадцати лет и две девочки одиннадцать и десять лет.
Проблема была в том, что в их машину весь этот детский сад не поместишь. Нужно найти нормальный транспорт желательно конечно с детскими креслами, но это так — мечты. Только Макс собирался разделить отряд, чтобы отправить его на поиски, Алексей пришел на помощь. Оказалось, что он знает где можно найти транспорт.
Через пол часа они стояли и смотрели на будущий транспорт.
— «Я на этом не поеду!» — с ужасом заявил «Гослинг»
— «Поедешь как миленький поедешь» — хищно улыбнулся Максим.
Они стояли и смотрели на небольшой школьный автобус. Старый, но на ходу. «Гослинг» когда его увидел, сразу же загрустил. Пока они шли в сторону транспорта, Максим сообщил, как они будут двигаться дальше.
«Гослинг» с «Лингвистом» будут ехать в автобусе и контролировать детей. Решил отправить водителем в автобус «Гослинга» по одной простой причине — он был ранен. Автобус невозможно разогнать, а значит и не нужна быстрая реакция. Самое то для раненого пилота.