Парень сморщил нос:
— Боже, я действительно воняю.
Оба улыбнулись друг другу, и мужчина швырнул носки в угол. Бен начал раздевать Джейсона, который покорно поднял руки, когда попросили. В этом всём не было ничего сексуального: наполнявшие Бена эмоции можно было обозначить только как нежность и заботу.
Он опустил руку в воду — не слишком ли горячая? — а потом усадил в ванну Джейсона. Тот, откинувшись, тихо застонал:
— О боже. Как приятно, — и закрыл глаза.
Бен сложил полотенце для рук.
— Вот, давай вот так. — Он приподнял парню голову и положил получившуюся подушку на белую плитку у бортика.
— М-м-м. Спасибо. — Через несколько мгновений глаза Джейсона распахнулись. — Мэгги ещё спит?
Повернувшись, рейнджер глянул в дверной проём и кивнул:
— Без задних ног.
Джейсон заметно обмяк и опустил руки в воду:
— Ладно.
Закатав рукава, мужчина развернул брусок мыла и взял грубую мочалку.
— Просто расслабься, ладно?
— Ага.
С каждым прикосновением Джейсон отпускал себя, пока не стал похожим на тряпичную куклу. Бен поднимал его руки и ноги, тщательно очищал, вытирал мягкий член и вымывал пах. Вода плескалась, покрываясь мелкой рябью, как на мелководье.
Кожа Джейсона блестела, слегка покраснев от тёплой воды и мочалки. Бен хотел пробежаться руками по всему стройному телу, просто чтобы почувствовать, что парень в целости и сохранности. Очень хотелось забраться в ванну и прижать его к себе, но Бен только опустил лейку душа и открыл тёплую воду.
— Закрой глаза и наклонись немного вперёд, — пробормотал он и, присев на бортик, намочил Джейсону волосы. Затем, выключив воду, опустил лейку в ванну. Открыв флакон с обычным шампунем, Бен принялся массировать кожу головы, намыливая светлые пряди.
— М-м-м. — Джейсон подался навстречу мягким прикосновениям, и Бен, смыв шампунь, еле сдержался, чтобы не потереться лицом о голову парня. Он только нанёс на растрёпанные волосы кондиционер, и Джейсон, не открывая глаза, вздохнул.
Лёжа в ванной с согнутыми ногами, парень, расслабленный и послушный, выглядел в покрытой мыльными пузырьками воде прекрасно. При виде такого доверия мужчина испытал глубокое чувство покоя. Целостности.
Смыв кондиционер, Бен протёр мокрые волосы полотенцем.
— Давай вытащим тебя оттуда, пока у тебя хвост не вырос.
Джейсон вылез, капая на пол водой, и Бен, опустившись на колени, вытер парня дешёвым больничным полотенцем — грубым, но действенным. Сменная одежда, аккуратно сложенная, ждала на столике. Бен помог Джейсону надеть трусы, спортивные штаны и футболку. Борясь с желанием обхватить его за талию и никуда не отпускать, Бен провёл парня к койке, стоявшей рядом с крепко спавшей Мэгги.
Затем накрыл его до плеч одеялом.
— Сладких снов. Я буду рядом.
— М-м-м. — В мягком свете глаза Джейсона закрывались сами собой. — Тебе тоже надо поспать.
— Не-а. Я выпил кофе, и теперь не засну.
С трудом моргая, Джейсон нащупал ладонь Бена.
— Спасибо.
И даже когда парень уснул, мужчина держал его руку, сплетаясь пальцами.
ГЛАВА 12
Пронзительный и отчаянный крик вырвал Джейсона из сна. Он рывком сел на койке и заморгал от солнечного света. В кресле по другую сторону кровати Бен с напряжённо прямой спиной тянулся к Мэгги, словно желая её разбудить. Но затем кивнул Джейсону и убрал руку.
Джейсон встал на колени на койке и проговорил тихим и спокойным голосом:
— Мэгс? Проснись, тебе снится кошмар. — Девочка захныкала, и он легонько потряс её за плечо: — Мэгги?
Мэгги резко вдохнула и открыла глаза:
— Папочка?
— Да, детка. — Джейсон обнял её и стал нежно укачивать. — Уже всё в порядке. Ты в безопасности.
Вцепившись в отца, Мэгги залилась слезами, шумно вдыхая и кашляя — её лёгкие до сих пор хрипели. Джейсон почувствовал, как разом навалилось уже знакомое чувство беспомощности. Захотелось сделать что-то большее, чем просто гладить дочь по спине и шептать слова утешения. Хорошо, что хоть рядом был Бен, молчаливый и успокаивающий.
Выплакавшись, Мэгги снова уснула, а Джейсон остался сидеть рядом. Склонившись над дочерью, он гладил её по волосам и пытался уловить любые признаки надвигающегося кошмара.
Через некоторое время, не спуская с Мэгги глаз, парень уселся скрестив ноги на хлипкую койку.
— Не могу поверить, что я действительно спал, — пробормотал он.
— Тебе было нужно.
Джейсон посмотрел поверх кровати на Бена, крутившего головой из стороны в сторону, и поморщился:
— Ты, наверное, совсем измучился.
Тот пожал плечами:
— Вздремну позже. Тебе что-нибудь нужно? Кофе? Вода?
При одной мысли Джейсон с трудом сдержал стон:
— Кофе? Было бы здорово. Мой прекрасный кофеин.
Бен улыбнулся:
— А-а-а, значит, путь к твоему сердцу лежит через большое капучино?
— Определённо, — ответил Джейсон на игривую улыбку Бена и почувствовал, как желудок делает сальто. Это же заигрывание?
Пока Бена не было, Джейсон то и дело прокручивал в голове этот вопрос. Накануне вечером рейнджер видел его совершенно голым, он купал его, как ребёнка. Возможно, именно поэтому Джейсон не чувствовал себя неловко. Бен тогда не флиртовал.
Джейсон смог закрыть глаза и принять заботу впервые за… если честно, даже сложно сказать сколько лет. С Беном не давило осуждение за потребность в помощи. Джейсон не чувствовал себя слабым или недостаточно хорошим.
С Беном он мог дышать.
Парень смог расслабиться и отдаться сильным мужским рукам, отпустить всё и погрузиться в доверие и комфорт. Нахлынули воспоминания: прикосновение к коже тёплой воды и влажной ткани, ровное дыхание Бена в такт биению сердца Джейсона. Не нужно было стараться произвести впечатление или кого-то изображать. Нужно было просто быть.
— Пап?
Джейсон моргнул и переключил внимание на Мэгги. Дочь смотрела на него и сонно улыбалась.
— Привет, милая. Как ты себя чувствуешь?
Девочка вытянула руки над головой и потянулась:
— Хорошо. Сейчас время завтрака? — Её голос сипел, то ли от плача, то ли от застоя в лёгких, глаза припухли.
— Да, уверен, что завтрак будет с минуты на минуту. — Он поцеловал дочь в лоб. — Не хочешь рассказать о своём сне?
Мэгги отвела взгляд:
— Нет. Я уже ничего не помню.
— Знаю, это нелегко, но думаю, тебе стоит мне рассказать. Ты почувствуешь себя лучше.
— Я же сказала, что уже ничего не помню. Я в порядке.
Обычно Джейсон знал, как нужно настаивать, но правила изменились.
— Иногда бывает очень трудно говорить о страшных вещах. Я только хочу знать, что ты и правда в порядке.
Дочь знакомо закатила глаза, и это подействовало успокаивающе.
— Па-а-ап, всё нормально. — Её лицо внезапно просияло. — Привет, Бен!
— Доброе утро, соня. — На пороге стоял рейнджер с картонной подставкой для напитков в одной руке и большим бумажным пакетом в другой. — Мне зайти позже? — спросил он Джейсона.
— Нет, всё в порядке. — Если Мэгги хотела притвориться, что всё нормально, то можно ненадолго подыграть. Джейсон улыбнулся: — Куда это ты собрался с моим кофе?
Передав долгожданный напиток Джейсону и апельсиновый сок Мэгги, Бен устроился в кресле возле кровати. Он сделал глоток из своего стакана и открыл бумажный пакет:
— Я подумал, что пончики не помешают.
Мэгги радостно ахнула и закашлялась, а восстановив дыхание, спросила:
— Там есть с джемом и сахарной пудрой?
— Конечно. — Бен развернул пакет и положил его на кровать, чтобы отец с дочерью могли заглянуть и выбрать. Джейсон сунул в рот тот, что с шоколадной глазурью, смакуя мягкую сладость и запивая её идеальным кофе — крепким, с нужным количеством молока.