Отца уже нет, а мама умерла, когда Бен был ещё подростком. Возможно, у него где-то есть двоюродные братья и сёстры, но он их не знал. Бен всегда считал, что к сорока годам будет иметь детей. Говорил себе, что одному живётся тоже неплохо, но иногда хотелось…
— Боже, — пробормотал Бен. Внутри снова поднимала уродливую голову бесполезная сентиментальность. Семьи Бена больше не было, а Брэд создал новую без него. Пора набраться мужества и жить дальше.
В небе светила почти полная луна, поэтому ориентироваться в кемпинге можно было, не включая фонарика. Многие отдыхающие сидели собравшись вокруг своих костров. Бен слишком жадно всматривался в их лица.
Через полчаса он так и не нашёл Джейсона. Подумав уже сдаться и приступить к работе, Бен вдруг услышал нестройное пение мужчины и ребёнка. Приблизившись к стоянке, он заметил светлые волосы Мэгги, которые в бликах от костра отливали золотом.
Узнав песню, смотритель улыбнулся. Джона Денвера и его просёлочные дороги очень любили родители Бена, и он направился в сторону распевавших дуэтом не задумываясь.
Джейсон, сидевший до этого на бревне у костра, вскочил со своего места и прищурился в сторону тёмной дороги:
— Эй, кто там?
Мужчина вышел на территорию кемпинга и, помахав рукой, приподнял край шляпы:
— Прости, что напугал. Я тут проходил мимо.
Джейсон заметно расслабился:
— О, привет. — Он провёл ладонями по своим джинсам, казалось, снова заволновавшись. — Мы просто… тусовались.
Бен прокашлялся:
— У тебя отличный голос, и не позволяй никому утверждать обратное.
Он мог поклясться, что Джейсон покраснел.
— Да, конечно. Мэгги любит песни у костра, хотя я в них не силён.
— Папа, ты потрясающий. Привет, Бен! Хочешь зефирку? — Девочка протянула палку с липким месивом на конце.
— Спасибо, Мэгги. — Бен снял тёплый маршмеллоу и с удовольствием ощутил на языке липкую сладость.
— Тебе что-нибудь принести? — спросил Джейсон. — Хм, вообще-то я не пью. — Затем открыл стоявший рядом холодильник и начал в нём рыться. — Есть содовая, сок, вода и, э-э-э, молоко. Или приготовить кофе?
Бен улыбнулся:
— Содовая подойдёт.
Он сел на бревно рядом с Мэгги и положил шляпу на колено. Джейсон передал ему холодную банку колы и устроился по другую сторону от дочери. Затем проговорил:
— Э-э-э, хорошая ночь, да?
Парень явно нервничал. Может, это хороший знак? Бен не понимал, с чего ему вообще взбрела в голову идея начать что-то с Джейсоном. Наверное, следовало оставить парня в покое, но в нём и его ухмылке было что-то интригующее, а с Беном подобного не случалось уже очень, очень давно.
— Красивая. Думаю, в Филадельфии таких звёзд не увидишь. — Бен отхлебнул колы.
— Не-а. Здесь просто потрясающе.
Мэгги проткнула палочкой ещё один маршмеллоу и поместила его над огнём:
— Бен, споёшь с нами песню?
— Вообще-то, из меня певец так себе. Смотри, чтобы не пожалела, что попросила.
— Всё в порядке, мой папа тоже не умеет петь.
— Эй! — Джейсон изобразил обиду. — Ты только что сказала, что я пел хорошо. Чтоб ты знала, я ходил в хор всю учёбу в школе. Конечно, это было обязательно, но суть не в этом.
Мэгги хихикнула и повернула палочку, поджаривая маршмеллоу:
— Ну дава-а-ай. Давай споём.
— Мэгги, не ной, — сказал Джейсон. — Бен, всё нормально. Ты не обязан.
— Мэгги, может, сама нам споёшь? — предложил Бен.
— Хорошо. Я выучила эту у девочек-скаутов. — Она театрально прочистила горло, а затем немного невпопад начала исполнять «Puff the Magic Dragon».
Когда девочка закончила, оба мужчины захлопали в ладоши.
— Ты когда-нибудь думала петь профессионально? — спросил Бен.
Мэгги широко заулыбалась:
— Может, через несколько лет. Сначала нужно закончить хотя бы шестой класс, а я перехожу только в четвёртый.
Джейсон добавил:
— Юная леди, ты закончишь гораздо больше шести классов.
— Знаешь, когда я был ребёнком, эта песня выводила меня из себя. — Бен сделал глоток колы. — Господи, я не слышал её уже много лет.
— Мне кажется, то, что Пафф теряет друга и уходит в свою пещеру, немного печально, — проговорил Джейсон.
— Да, но я думал, ребёнок умер. Знаешь, драконы живут вечно, в отличии от маленьких мальчиков.
Джейсон рассмеялся:
— Ладно, я понимаю, как сильно это может расстроить.
Мэгги нахмурилась:
— Значит, Пафф никогда больше не нашёл себе друга?
— Нет, конечно, нашёл, — заверил её Бен. — Он нашёл много друзей. Драконы никогда не остаются надолго одни. Они слишком крутые.
Мэгги, похоже, задумалась над этим, а затем широко зевнула.
— Да, ты прав.
— Мэгс, думаю, пора спать, — сказал Джейсон. — У нас был долгий день.
Внезапно она выпрямилась:
— Я совсем не устала! Давай споём ещё одну.
— Нет, пора спать. — Джейсон кивнул в сторону палатки.
— Па-а-ап, — взмолилась девочка.
— Мэгги, я сказал не ныть. Спать.
— Но…
— Никаких «но». Возьми зубную щётку. — Он вытащил из кармана ключ от машины и нажал кнопку. Багажник щёлкнул и с глухим стуком открылся. — И зубную пасту.
— Ладно. — Девочка громко фыркнула и потопала к машине.
— И не дуйся, — крикнул ей вслед Джейсон. Потом снова повернулся к Бену. — Извини за это.
— Дети, да? Не волнуйся. Мне всё равно пора работать. — Он встал. — Спасибо за содовую.
— Да, конечно. Э-э-э, спасибо, что заглянул. Было круто. — Джейсон тоже встал и протянул руку.
Бен сжал её и задержал на мгновение дольше необходимого. Он боролся с желанием притянуть парня ближе и провести пальцами по волоскам на его предплечьях. Интересно, были ли у него волосы на груди, или ниже пупка…
Моргнув, он отпустил чужую ладонь. Обычно Бен выбирал мускулистых парней своего возраста, но в этом молодом человеке что-то было. Такой ответственный, но с почти кукольным лицом и стройным телом. Чёрт, он был прекрасен.
Сунув руки в карманы, Джейсон облизал полные губы.
— Э-э-э, я должен… — Он направился к машине, где Мэгги рылась в багажнике.
— Я могу зайти позже. —Сердце Бена глухо забилось. — Если ты ещё не будешь спать. — «Скажи "да"».
Джейсон слегка нахмурился:
— Позже? Я буду спать. Столько свежего воздуха, к тому же Мэгги встаёт ни свет ни заря.
Чёрт. Играет в недоступного. Или, может быть, он совершенно неправильно понял Джейсона?
Улыбнувшись, Бен постарался слишком не разочаровываться, но безуспешно, и снова надел шляпу.
— Точно. Что ж, увидимся завтра утром. Для похода. — Может, он придумал, что между ними что-то проскочило? — Если тебе, конечно, интересно. Я не давлю. Уверен, что есть сотня вещей, которые Мэгги хочет сделать и… — «…и перестань бубнить как полный идиот».
— Для похода мы точно увидимся, а если придёшь завтра вечером, Мэгги споёт тебе ещё что-нибудь душераздирающее.
Ощутив странное облегчение, Бен улыбнулся:
— Звучит как план. Кстати, как долго вы здесь пробудете? — «Каковы мои шансы остаться с тобой наедине?»
— Десять дней, из них осталось ещё восемь.
— Отлично. — Бен оглядел лагерь. — Уверен, вы запрёте свой холодильник.
— Он уже заперт и стоит в багажнике. Я рад, что ты проверяешь нас и всех остальных. — Усмехнувшись, Джейсон убрал прядь волос со лба. Его лицо засветилось, а губы при свете костра показались тёмно-красными. — Ещё раз спасибо.
Удаляясь от стоянки неспешным шагом, Бен присвистнул, подумав, сколько всего они успеют сделать за восемь дней.
***
На следующее утро, увидев возле станции смотрителей Мэгги с Джейсоном, Бен оживился. Внутри всё затрепетало, и в голове пронеслись отрывки сна, от которого мужчина проснулся с возбуждённым и ноющим членом. В рассветных лучах Бен грубо подрочил, представляя перед собой Джейсона, который стоял на коленях, а горячим и влажным ртом, опухшими красными губами обхватывал…