Она сглотнула пересохшим горлом, дыхание стало прерывистым, горячим.
– Хорошо, – пробормотала леди Тенмаро, все мысли о серьёзном разговоре отодвинулись на задний план, и вперёд выступили совсем другие желания.
Неожиданно Кинаро перехватил её ладони, легонько сжал и произнёс:
– Посмотри на меня, Теали.
Леди замерла, потом медленно подняла голову и встретилась с пронзительным взглядом этих невозможно зелёных глаз, снившихся ей вот уже которую ночь подряд.
– Так чего же ты на самом деле хочешь, Ти? – Не опуская взгляда, Дан поднёс слегка задрожавшие пальцы женщины к губам и прижался к мягким подушечкам.
Она снова тяжело сглотнула, чувствуя себя странно беззащитной под его взглядом и понимая, что соврать или уйти от ответа не получится.
– Чтобы… чтобы меня любили просто так, не за титулы, деньги и власть, – почти шёпотом ответила Теали, вытащив свою самую сокровенную мечту и самый большой страх из закоулков сознания. Зрачки в синих глазах расширились, почти заполнив радужку, и на дне плескалось беспокойство. – Чтобы уважали и не пытались сломать просто потому, что я женщина и должна знать своё место. – Она не выдержала, отвернулась и уткнулась лицом в его плечо, но продолжила, только голос звучал глухо. – Я хочу хотя бы иногда быть просто собой, не сдерживаться, не думать над каждым словом и жестом и тем, как это истолкуют. Я не хочу больше ночевать в чужой постели потому, что этого требуют интересы государства и по-другому вопрос не решить. – Ти уже не могла остановиться, впервые, пожалуй, за то время, что она провела на посту главы Тайной службы, кому-то рассказывая о том, что накопилось в душе. – Я хочу, чтобы хотя бы иногда кто-то принимал решения за меня и я не опасалась, что эти решения выйдут мне боком. Я тоже хочу любить и не бояться, что в очередной раз ошиблась с выбором. Я просто хочу быть женщиной… хотя бы приходя домой. – Она затихла, и только учащённое дыхание выдавало волнение.
– Тебе придётся сложно со мной. – Теали почувствовала, как пальцы Данри зарылись в растрёпанные перламутровые волосы на затылке и начали тихонько поглаживать. – Ты понимаешь это? Потому что я не буду слушать твоё ворчание, а ворчать ты будешь часто. – Ти уловила в его мягком голосе нотки веселья.
– Я постараюсь побыстрее привыкнуть, – пробормотала она, сердце гулко колотилось в груди от пряного коктейля эмоций, будоражившего кровь. – Я… тоже не подарок, знаешь ли…
– Ничего, я два года прожил с властной женщиной, пусть она и младше тебя, – со смешком отозвался Дан и вдруг встал. Ти в который раз за этот длинный вечер оказалась у него на руках. – Так что опыт есть, как справляться. – Теали с подозрением покосилась на него и наткнулась на широкую улыбку и довольные искорки в зелёных глазах.
– Значит, поедешь, да? – В душе зашевелилась тихая радость, грозившая через несколько минут снести окончательно все барьеры и затопить с головой.
– А ты надеялась, я испугаюсь твоих признаний? – Тёмная бровь поднялась, в голосе проскользнула мягкая насмешка.
Дан открыл дверь в ванную комнату и поставил Ти на пол спиной к себе. Она сразу поняла, что время разговоров закончилось, и остатки неуверенности испарились от жаркой волны, облившей тело до кончиков пальцев на ногах. Ладони Данри медленно скользнули ей на талию, он взялся за пояс халата и так же неторопливо развязал.
– Не против, я помогу?.. – Тихий шёпот и последовавший лёгкий поцелуй в изгиб шеи заставили вздрогнуть от вспышки эмоций.
Теали крепко сжала кулаки и заставила себя стоять неподвижно, пока Дан аккуратно стягивал с её плеч тонкий шёлк. По коже блуждали горячие мурашки от каждого прикосновения, сердце уже билось в горле, и когда халат упал к ногам тёмной лужицей, Ти на несколько мгновений охватил острый приступ стеснительности. Она едва подавила порыв прикрыться руками, мысленно сердито рыкнув на неуместное сейчас смущение. Сама же мечтала об этом все последние ночи… Данри аккуратно отвёл её волосы, и его пальцы легко, почти неощутимо провели по спине, до самой впадинки на пояснице. Теали чуть слышно охнула и слегка прогнулась, кожа моментально стала болезненно чувствительной. И тут же ладони снова оказались на талии, Данри прижался к ней, положив подбородок на плечо. В ванной горел только один светильник, но его мягкого желтоватого света вполне хватило, чтобы бывший фаворит отлично разглядел Теали.