– Мне так стыдно… – почти шёпотом отозвалась вдруг Тири, когда леди Тенмаро уже готова была сама начать нелёгкий для собеседницы разговор. – Я и перед вами виновата, миледи…
«Ну, слава богу», – мысленно выдохнула Ти и приготовилась слушать.
Глава 10
Фрейлина начала медленно, то и дело запинаясь, и издалека – как попала во дворец, обзавелась подружками, приобщилась к весёлой жизни… Обычная история, на взгляд Теали, обычной придворной дамы. По её наблюдениям, остаться прежней в условиях дворцовой жизни мало кому удавалось, особенно из женщин. Относительная свобода привлекает, как огонёк мотыльков, вот и летят на неё, а потом – потом зачастую становится поздно что-либо менять. И у Тиарны ещё оказались вполне невинные забавы, по сравнению с теми, о которых была наслышана Теали по долгу службы. Ну, любит леди мальчиков младше себя, ну развлекается иногда и с девушками, но, по крайней мере, ходит за этим в квартал развлечений, и это не выходит за рамки обычных увлечений молодой женщины. Не хлещет же до крови кнутом и не заставляет совокупляться друг с другом после этого, возбуждаясь от насилия. Ти знавала и таких особ… А ещё некоторые знатные дамы ходят в дома развлечений вовсе не как клиентки, и далеко не всегда выбираемые ими бордели имеют приличную репутацию, если можно так выразиться.
– …Он первый подошёл ко мне, на каком-то из балов. – Тиарна говорила уже без остановки, взахлёб, глядя перед собой невидящим взглядом – видимо, слишком долго молчала и держала в себе. Ти слушала, не перебивая. – Я решила продолжить знакомство, несмотря на то, что граф старше меня, стало интересно, про него всякое занятное болтали, – фрейлина сглотнула и ухватилась за бокал – горничная недавно принесла вино. Отпила и продолжила: – Ну, мы всего пару недель были любовниками, а потом ему, наверное, стало со мной скучно, я же не падала к его ногам, как большинство женщин. – На лице Тиарны мелькнула грустная улыбка. – Я просто оставалась равнодушной. Ну а через несколько дней он случайно увидел меня в квартале развлечений. – Её взгляд снова застыл, в нём мелькнул застарелый страх. – Не знаю, почему он решил, что… я ему подхожу. – Тири опять затеребила кружево дрожащими пальцами. – Он тогда за мной пошёл, и… смотрел… – Голос собеседницы Теали упал до шёпота, она мучительно покраснела и зажмурилась. Терронка про себя удивилась, что с таким вольным образом жизни эта леди ещё не разучилась краснеть и смущаться. Хотя одно дело с бордельными мальчиками развлекаться, а другое – когда вот так наблюдают. Судя по рассказу, с подружками она по большей части по отдельности отдыхала. – И потом заплатил ещё, и… заставил с двумя. – Тиарна отпила ещё вина и замолчала.
Советница Рила осторожно взяла её за руку и чуть сжала холодные пальцы. Да уж, леди впору пожалеть, но с другой стороны – сама же и виновата, что допустила до такого. Слабые характером ломаются быстро. Подробностей, как так граф Альдо ухитрился наблюдать за фрейлиной, а потом ещё и заставить что-то там её делать, она спрашивать не стала – понятно, что не уговорами.
– И дальше что? – тихо спросила Ти.
– Он потребовал прийти к нему вечером и поставил мне условие: или я беспрекословно подчиняюсь ему во всём, или мои родители, да и не только они, узнают про… про мою жизнь. – Она сильно прикусила губу, на ресницах блеснули слезинки. – У меня отец строгий, а у мамы слабое здоровье, она бы не пережила, и замуж меня бы сразу выдали, куда-нибудь подальше от Арифри. – Тиарна всхлипнула и с досадой смахнула со щеки солёную влагу. – И… – Очередной судорожный вздох, и она продолжила: – И потом почти до самого утра он… оставил меня у себя. – Леди Тенмаро едва подавила раздражённый вздох – эмоциональность собеседницы начинала утомлять. – Сказал, что такие испорченные леди, как я, должны быть наказаны, и… наказывал. – Голос Тиарны в который раз за рассказ сорвался на шёпот.
Теали про себя присвистнула: вон в чём дело, понятны тогда столь сильные собственнические замашки дражайшего графа, он подчинение любит и жестокость, если верить рассказу фрейлины. Поскольку врать ей не было причины, да и не актриса эта бедняжка, значит, так оно и есть. Всё отлично укладывалось в выстроенную схему о тайном поклоннике Эрмеары. Однако как хорошо Альдо скрывался! Ведь даже Джоргар не знал о тёмной стороне жизни графа и о его страсти к королеве. Тогда тем более стоит поторопиться, потому что он начнёт действовать, раз фаворит ушёл со сцены.
– Тиарна, что граф задумал сейчас? – быстро спросила терронка, пока леди Ильфиррин опять не ударилась в воспоминания и жалобы на жестокого любовника.