Леди Ильфиррин отвела взгляд и кивнула.
– Я не скажу, – тихо ответила она. – Я… я не хочу больше делать то, что он меня заставляет. – Голова фрейлины опустилась.
– Вот и умница. – Ти встала. – Всё, жду тебя у Тенрила.
Женщина не сомневалась, придворная дама вряд ли признается Альдо, что всё рассказала его бывшей любовнице. Так она окончательно запутается, да и граф разозлится не на шутку, и леди может серьёзно пострадать. Хоть и не слишком умная, но и не совсем дура, Тиарна должна это сама прекрасно понимать. Гостья надеялась, страх перед мучителем у фрейлины не настолько силён, чтобы одолеть здравый смысл. Довольная, Теали почти бегом направилась к Рилу, адреналин бурлил в крови, требуя действий. События начали вдруг происходить очень быстро, но это леди Тенмаро и нравилось, очень. А ещё – после принца заскочить к Дану, обрадовать о разговоре с фрейлиной и сообщить, что охоту на графа можно открывать сегодня вечером.
Джоргар задумчиво потёр подбородок, не сводя взгляда со срочного донесения, которое пару минут назад принёс гонец из столицы.
– Слухи, значит, – вполголоса произнёс он, и полные губы медленно растянулись в усмешке. – А вот это ты зря-а-а-а-а… – вкрадчиво протянул Волк, и глаза цвета стали блеснули в свете камина – вечера в горах, несмотря на лето, всё же были прохладными.
Герцог не зря терпеливо выжидал столько лет, когда же враг сделает первый шаг, и вот наконец-то он дал о себе знать. Взгляд Асора стал отсутствующим, регент по любимой привычке принялся рассуждать вполголоса.
– Значит, не боишься, что поймают, а раз не боишься, считаешь, я буду занят другим. – Волк помолчал. – А ты в это время попытаешься подобраться ближе к королеве… – Он прищурился. – А королева у нас где? Королева у нас в летнем дворце… Еду и питьё для неё проверяют, здесь ты вряд ли что-то сможешь сделать. – Джоргар побарабанил пальцами по подлокотнику. – И ты наверняка не один, друг мой любезный, у тебя есть самое малое один сообщник, и… – Герцог снова сделал паузу. – Возможно ли так, что это маг?.. Тот самый, которого я не знаю?
И хотя размышления Джоргара строились на чистых предположениях, – пока, увы, никаких прямых доказательств у него на руках не имелось, он чувствовал, что на правильном пути. За много лет работы главой Тайной службы герцог научился руководствоваться порой каким-то звериным чутьём, и оно его ещё ни разу не подводило. Неизвестный единокровный брат Эрмеары не рискнул бы затеять игру за трон в одиночку, так что наверняка ему кто-то помогает, и более чем вероятно, это человек с даром. Джоргар соединил кончики пальцев и откинулся на спинку кресла. Если так, стоит ожидать неприятностей вокруг Эрмеары, которые не связаны ни с Альдо, ни с принцами. Проще всего пробраться в её покои, когда там никого нет, и оставить сюрпризы… Какого свойства? Не настойки, от одной мысли о которых регент начинал кривиться – слишком уж часто они фигурируют в последнее время. Что ещё может быть? Еда, которая приносится в покои, проверяется, и если её величество не просила ничего принести, то даже если в комнатах появятся какие-то фрукты или вино, она к ним не притронется. Королева дурой не была. И оставался единственный способ, который почти не оставляет за собой следов и не возбудит подозрений: запах. Братишке же надо как-то по-тихому избавиться от неугодной соперницы, а что может быть лучше, чем болезнь? И как удачно, придворный маг остался в столице…
Джоргар покачал головой и снова усмехнулся.
– Не умеешь ты играть, приятель, аж неинтересно как-то. – Герцог с хрустом потянулся. – Тебе бы для начала от Эйнерда избавиться, а потом уже козни королеве строить, она же через два дня возвращается. За это время ты вряд ли успеешь причинить серьёзный вред её величеству. А вот я тебя вычислю. – В серых глазах блеснул холод.
Осталась мелочь – поручить своим людям узнать, не появился ли кто-то новый из прислуги у придворных, незадолго до отъезда из Арифри. Это самый безопасный путь проникнуть во дворец, ведь тщательно проверяются только те, кто появляется в непосредственной близости от королевы. То есть сами придворные и те, кто обслуживает её величество. Если ещё контролировать, кого там берут к себе леди и лорды, так никаких людей не хватит. Джоргар кивнул своим мыслям и позвонил, вызывая секретаря.