– Начальника дворцовой стражи ко мне и леди Бринэтт, – отрывисто приказал он.
Первый займётся выяснением о прислуге дворян, а вторая – осторожненько порасспрашивает фрейлин. К завтрашнему вечеру Джоргар уже будет знать, появились ли новые люди среди прислуги.
Тенрил ещё раз проверил корзинку, куда сложил фрукты, немного сыра и копчёной грудинки, бутылку вина и бокалы, и накрыл покрывалом. За окном солнце уже касалось краем седловины между горами, и вскоре на долину должны были опуститься короткие летние сумерки, а за ними и тёплая, бархатно-синяя ночь. Если немного поторопиться, то ещё можно успеть полюбоваться на переливы закатного света в струях водопада, как и рекомендовал Данри. Принц улыбнулся уголком губ, почувствовав, как сильнее забилось сердце от предвкушения скорой встречи с Эрмеарой. Он успел соскучиться, хотя они не виделись всего один день. Ему уже так хотелось оставить все эти игры и иметь возможность встречаться с ней, когда захочется… Тенрил и не думал, что так быстро привяжется к этой нежной девочке и его интерес перерастёт в нечто большее. Терпеть присутствие рядом с ней Ируто становилось всё сложнее, а особенно наблюдать, как он флиртует с королевой. Хорошо хоть, с фаворитом они вроде окончательно выяснили отношения, судя по тому, что Рил слышал мимоходом – ему выделили отдельные покои.
Терронец взял корзинку и уже сделал несколько шагов к двери, когда та распахнулась и на пороге появилась Теали с широкой улыбкой и возбуждённо блестевшими глазами.
– Ти? – Ровид удивлённо поднял брови.
– Куда-то уходишь? – Взгляд советницы быстро обежал его с ног до головы.
– У меня свидание с Эрмеарой, – довольно сообщил он, не скрывая радости.
– О! – Леди издала смешок. – Тогда не смею задерживать, удачного вечера. – Ему на мгновение показалось, Теали хотела сказать что-то другое, но переспрашивать не стал.
У них ещё будет время поговорить, а сейчас он торопился.
– Спасибо. – Тенрил кивнул и вышел из покоев.
Её величество появилась у дальней лестницы – как они условились, – всего несколькими минутами позже, чем принц. По лестнице она спускалась чуть ли не вприпрыжку, а на милом личике цвела довольная и радостная улыбка.
– Привет! – раздался звонкий голос, и она помахала рукой.
Рил отметил простоту наряда королевы: тёмно-синий шёлк с вышивкой вдоль края декольте и подола, без нижних юбок и, он подозревал, без корсета. Волосы Эрмеара небрежно заколола на затылке, несколько прядей уже выбились, вызывая у Тенрила настойчивое желание поймать их и пропустить между пальцами. А ещё больше хотелось вынуть шпильки и освободить всю шелковистую массу и с наслаждением запустить в неё руки… Хитрюга знала, что Рилу нравится распускать её причёски самому, будь то сложные творения горничных или её собственные. Эрми спрыгнула с последней ступеньки и поспешила к нему. Ровид подавил желание схватить её в охапку и прижать к себе, зарывшись губами в светлую макушку. Он помнил предупреждение королевы в Пещерах, что им пока не стоит демонстрировать свои чувства слишком явно.
– Добрый вечер. – Тенрил с ответной улыбкой взял изящную кисть. – Рад вас видеть, моя королева.
В серых глазах государыни блеснул довольный огонёк, улыбка стала шире. Она заметила корзинку и с любопытством поинтересовалась:
– Вечерний пикник? В развалины пойдём?
– Мы там уже были. – Тенрил подмигнул и предложил ей локоть. – Я знаю другое интересное место, вам там точно понравится.
Эрми положила изящную ладонь на его предплечье и радостно предположила:
– Ой, неужели водопад?! Дан рассказал тебе, да? Я просто обожаю это место!
Тенрил притворно вздохнул.
– Ну вот, а я думал, сюрпризом будет…
В ответ раздался тихий смешок.
– Рил, я же тут живу, какие могут быть сюрпризы! – с лёгким ехидством отозвалась Эрмеара. – Это я тебе тут всё показывать и рассказывать буду, знаешь, сколько тут ещё всего интересного? А если мы поторопимся, то успеем на удивительное зрелище на водопаде, пока солнце не село!
Она высвободила руку и ухватила его за ладонь, нетерпеливо потянув вперёд. Тенрил с улыбкой покачал головой и ускорил шаг. Такая Эрми, живая, непосредственная и окончательно избавившаяся от маски правительницы, нравилась ему с каждым днём всё больше. Он начинал понимать, о чём говорил Дан, когда рассказывал про королеву.
– Кстати, я выделила Данри отдельные покои, – произнесла Эрмеара, оглянувшись через плечо.